楚王沉香，比所有前代都走得更远。
他没有完全依赖那力量。
他用丹道去拆解它，用道典去理解它，用炼金术去模拟它。
所以，他才能在病重三年后，暗中踏入四级修士元婴初境。楚王沉香的元婴，早已不在常理之内。
楚州修行界公认的第一人，是武当掌门张元子。
张元子元婴圆融，法度森严，道基稳固，被誉为“百国正宗第一真修”。他所修之道，是最标准的道门正途，凝神、养气、立婴、化意，一步一印，几乎可写入典籍，供后世摹仿。
可楚王沉香的元婴，不在这条路上。
他的元婴，是被“异力”灌出来的。
是用丹道压，用阵法锁，用道典拆，用炼金术改，硬生生从龙族血脉中，剥离、熔炼、再塑出来的东西。
若说张元子的元婴，是“人之元婴”。
那楚王的元婴，更像是一枚披着元婴外壳的龙核。
这也是为什么，在真正的高层修行者眼中，楚王的修为一直是个谜。
他从不公开出手。
从不参与论道。
从不入秘境。
他在世人眼中，是个病入膏肓、靠丹续命的昏君。
可在真正能“看见”的人眼里，楚王沉香的存在，本身，就像一座被封在王宫深处的古老遗迹。
张元子曾远远望过楚王一眼。
只一眼。
回山后，闭关三年。
出关后，说了一句话：“楚王非修士。”
“乃异类。”
这句话，没有流传出去。
因为说这话的人，当年当天夜里，就死在了闭关室中。
外界只知，张元子修行走火，元婴自溃。
只有极少数人知道，他死前，用剑在石壁上刻了一行字：“龙在鼎中，人为火。”
他将自己体内，被炼化、被压制、被重组过的龙族力量，一点点，通过秘法，通过血祭，通过丹术，通过孕育仪式，灌入自己的子嗣血脉之中。
所以楚王的子嗣，多到可怕。
足足七百余人。
这些子嗣，诞生时都会经历一场秘密仪式。
有的当场夭折。
有的生而畸变。
有的终身孱弱。
有的天赋异禀，却早早暴毙。
真正能活过十岁的，不过百余。
能踏入修行的，不足三十。
能显露异象的，寥寥数人。
而安陵侯，是其中最异常的那个。
他不是最早觉醒的。
也不是最张扬的。
甚至不是最受重视的。
可他的血，最“稳”。
别的王子，一旦引动龙血，必伴随痛苦、失控、暴戾、嗜杀，身体会出现明显异化，鳞片、竖瞳、骨刺，甚至直接半兽化。可安陵侯不同。
他体内的龙血，像是沉睡的海。
安静。
深。
几乎没有波澜。
直到有一次，他十二岁那年，在冷宫被人逼入死角。
那是一次很普通的欺辱。
几个年长的王子，逼他跪在雪地里，用靴底踩他的手。
他没有反抗。
也没有哭。
只是低着头。
那一刻，他心里只有一个念头：“我要活。”
下一瞬。
雪地塌陷。
空气像是被什么东西抽空。
所有人听见了一声极低的鸣。
有人尖叫。
有人倒飞出去。
安陵侯抬起头时，眼睛是金色的。
背后浮现出极淡的、几乎透明的轮廓。
修长的躯体。
展开的脊骨。
像龙。
又不像世间任何已知的龙。
只持续了一息。
然后一切归于平静。
他自己也昏了过去。
可这件事，当天夜里，就被送进了楚王的丹殿。
楚王沉香，一个人坐在炉前，听完全部汇报。
他很久没有说话。
最后，只说了一句：“把他，从名单里，划掉。”
内侍一愣：“王上，是除名，还是……”
楚王摇头。