“是从‘试品’里，划掉。”
“他不是容器了。”
“他是种子。”
安陵侯，甚至可以在短时间内，完成真正的龙化。
所以楚王才会一边放任他受辱，一边暗中保命。
一边疏离，一边观察。
一边布局战争，一边准备把他送出王都。
因为王都，对安陵侯来说，已经太小了。
这里适合温养。
不适合蜕变。
荒原、边疆、战争、异族、宗门、书院、死亡与掠夺……才是真正能逼出龙的地方。
“张元子修的是人。”
“孤，养的是龙。”
安陵侯，还不知道。他以为自己只是要去就藩，却不知道，从踏出王都那一刻起，他离“人”，就会越来越远。
内监跪在角落里，额头贴地，连呼吸都放得极轻。
直到炉中一声轻响，楚王抬手，以玉签拨动炉盖。
“说说，”他淡淡开口，“世子今天都去了什么地方，做了什么。”
声音不高。
却让整个丹殿的温度，都仿佛低了一线。
内监立刻叩首。
“回禀陛下。”
“世子今日清晨出宫，先后去了南市、东坊、西城工坊，以及城外药谷集。”
他声音平稳，却不敢有丝毫省略。
“他在南市，购入了许多奇怪的物件，有旧阵盘、残破符骨、不知来历的金属片，还有数本来路不明的古籍残页。”
“在东坊，收购了大量常见却偏门的药材，其中包括凝血藤、宁魂草、蚀骨砂、温元石粉。”
“他没有去任何一家大商号，全部是从散摊与冷门铺子购入。”
楚王轻轻“嗯”了一声。
内监继续道：
“在城外药谷集，世子亲自验货，与三名药农交谈近一个时辰，询问的不是价格，而是药材生长之地、采摘时辰、近年气候变化。”
“他最后买下的，反而是品质中下的一批。”
炉火轻轻跳了一下。
楚王睁开眼。
那双眼睛在丹光下，显得异常幽深。
“他怕被盯上。”楚王淡淡道。
内监一怔，随即叩首：“陛下圣明。”
楚王没有再看他。
而是低声道：
“继续。”
“世子午后，去了雇佣兵市场。”
内监的声音，明显低了一分。
“他没有进最大的‘铁牙场’，而是去了最偏的‘旧旗巷’。”
“在那里，他见了七批人。”
“有边军退役的老兵，有被逐出骑士团的异国骑士，有三个自称学过低阶魔法的游散者，还有一支几乎散伙的雇佣小队。”
“世子没有当场定下任何人。”
“只是与他们分别谈了很久，询问他们过去的战绩、受伤的原因、离开的缘由、家人是否还在。”
楚王指尖微微一顿。
内监低声道：
“他最终只留下了四个人的联络方式。”
“一个断了一指的重盾兵。”
“一个左眼失明的弓手。”
“一个始终戴着兜帽、说话极少的年轻术士。”
“还有一名……带着孩子的女骑士。”
丹殿里安静了一瞬。
楚王忽然轻轻笑了一下。
“他选的，从来不是最强的。”
“是最不想再换地方的人。”
内监不敢接话。
“之后呢。”楚王道。
“之后，世子去了工会。”
“他以安陵侯之名，邀请了六位士族出身，却不在核心派系中的将士，询问他们是否愿意随他前往西夏封地。”
“他没有许诺高位，也没有谈利益。”
“只是说，西夏偏远，凶险，但至少干净。”
楚王沉默片刻。
“他们答应了吗。”
“有三人，当场应下。”
“有两人，请求三日考虑。”
“还有一人，婉拒。”
楚王点了点头。
“他做事，比我想象中更谨慎。”
内监额头贴地，迟疑了一下，还是继续道：
“另外……”
“今日，皇长女殿下，三次入宫。”
楚王眼皮微抬。
“第一次，在巳时，未能面圣，被挡在丹殿外。”