虎骏辉与张邦彦的车驾沿着沧澜江畔的官道缓缓南行，身后天阳城的轮廓已在暮色中缩成一道模糊的灰线。
马蹄踏在碎石路上，发出单调而沉闷的声响。
张邦彦掀开车帘，望着车窗外那片被夕阳染成暗红色的天际，久久不语。
「尚书大人。」虎骏辉策马靠近车窗，声音压得很低，「末将总觉得心里不踏实，这一路太平静了。」
张邦彦放下车帘，靠在车壁上，叹了口气。
「不踏实又如何？」他的声音沙哑，带着连日奔波的疲惫，「陛下交代的事，我们已经办了，皇甫徽的态度，我们也探明了，剩下的，不是你我能够左右的。」
虎骏辉沉默了片刻，点了点头。
「也只能如此了，回京师交陛下定夺吧。」
在朝堂上，他可以舌战群儒，可以把黑的说成白的，可以把死人说活。
张邦彦睁开眼，掀开车帘看了看天色。
夕阳已经沉到了地平线以下，天边只剩一线暗金色的余晖。
暮色从四面八方涌来，像一张无形的网，将他们笼罩其中。
「加快脚程，争取天黑之前赶到驿站。」
「是！」
虎骏辉应了一声，策马向前，朝队伍前方的亲卫们挥了挥手。
「加快速度！天黑之前赶到驿站！」
命令像涟漪一样从队列前端向末端扩散。
二十名亲卫齐刷刷地夹紧马腹，马蹄声骤然急促起来，在空旷的官道上回荡。
车驾的速度快了几分。
张邦彦靠在车壁上，随着马车的颠簸轻轻晃动，眼皮越来越沉。
连日奔波的疲惫像潮水一样涌上来，淹没了他的四肢百骸。他闭上眼睛，意识开始模糊。
就在他即将坠入梦乡的那一刻——
「吁——」
车夫猛地勒住缰绳，马匹发出一声尖锐的长嘶，前蹄高高扬起。
马车剧烈地颠簸了一下，张邦彦的身体向前冲去，额头撞在车壁上，疼得他倒吸一口凉气。
「怎么回事？！」
他掀开车帘，正要呵斥，话到嘴边却卡在了喉咙里。
前方百步之外的官道中央，一道身影正缓缓从虚空中飘落。
那姿态不像是从高处跳下，倒像是被一只无形的手托着，轻飘飘地丶慢悠悠地落在地上。
他的靴底触及地面时，没有发出一丝声响，甚至连尘土都没有扬起。
暮色在他身后铺开，将他的轮廓勾勒成一道模糊的剪影。
可那背负在身后的两件兵器，却格外清晰——
一柄直刀，刀身狭长，刀柄缠着暗红色的丝绦，在暮色中像一条蛰伏的赤蛇。
一柄长剑，剑鞘漆黑如墨，没有任何纹饰，只有剑格处镶嵌着一颗暗绿色的宝石，在最后一缕夕光中闪了一下，像一只半睁半闭的眼睛。
那人站在官道中央，一动不动。
他的面容隐在暮色的阴影中，看不清五官，只能看见一个大概的轮廓——身量修长，肩背宽阔，站在那里像一株扎根千年的古松，纹丝不动。
虎骏辉的脸色变了。
他的手本能地按上腰间刀柄，目光死死盯着那道身影，喉结上下滚动了一下。
二十名亲卫几乎在同一瞬间做出了反应。
他们从马背上翻身而下，动作快得像一群受惊的猎犬，眨眼间便在马车前列成一道弧形的防线。
刀出鞘，剑出鞘，盾牌举起，长矛前指，甲叶碰撞的声响在寂静的暮色中格外清脆。
「来者何人？！」
虎骏辉的声音在空旷的官道上炸开，带着一个昔日驰骋沙场武将久经沙场后的沉稳与威严。
可那沉稳底下，分明藏着几分不易察觉的紧张。
来人没有回答。
他静如深渊，让人不寒而栗。
暮色越来越深，最后一线余晖也沉入了地平线。
天地之间只剩下一片灰蒙蒙的丶暧昧不明的光，将一切都笼罩在半明半暗之间。
虎骏辉的手心开始出汗。
他在军中十几年，什么场面没见过？山匪丶马贼丶江湖杀手丶敌国斥候——他见过太多试图拦路的人。
那些人要么大声叫嚣，要么暗中埋伏，要么虚张声势，要么色厉内荏。
可从来没有人，像眼前这个人一样，如此安静。
安静得不像一个活人。
「本官再问一次——」虎骏辉的声音拔高了几分，拔得像一柄出鞘的刀，「你是什么人？为何拦阻朝廷命官的车驾？」
那人终于动了，右手缓缓伸到背后，握住了那柄直刀的刀柄。
那动作很慢，慢得像一个老人在晨光中打太极，慢得像一滴水从屋檐上滑落。
可那股从刀鞘中渗出来的寒意，却在瞬息之间弥漫开来，像一把无形的刀，架在在场每一个人的脖子上。
「保护尚书大人！」
虎骏辉一声暴喝，拔刀出鞘。刀光在暮色中闪过一道银白的弧线，映出他脸上那紧绷的丶青筋暴起的侧脸。
二十名亲卫齐齐上前一步，盾牌并拢，长矛探出，在马车前筑起一道钢铁的屏障。
可那道屏障，在那人拔刀的一瞬间，便碎成了齑粉。
刀出鞘。
没有金铁交鸣的脆响，没有刀锋划过空气的呼啸，甚至连刀身与刀鞘摩擦的细微声响都没有。
那柄刀像是从虚空中抽出来的，无声无息，刀芒快得像一道黑色的闪电。
刀芒所过之处，空气都在扭曲，像被烧红的铁棍划过水面，留下一道肉眼可见的丶久久不散的轨迹。
三名亲卫甚至来不及反应。
他们的盾牌还在身前，长矛还在前指，嘴还张着，眼睛还瞪着。
可他们的喉咙，已经被那道刀芒割开了。
鲜血从伤口喷涌而出，在暮色中炸开三团浓烈的丶触目惊心的血雾。
那三人的身体在血雾中僵了一瞬，然后像三截被砍断的木桩，直挺挺地向前倒去。
盾牌落地，发出沉闷的丶金属碰撞的声响。
长矛脱手，在碎石路上弹了两下，滚进路边的草丛里。
快刀连环。
来人的身形在刀芒中游走，像一条在黑暗中穿梭的蛇。
他的步伐不疾不徐，每一步都踩得极稳，可那极稳底下，分明藏着一种让人脊背发凉的丶近乎机械的精准。
第二刀，从一名亲卫的肋下切入，斜向上挑，刀锋划过胸腔，将心脏切成两半。
那亲卫甚至没有发出惨叫，便已经成了一具还在站着的尸体。
第三刀，横扫。
刀锋从三名亲卫的腰间划过，将他们同时腰斩。
上半身和下半身在半空中分离，内脏和鲜血哗啦啦地涌出来，在碎石路上洇开一大片暗红色的丶温热的水洼。
第四刀，直刺。
刀尖从一名亲卫的眉心刺入，后脑穿出，快得像一根针扎进豆腐。
那亲卫的眼睛还睁着，瞳孔却已经涣散了，嘴唇微微哆嗦着，像是在说什么，却只有血沫从嘴角溢出。
第五刀，第六刀，第七刀——
眨眼之间，十名亲卫已经倒在了血泊中。
十个人，十种死法，每一种都乾脆利落，没有一丝多余的动作。
那人像是在完成一件精密的艺术品，每一刀的角度丶力道丶速度都恰到好处，不多一分，不少一毫。
虎骏辉的脸色，在那一瞬间变得惨白如纸。
他的手在发抖，不是恐惧，是一种他从未体验过的丶从骨髓深处泛上来的丶本能的颤栗。
这些亲卫，都是他从军中精挑细选出来的。
六品到四品不等，个个都是从尸山血海里爬出来的老兵。
他们见过刀，见过血，见过死亡，甚至见过比死亡更可怕的东西。
可在眼前这个人面前，他们连一个回合都撑不过。
这不是战斗，是屠杀。
是单方面的丶毫无悬念的丶令人绝望的屠杀。
「你……你到底是什么人？！」
虎骏辉的声音从喉咙深处挤出来，沙哑得像锈蚀的铁器，每一个字都像是用尽全身力气从胸腔里挤出来的。
可惜没有回答。
来人甚至没有看虎骏辉一眼。
他的目光，始终落在面前那十个还活着的亲卫身上。
只见他将那柄直刀架在肩上，刀背贴着肩膀，刀锋朝上，在暮色中泛着幽冷的光架住剑柄。
噌——
金玉摩擦一瞬，剑已出鞘。