安国公府内，铜雀衔环的熏炉里燃着上好的龙涎香，青烟袅袅升腾，将整间起居室熏得暖意融融。
严国忠站在那面从波斯商贾手中购得的落地镜前，仔细端详着自己下巴上那几根不甚齐整的胡须。
镜面是用纯水晶磨成，从河西私下采购而来，仅仅镜面就花了八万两白银。
他凑近了些，用镶金的小剪刀小心翼翼地修剪着，每剪一根都要歪头看半天，生怕剪多了破坏脸型。
他今日心情不错。
华清宫的午宴他虽然只坐在第三排，但圣人夸他那句「土特产」时的笑容，他记得清清楚楚。
后来太子那档子事闹出来，满殿的人都吓得大气不敢出，他却稳坐如山——反正火也烧不到他身上。
「赵大啊。」
严国忠放下剪刀，退后两步，左右偏头打量镜中的自己。
四十岁的人了，保养得宜，面白无须，看起来倒像三十出头。
他满意地点点头，从托盘里拿起一柄玉梳，开始梳理鬓角。
「今日华清殿上那出戏，你听说了吧？」
赵大垂手站在三步之外，腰弯得恰到好处。
他在严家当了十几年管家，从当年那个小绸缎铺子跟到如今这座五进五出的国公府，深知这位主子什么脾气。
听他这语气，便知道是憋着话要说，当下赔笑道：「小的听说了几耳朵，说是太子殿下惹了圣人大发雷霆，差点——」
「差点废太子。」
严国忠接过话头，从镜子里看着赵大的反应。
他将玉梳插回梳妆匣，又拿起一把小刷子，仔仔细细地扫着衣领上并不存在的灰屑。
「你说说，本公该怎么看？」
赵大的腰弯得更低了：「小的愚钝，哪敢在老爷面前妄议朝政……」
「让你说，你就说。」
严国忠转过身来，在铺着白熊皮的太师椅上坐下，翘起二郎腿。
赵大斟酌着措辞：「小的以为，太子殿下这事，跟咱们府上没什么干系，
老爷您想啊，太子被贬灵武两年多，跟咱们府上从无往来，他在灵武做什么，咱们不知道，也不想知道，
圣人要废太子，那是圣人的家事，咱们掺和不上，也不必掺和。」
严国忠闻言，眼珠转了转，嘴角慢慢浮起一丝笑意。
「赵大啊赵大。」他伸出食指，隔空点了点赵大，语气里带着一种「你不懂」的优越感，「你说得对，也不对。」
赵大连忙躬身：「请老爷指点。」
严国忠将二郎腿换了个方向，身子往椅背上一靠，那副指点江山的模样，倒真有些像在朝堂上议事的大员。
「本公和太子确实素无往来，可你想想，太子此番回京是做什么的？是来给李子寿添堵的！」
他的声音拔高了几分，带着一股子压抑不住的兴奋。
「李子寿那个老东西，把本公发配到西南那鸟不拉屎的地方去拼命，
这口气本公一直咽不下，如今太子能给他添堵，本公高兴还来不及，所以……」
他坐直身子，眼睛亮了起来，压低声音道：「本公打算帮太子一把，没准能藉此扳倒李子寿。」
赵大的脸色变了。
严国忠不但贪，还蠢，更是有一种可以掌握一切的莫名优越感。
可每次觉得看准了风向，便要扑上去搏一把，结果十次里有九次半要踩坑。
上次在花萼楼被李子寿当众羞辱的事才过去多久？这位爷又忘了。
「老爷——」赵大的声音有些发紧，他往前凑了半步，声音压得极低，「小的斗胆，有几句话不知当讲不当讲。」
「讲。」
赵大深吸一口气，将声音压得更低：「老爷，您想想，右相是什么人？他在朝中经营了多少年？
六部九卿，哪个衙门没有他的人？如今圣人又要放权给他，等过了今日，他便是真正的一人之下丶万人之上，
太子殿下再怎么说，也是被贬过的人，手里能有多少筹码？
跟右相比起来，一个是天上的太阳，一个是地上的萤火虫。」
他顿了顿，小心翼翼地观察着严国忠的脸色。
严国忠的笑容渐渐淡了，眉头微微皱起，嘴唇动了动，却没有说话。
赵大见状，知道这话说到了点子上，便大着胆子继续往下说：「老爷，您想帮太子，太子领不领情另说，
万一惹恼了右相，那可就得不偿失啊，
府上能有今天，全靠圣人和贵妃娘娘的恩典，只要安安稳稳的，
谁也不敢动您，可若是站错了队，那可就是万劫不复啊。」
严国忠的脸色彻底变了。
他那双原本还带着几分得意的眼睛，此刻慢慢瞪大，瞳孔里映出赵大那张因为紧张而微微发白的脸。
「你是说本公差点给自己招来杀身之祸？」
赵大没有接话，只是深深弯下腰去。
严国忠愣在那里，一动不动。
他忽然意识到，自己方才那番「帮太子一把」的豪言壮语，在李子寿面前，不过是一只蚂蚁在向大象挥舞触角。
冷汗从额角渗出来，顺着鬓角往下淌，痒痒的，他却没有去擦。
「你说得对。」
他的声音忽然低了下去，低得像从喉咙深处挤出来的叹息，带着一种劫后余生的庆幸。
「本公差点就……差点就……」
他没有说下去，只是连连摇头，脸上那副指点江山的得意劲儿已经荡然无存，只剩下一个中年商人面对未知风险时本能的恐惧。
赵大见他这副模样，知道这位主子算是转过弯来了，心中暗暗松了口气。
严国忠又愣了一会儿，忽然站起身，走到赵大面前。
那张保养得宜的脸上，此刻满是郑重其事的神色。
他拍了拍赵大的肩膀，力道不轻不重，带着几分由衷的感激。
「赵大，还是你提醒得对。」他的声音里带着几分感慨，几分庆幸，还有几分不易察觉的羞愧，「本公身边要是没有你，那可真是……真是……」
他摇了摇头，没有说下去，转过身走回书案前，从抽屉里取出一把钥匙，打开角落里的钱柜。
「去帐房领二十两赏钱吧，今儿这事，本公记在心里了。」
赵大双手接过钥匙，连连躬身：「谢老爷赏，谢老爷赏，这都是小的分内之事，老爷言重了。」
严国忠摆了摆手，重新坐回椅子上。
他看了一眼镜中自己那张还有些发白的脸，忽然觉得那面价值八万两的镜子也没有那么好看了。
「对了。」他忽然想起什么，转过头来，「今日花萼楼夜宴，本公要献的寿礼都准备好了？」
「老爷放心，都备齐了。」赵大连忙道，「那尊白玉观音像，已经请白马寺的高僧开过光，
还有那一百匹蜀锦，都是上好的料子，每一匹都查验过了。」
严国忠点了点头，又想起什么似的，叮嘱道：「贵妃娘娘那边，
再加一匣子南海珍珠，要大个儿的，圆润的，上次送的那匣子，娘娘说成色不错。」
「是，小的这就去办。」
赵大退了出去。
严国忠独自坐在太师椅上，望着那面落地镜中自己的倒影。
镜中人锦衣华服，面白无须，看起来确实像个富贵闲人。
他看了很久，忽然苦笑了一声，那笑容里有自嘲，有庆幸，还有一种说不清道不明的失落。
「帮太子一把？」他喃喃自语，摇了摇头，「我连自己都帮不了，还帮别人……可笑啊……」
严国忠站起身，整了整衣冠，又走到镜前，最后一次审视自己的仪容。
他抬手抚了抚鬓角，扯了扯衣领，确认每一处都妥帖之后，这才满意地点了点头。
不管怎么说，他还是安国公，还是贵妃娘娘的堂哥，还是圣人的小舅子。
只要安安稳稳的，谁也动不了他。
想到这里，他那张脸上又恢复了惯常的笑模样，迈着方步，慢悠悠地朝门外走去。
那背影在夕阳下拖得老长，倒真有几分国公爷的派头了。