她像个真正的女主人，站在茶水柜前，拆开一包新茶，烧水，冲泡。
滚水注入紫砂壶的嘶嘶声，是这死寂中唯一的声音。
主位。
朱天和面前的茶水未动。
水晶烟灰缸里，烟头已经堆成了一座小山。
他再次抽出一根黄鹤楼，点燃，深吸。
浓重的烟圈在他面前盘旋，久久不散，像他此刻的心事。
又一根燃尽。
他的手伸向烟盒。
一只白皙的手，快他一步，将那盒烟直接夺走。
“不要命了？”
李娟把烟盒扔到远处的餐边柜上，重重放下一杯温水。
朱天和没有反驳。
他端起水杯，喉结剧烈地上下滚动，像是在吞咽什么苦涩的东西。
放下杯子，他的目光终于投向了对面的儿子。
“文浩，今天在苏家，你为什么不提前跟我通个气？”
朱天和开口了。
语气里有长辈的质问，却没有半分底气。
在苏家书房，儿子当着苏长明的面，直接为发改委主任的位子开价。
那不是商量。
那是从新任市长的嘴里，硬生生剜下一块肉。
朱允熥坐在红木椅上，双手交叠。
“我若提前说了。”
“父亲你，还敢开口吗？”
朱天和的呼吸，瞬间被这句话掐断。
他张了张嘴，却发不出任何声音。
餐厅里，只剩下墙上挂钟冰冷的“滴答”声。
他不敢。
这个答案，像一根针，扎破了他维持了半辈子的体面。
身为临江市常务副市长，政府的二号人物，手握发改、财政大权。
可发改委主任郑建国，那个他名义上的下属，却敢把他当成空气。
这不正常。
根源，就在于他朱天和的骨头，太软。
他的仕途太过顺遂，像一株温室里的盆栽，被老领导和老岳父精心修剪，一路向上，却从未真正扎根在泥土里，经历过风霜。
他没有在县城那种盘根错节的利益泥潭里，真刀真枪地杀出一条血路。
他没有自己的班底，没有愿意为他冲锋陷阵的死士。
他习惯了万事求稳，习惯了息事宁人。
朱允熥看着父亲躲闪的目光。
“父亲，官场如逆水行舟。”
“不进，则死。”
“妥协，换不来尊重。”
“只能换来，得寸进尺的羞辱。”
站在一旁的李娟，听到这句话，一直紧绷的身体，微不可察地松弛了一瞬。
她父亲当年看中的，是朱天和的厚道。
厚道是好人品，却不是好武器。
在权力的牌桌上，心软的人，第一个被清扫出局。
朱允熥继续说道，他的声音没有一丝波澜，像是在陈述一个冰冷的事实。
“今天苏长明低头，不是因为亲情，是因为他虚弱。”
“郑建国死了，巡视组悬在他头上，他需要我们朱家，做他的挡箭牌。”
“您今天若不趁他病，要他命，把我们的人楔进发改委这个心脏里。”
“等他缓过这口气，抹平所有痕迹，您觉得，他会记得您今日的‘仁慈’吗？”
“官场上，从来没有雪中送炭。”
“只有趁火打劫，和利益交换。”
朱允熥的手指，在红木桌面上轻轻叩击了两下。
咚，咚。
“王海涛，就是我们砸开临江市政府这块铁板的楔子，也是您插手人事的第一把刀。”
“父亲，您是分管组织人事的市委副书记。”
“手下无人，谁为您卖命？”
“难道您想当一辈子只负责鼓掌和传达文件的傀儡吗！”
字字诛心。
朱天和端着茶杯的手，停在半空。
杯里的水，早已凉透。
他看着眼前的儿子，感到一种前所未有的陌生和恐惧。