苏长明在告诉朱家，死掉的郑建国，只是个失足坠落的酒鬼。
朱允熥平视着这位新市长。
“事实胜于雄辩，组织自有公论。”
“今天不谈公事，谈谈这两个孩子。”
苏长明起身，从背后的博古架上取出一瓶陈年茅台，放在桌上。
“老朱，清寒这孩子心气儿高，但她是认可文浩的。之前那些事，咱们当家长的，有些沟通不到位。”
他盯着朱天和。
“我的意思是，婚事尽快办了，下个月挑个日子先订婚，把圈子里的人都请来。”
这是苏长明抛出的最后一块救生板，他想以此拉拢朱天和共同对抗省委巡视组。
朱天和刚准备点头应承。
“不急。”
朱允熥开口，两个字像冰块掉进沸水。
朱天和心脏剧烈一跳，猛地瞪向儿子。
苏长明按在酒瓶上的手停住了。
苏清寒站在书房门口，指尖深深陷进木质门框。
“文浩，这种大事，听长辈安排！”朱天和训斥道。
朱允熥站起身，走到窗边。
“订婚是大事，但要讲究天时地利。”
朱允熥转头，直视苏长明。
“清寒在财政局，我在组织部，这时候大张旗鼓办喜事，巡视组就在招待所住着，别人会怎么想？”
“更何况，城南项目的资金还没查清，审计结果也没出来。”
朱允熥向前迈了半步。
“苏市长，我觉得订婚最好的契机，是城南项目的审计报告结案之日。”
“另外，我父亲认为发改委的王海涛副主任工作扎实，应该去补郑建国的空缺。”
书房陷入了死一般的寂静。
朱允熥在开条件。
他要苏长明提拔那个刚刚反水郑建国的王海涛。
这不仅是插进发改委的一颗钉子，更是让苏长明当众抽自己的耳光。
苏长明死死盯着朱允熥。
片刻后，他忽然大笑起来，笑声里却没有半点暖意。
“年轻人，志向太大，容易伤到筋骨。”
“饭够不够软，看手艺，饭够不够硬，看牙口。我想，苏市长给的饭，一定是临江最硬的那一碗。”
朱允熥顶了回去，寸步不让。
下楼吃晚饭时，餐厅的气氛极其怪诞。
李佳佳不断地向苏清寒碗里堆满昂贵的菜肴。
李娟则在和李佳佳讨论某些品牌的高级面料，声音尖锐，试图打破两个男人之间那股压抑的冰冷。
“天和，这杯酒，祝我们在新岗位上精诚协作。”苏长明举杯。
朱天和起身，仰头喝干。
朱允熥端起杯子，仅仅让酒液沾了沾嘴唇，便稳稳放下。
“文浩，怎么不喝？还在生阿姨的气？”李佳佳半真半假地调侃。
朱允熥放下酒杯。
“阿姨多心了，我不沾不该喝的酒，但要是该喝的，我千杯不醉。”
“咔嚓。”
苏晓晓手里的象牙筷子滑落在地。
她面色惨白，听出了那句“不该喝的酒”指的是什么。
晚餐结束。
两家人在雨中告别。
朱天和上车前叫住了朱允熥：“文浩，你送送清寒，然后回家，我有重要的话问你。”
苏清寒站在一旁说到。
“不用了，我认得路。”
她甚至没等朱允熥回应，便叫了一台出租车，拉开门坐进了车里，车尾灯在雨幕中迅速消失。
朱允熥收回视线。
他能感觉到，苏清寒也在这种令人窒息的博弈中，完成了某种蜕变。
“上车吧，父亲。”
四号别墅的餐厅，灯光惨白。
依旧是那张红木圆桌，依旧是那三个人。
但空气里，弥漫着一股硝烟过后的沉闷。
李娟没敷面膜，也没端着省委千金的架子。