西山大营的夜，死一般寂静。
被上百双眼睛严密监视的工坊内，气氛却庄严肃穆得像一座即将举行活祭的古老神庙。
火盆里的炭火烧得通红，将那尊冰冷的钢铁核心映照出一片狰狞的暗红色光晕，仿佛一头蛰伏的洪荒巨兽，正等待着被唤醒。
毕澄屏住了呼吸。
他那双布满老茧的手，此刻稳如磐石，正小心翼翼地，将那枚由贾琅预留的、结构精巧绝伦的黄铜阀门，安装进蒸汽核心一处毫不起眼的预留接口。
“咔哒。”
一声极其轻微，却又清晰得仿佛能穿透灵魂的机括咬合声，在死寂的工坊内，骤然响起。
“师父，这……”一名弟子看着那枚与整个核心粗犷风格格格不入的精致阀门，眼中充满了困惑。
“此前的失败，皆是主上预设的障眼法。”毕澄的声音嘶哑，却带着一股近乎朝圣般的虔诚，“此物，方是这颗钢铁心脏真正的命门。”
弟子们半信半疑，护卫队长更是紧张地握住了腰间的刀柄，他警惕地听着外面的动静，压低了声音，每一个字都透着冰冷的现实。
“毕老先生，动静小些。侯昆虽撤走了大半人马，可墙外至少还留了十几个暗哨。任何异响，都会引来杀身之祸！”
毕澄没有回答。
他只是缓缓走到锅炉前，亲自划燃了火折子。
“呼――”
火焰舔舐着炉底，一股稳定的蒸汽顺着管道，被缓缓注入核心。
这一次，没有剧烈的嘶吼，没有夹杂着火星的浓烟。
取而代之的，是一种低沉而富有韵律的嗡鸣。
“嗡……”
那声音起初很轻，像一只被囚禁在铁笼里的巨大蜜蜂，在振动着翅膀。
可随着炉火越来越旺，那声音也愈发稳定地增强，仿佛一头沉睡了千年的钢铁巨兽，正在从最深沉的梦境中，缓缓苏醒。
整个工坊的地面，都随之开始了极其轻微的震动。
工匠们从未感受过如此纯粹、如此磅礴、又如此富有生命力的力量！
他们一个个脸色煞白，下意识地后退，那眼神里，交织着对未知的恐惧，与对神迹的兴奋。
这股持续而有力的震动与嗡鸣，如同一道无声的涟漪，穿透了厚重的石墙。
墙外，一名负责监视的暗哨烦躁地掏了掏耳朵，疑惑地将耳朵贴在冰冷的墙壁上。
远处营帐中，刚刚入睡的侯昆也猛地睁开双眼，那股莫名的心悸让他翻来覆去，再也无法入眠。
工坊内，压力表的指针，已稳稳地停在了安全区的顶端。
就是现在！
毕澄眼中闪过一丝狂热，他猛地伸手，重重扳动了那根连接着动力输出的阀杆！
“哐当！”
在一阵令人牙酸的金属啮合声后，那股被囚禁在汽缸里的狂暴力量，终于找到了宣泄的出口！
动力，被连接到了一架平日里需要数名壮汉赤膊推拉，才能缓慢转动的重型军用磨盘之上！
那重达千斤的巨大石磨，先是发出一声沉闷的呻吟，极其艰难地，转动了分毫。
随即，它开始缓缓加速。
一圈。
两圈。
越来越快！
最终，在所有人那骤然收缩的瞳孔中，那座千斤磨盘彻底化作了一道肉眼难辨的灰色残影，发出撕裂空气的恐怖呼啸！
“呜！”
这超越了人力，甚至超越了神力的恐怖景象，像一柄无形的万钧重锤，狠狠地砸在了每一个目睹此景的人的胸口，将他们脑中所有根深蒂固的世界观，都砸得土崩瓦解，体无完肤！
他们看向那台平稳运转、发出低沉心跳的钢铁核心，那眼神，不再是惊疑，不再是恐惧。
是狂热的崇拜。
是对缔造这一切的、那位素未谋面的主上，近乎神明的敬畏！
一个忠诚到足以改变世界的钢铁之心，就此铸就。
工坊外，一名被那持续的异响惊动的侯昆亲兵，借着夜色的掩护，悄无声息地摸到了墙角。
他从一处通风口的缝隙向内窥探。
他没能看见那台正在咆哮的钢铁核心，却正好看到了那座千斤磨盘，在空无一人的情况下，自行高速狂转的诡异景象。
他的瞳孔，因极度的震惊与恐惧，骤然收缩成了一个最危险的针尖。