唐尽忠顿了顿，脸上的笑容收敛了几分，语气也变得郑重起来：
“不过，陛下，臣此番前来，除了报捷之外，还有一事需向陛下禀明。”
赵真眉头微微一挑：“何事？”
唐尽忠沉声道：“前线虽捷报频传，但兵马未动，粮草先行。”
“韩重、岳鹏举诸将所部，自收复五城之后，未及休整，便又马不停蹄北上，连战数日，粮草消耗巨大。”
“加上赵毅、杨兴、狄雄、马肃四将所部，如今前线大军总数已逾五万，每日所需粮草军饷，皆是天文数字。”
他抬起头，目光直视赵真，语气恳切：
“陛下，镇北侯虽早有准备，私下囤积了些许粮草，但毕竟有限。”
“如今战事正酣，若因粮草不济而功亏一篑，岂不可惜？”
“臣斗胆，请陛下降旨，让户部拨调一批粮草军饷，火速运往前线，以解燃眉之急！”
赵真闻言，脸上的喜色微微一凝。他沉吟片刻，点了点头：
“唐爱卿所言极是，前线将士浴血奋战，朕岂能让他们饿着肚子打仗？”
他转身走回御案后，提起朱笔，在一张空白圣旨上疾书数行，随即盖上玉玺。
他将圣旨递给唐尽忠，声音斩钉截铁：
“唐爱卿，你即刻派人，持朕的圣旨，去户部找高素。”
“让他立刻拨调粮草十万石，军饷五十万两，火速运往前线！告诉他，这是朕的旨意，不得有误！”
唐尽忠接过圣旨，脸上露出欣慰的笑容，深深一揖：
“臣遵旨！臣这便去办！”
他说着，转身大步向外走去。
“慢着。”
赵真的声音从身后传来。
唐尽忠停下脚步，回身恭立。
赵真望着他，嘴角浮起一丝意味深长的笑意：
“唐爱卿，你告诉高素，这次拨调粮饷，是为了前线将士，是为了收复幽云十六州，是为了我大乾的百年大计，让他……放聪明些。”
唐尽忠眼中闪过一丝了然，连忙点头：“臣明白，臣会如实转告。”
赵真挥了挥手，唐尽忠这才转身离去。
养心殿内，只剩下赵真一人。
他重新坐回御案后，拿起那份军报，又细细看了一遍，嘴角的笑意越来越深。
“九城……”
他喃喃自语：“待剩下的七城也收复了，朕倒要看看，那武菱华，还有什么话说。”
他顿了顿，目光望向窗外，望向那遥远的北方，眼中闪烁着锐利的光芒：
“到那时，和谈的条件，可就不是八百万两和三座城了。”
户部衙门坐落在皇城东侧，与兵部相距不远，也是一处三进的大院落。
青砖灰瓦，飞檐斗拱，门前两只石狮威武肃穆，与兵部衙门的格局相仿，只是门前往来的人少了许多，显得有几分冷清。
唐尽忠从皇宫出来，便径直往户部而来。
他骑在马上，手中握着那份盖着玉玺的圣旨，心中既有兴奋，也有几分忐忑。
兴奋的是前线捷报频传，收复九城，大乾百年夙愿即将实现。
忐忑的是户部尚书高素是太师李崇义的人，向来与兵部不对付，此番调拨粮饷，不知会不会横生枝节。
他在户部门前下马，大步而入。
户部的官员们见是兵部尚书亲至，连忙通报。
片刻后，一名书吏匆匆而来，躬身道：“唐尚书，我家大人在后堂恭候，请随下官来。”
唐尽忠点点头，跟着那书吏穿过前院，绕过一道影壁，来到后堂。
后堂比前厅略小一些，陈设也更加雅致，墙上挂着几幅山水画，案上摆着几盆正在盛放的菊花，淡淡的香气弥漫在空气中。
户部尚书高素正坐在主位上，手中捧着一盏茶，见唐尽忠进来，连忙起身相迎，脸上堆起惯常的笑容：
“哎呀，唐尚书大驾光临，有失远迎，有失远迎！快请坐，快请坐！”
他一边说，一边亲自引着唐尽忠落座，又命人奉茶，殷勤备至。
那笑容满面、热情周到的模样，仿佛与唐尽忠是多年故交，丝毫不像朝堂上势同水火的政敌。
唐尽忠心中冷笑，面上却不动声色。
他落座后，也不绕弯子，直接从袖中取出那份圣旨，双手捧着，递到高素面前：
“高大人，本官奉陛下之命前来，有要事相商，这是陛下的圣旨，请高大人过目。”
高素脸上的笑容微微一僵，随即恢复如常。
他接过圣旨，展开细看。随着目光在那字里行间移动，他的眉头渐渐皱了起来，脸上的笑容也一点一点褪去。
片刻后，他放下圣旨，抬起头，看向唐尽忠，脸上露出为难之色：
“唐尚书，这十万石粮食，五十万两军饷，不是小数目啊。”
他叹了口气，开始述说起户部的困难：
“唐尚书有所不知，今年户部的日子，实在是不好过。”
“去岁北境用兵，耗费巨大，今春黄河泛滥，赈灾又花了无数。”
“入秋以来，各地赋税收缴又不及时，至今还有好几个州县的税银没有到位。”
“如今国库里的存粮，满打满算也就够京城官民吃上三个月；库银更是紧张，连官员的俸禄都快要发不出了。”
他说得情真意切，满脸愁容，仿佛户部已经到了山穷水尽的地步。
唐尽忠听着，脸上的表情没有任何变化。
等高素说完，他才缓缓开口，声音不高，却字字清晰：
“高大人，户部的难处，本官知道，但前线将士的难处，高大人可知道？”
他站起身，走到窗前，推开窗户，指向北方。
窗外，冬日的阳光惨白，洒在庭院中的枯枝上，却照不进那遥远的北方。
“高大人，你可知道，韩重、岳鹏举、赵毅、杨兴、狄雄、马肃诸位将军，如今正在那冰天雪地的北境，浴血奋战？”
“你可知道，他们刚刚收复了九座城池，每一座城，都是用将士们的鲜血换来的？”
他的声音渐渐高亢，带着压抑不住的激动：
“他们吃不饱，穿不暖，却还要拿着刀枪，顶着寒风，去攻城拔寨！”
“他们凭什么？凭的就是一腔热血，凭的就是对朝廷的忠诚，凭的就是收复失地、雪我朝百年之耻的信念！”