马肃没有急于攻城，而是先派人四处侦察，摸清了雁门城的防御部署。
他发现，武烈将主力都集中在南门和东门，西门和北门相对薄弱。
尤其是北门，因为背靠大山，守军最少。
马肃决定避实击虚。
入夜后，他命人在南门外擂鼓呐喊，佯装主力攻城。
武烈果然上当，将北门的守军也抽调了一部分去南门支援。
马肃趁机亲率精兵，悄悄摸到北门外。
北门外的地形复杂，乱石嶙峋，杂草丛生。
马肃带着人伏在乱石堆中，一动不动，等待时机。
城头的守军换了一班岗，新来的士兵缩在垛口后面，骂骂咧咧地抱怨着这该死的天气。
他们没有注意到，黑暗中，无数黑影正在向城墙下蠕动。
马肃第一个攀上城头。
他落地时没有发出任何声音，如同一只灵巧的猫。
他蹲在阴影中，目光扫过四周——不远处，几个守军正围着一堆火，背对着他，聊得正欢。
他缓缓拔出腰间的短刀，悄无声息地摸了过去。
一刀，两刀，三刀……
当最后一个守军倒下时，北门已经被打开。
马肃一挥手，身后的大军如同潮水般涌入城中。
武烈从睡梦中惊醒，仓促组织抵抗，可大势已去。
巷战持续到天明，守军死伤过半，武烈本人也在乱军中被擒。
当东方天际泛起鱼肚白时，雁门城头，那面绣着“坤”字的大旗，被马肃亲手降下。
至此，幽云十六城中，已有九城重新回到大乾手中。
消息传到洛阳时，正是午后。
阳光透过雕花的窗棂，洒在镇北侯府的书房中，将吴承安的身影拉得很长。
他站在窗前，手中握着那份军报，久久没有动。
良久，他转过身，对侍立一旁的雷狂道：
“准备笔墨，本侯要给陛下写一份奏报。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝笑意：
“顺便，也让人给那位长公主殿下送个消息。”
“让她知道，她在洛阳周旋的这些日子，她的皇叔，又丢了数座城。”
驿馆，澄心苑。
午后的阳光透过雕花窗棂，在正厅的地面上投下斑驳的光影。
武菱华坐在主位上，手中捧着一卷书，目光却飘向窗外，不知在想些什么。
自从那夜朱文成来访之后，她便一直心神不宁。
那一夜，她以八百里加急将消息送了出去，可至今没有收到皇兄的回音。
她不知道消息是否送到，不知道皇兄是否已经做出部署，更不知道前线如今究竟是何情形。
窗外，几只麻雀在枯枝上跳跃，叽叽喳喳地叫着。
那声音本该是生机勃勃的，此刻听在她耳中，却只觉得聒噪。
一阵急促的脚步声打破了庭院中的宁静。
那脚步声穿过回廊，越过庭院，越来越近，越来越急，最后在正厅门外戛然而止。
“殿下！殿下！”
是黄和正的声音。
那声音里带着从未有过的惊慌与急切，让武菱华的心猛地一沉。
她放下书卷，站起身，望向门口。
只见黄和正几乎是冲进来的，那苍老的脸上满是惊惶之色，额头甚至渗出了细密的汗珠。
他踉跄着跑到武菱华面前，甚至顾不上行礼，便急声道：
“殿下！大事不好！”
武菱华的心跳漏了一拍，面上却强作镇定，沉声道：“黄大人，慢慢说，何事如此惊慌？”
黄和正深吸一口气，努力平复着喘息，可那声音依旧在颤抖：
“殿下，方才镇北侯府派人前来，说是奉命通知殿下……”
他顿了顿，似乎连说出那个消息都需要莫大的勇气：
“前线传来捷报，大乾已经收复了幽云十六城中的九城！”
话音落下，正厅内一片死寂。
武菱华的脸上，血色以肉眼可见的速度褪去。
那张方才还强作镇定的脸，瞬间变得惨白如纸。
她的身体摇晃了一下，几乎要站立不稳，手紧紧抓住身旁的椅背，指节泛白，青筋暴起。
“你……你说什么？”
她的声音沙哑而颤抖，仿佛不是从她嘴里发出的。
黄和正低下头，不敢看她的眼睛，声音更低了几分：
“殿下消息确凿，吴承安派人来通知的，说是赵毅收复了安平，杨兴收复了固原，狄雄收复了榆林，马肃收复了雁门。”
“加上之前韩重和岳鹏举收复的宁远、绥德等五城，如今幽云十六城，已有九城落入大乾之手。”
武菱华的身子又是一晃。
她松开椅背，踉跄后退两步，跌坐在身后的椅子上。
那双凤眸中，原本的镇定与从容早已消失不见，只剩下震惊、不可置信，以及深深的绝望。
“九城……九城……”
她喃喃自语，声音低得几乎听不见。
她的脑海中一片空白，只剩下这个数字在反复回荡。
九城。
幽云十六城，是大坤经营了近百年的根基，是大坤北疆最坚固的屏障，是无数将士用鲜血换来的土地。
可如今，短短数日之间，便有九城易主！
她想起那日在镇北侯府，吴承安陪她下棋、用膳、比剑，用尽一切手段拖住她。
想起雷狂送来捷报时，他那句“谈不拢的，我可以在战场上自取”。
想起金銮殿上，他当众宣布已经派兵北上，要收复幽云十六城……
原来如此！原来如此！
武菱华猛地抬起头，眼中迸发出复杂的光芒——那光芒里有愤怒，有绝望，有恍然大悟，更有深深的无力。
“原来这才是吴承安真正的目的！”
她的声音沙哑而尖锐，带着压抑不住的颤抖：
“他从一开始就没打算和谈！他派兵收复五城，不是为了给和谈增加筹码，而是为了继续北进，直取幽云！而本宫……”
她的声音哽咽了一下，眼中泛起泪光，却强忍着没有落下：
“而本宫，还傻傻地留在洛阳，被他用那些伎俩拖住，还以为是在为大坤争取时间！”
“本宫陪他下棋，陪他用膳，陪他比剑，被他像傻子一样玩弄于股掌之间！”
“而前线却在他拖延的这些日子里，一座接一座地丢城失地！”