佛跳墙？
这三个字一出，在场所有女子，包括一向对吃食不甚在意的公孙烟，脸上都露出了浓浓的好奇。
这是什么菜名？
听起来好生奇怪。
“夫君，这菜名……为何叫佛跳墙？”叶窕云柔声问道。
陈远故作神秘地一笑，解释道：“此菜用料考究，集数十种山珍海味于一坛，以文火慢煨，开坛之时，香气馥郁，能飘散十里。“相传，有高僧闻此香味，竟不顾清规戒律，翻墙而出，只为一品其味，故名‘佛跳墙’。”
此话一出。
众女先是一愣，随即细细品味，眼中都亮了起来。
连听禅的佛，闻到香味都要忍不住跳墙来吃？
这得是何等的人间绝味！
一时间，所有人的期待感，瞬间被拉到了顶点。
“我要开始做了。”陈远一笑，卷起了袖子。
……
这道佛跳墙，工序繁复，非一日之功。
好在，齐州虽处内陆，但离海并不算太远，商路通达。
作为齐郡数一数二的酒楼，“东溪记”的后厨里，鲍鱼、海参、鱼翅、干贝这等珍贵海味干货，都是常备之物，品质上乘。
陈远指挥着田刘氏，将各种食材一一取出。
泡发、焯水、过油、煨制……
一道道工序，在陈远手中，有条不紊地进行着。
他的动作，行云流水，精准而优雅，不像是在做菜，倒像是在进行一场赏心悦目的表演。
一旁的叶家三女、程若雪和公孙烟，全都看呆了。
田刘氏更是看得满眼崇拜，每一个步骤，每一个细节，她都死死记在心里，生怕错过分毫。
……
时间在忙碌中悄然流逝。
菜肴的准备工序，极为耗时。
陈远却极有耐心，将处理好的几十种食材，按照特定的顺序，一层一层地，小心翼翼地放入一个足有一人高的大酒坛之中。
最后，倒入秘制的汤底和陈年花雕。
用荷叶将坛口封得严严实实。
“刘嫂，看好火。”
陈远将酒坛架在特制的炭炉上，嘱咐道：“接下来的两个时辰，必须用文火，慢慢煨着，火候万万不能断。”
“东家放心！”田刘氏重重点头，守在炉边，像是在守护一件绝世珍宝。
等待的过程总是漫长的。
“闲着也是闲着，我们来对对戏吧。”
陈远提议道。
正好趁着这个机会，将《白蛇》的剧本再过一遍。
众女自然没有异议。
于是，偌大的厨房，便成了临时的排练场。
时间一点点过去。
一个时辰后。
一股难以形容的、醇厚而霸道的香气，开始从那密封的酒坛缝隙中，丝丝缕缕地溢散出来。
那香味，初时还很淡，若有若无。
但随着时间的推移，变得越来越浓郁，越来越霸道！
它不像辣椒那般辛辣直接，也不像寻常肉汤那般油腻。
那是一种复合的、层层叠叠的、醇厚到了极致的香味！
仿佛将山川湖海的精华，尽数融于一炉！
很快。
这股香味便飘出了厨房，弥漫到了整个酒楼大堂。
那些正在排练走位、背诵台词的堂倌们，闻到这股味道，一个个都跟被勾了魂似的。
“咕咚。”
不知是谁，第一个忍不住吞了口口水。
紧接着，此起彼伏的吞咽声，在大堂内响起。
所有人都停下了动作，目光齐刷刷地望向厨房的方向，脸上满是渴望与迷醉。
这……这是什么神仙味道啊！
两个时辰后。
厨房里的香味，已经浓郁到了一个骇人的地步。
就连陈远自己，都有些按捺不住了。
“好了！”
他深吸一口气，宣布道。
万众瞩目之下。
陈远小心翼翼地揭开了坛口的荷叶。
“啵——”
一声轻响。
下一刻！
一股仿佛凝成实质的、金色的香气浓雾，猛地从坛口喷薄而出！
那浓雾如龙，盘旋而上，瞬间充斥了整个厨房，又势不可挡地向外扩散。
香飘十里！
毫不夸张！
整个“东溪记”酒楼，连带着周围的几条街道，全都被这股霸道绝伦的香味彻底笼罩！
无数行人驻足，无数店家探头，所有人都在使劲地嗅着鼻子，寻找这香味的来源。
厨房内。
陈远亲自掌勺，为在场的每一位女子，都盛上了一小碗。
金黄浓郁、宛如琼浆的汤汁，包裹着鲍鱼、海参、蹄筋、鸽子蛋等各色珍馐。
仅仅是看着，就让人食欲大开，口舌生津。
“我……我先尝尝！”
程若雪早就等不及了。
作为首席“吃货”，她第一个拿起汤匙，小心翼翼地舀了一勺汤，送入口中。
汤汁入口的瞬间。
程若雪的眼睛，猛地瞪圆了！
一股难以言喻的、极致的鲜美，如同海啸一般，瞬间席卷了她的全部味蕾！
醇厚，鲜香，软糯，爽滑……
无数种味道，在口中层层叠叠地炸开，交织成一曲华丽的味觉交响乐！
太……太好吃了！
程若雪只觉得自己的灵魂都在颤抖，整个人幸福得快要融化掉，一句话都说不出来，只能用那双亮晶晶的眼睛，死死地盯着陈远。
看到她的反应，叶家三女和公孙烟，也纷纷动了勺子。
“唔……”
叶紫苏刚喝下一口，便发出了一声满足的喟叹，那双好看的眼睛，瞬间眯成了幸福的月牙。
叶窕云和叶清妩，也同样被这人间至味彻底折服。
她们看向陈远的目光，愈发柔情似水，仿佛能滴出水来。
心中的那点醋意，那点警惕。
在这一刻，暂时被这无与伦比的美味，彻底压了下去。
能做出如此美味的男人，是她们的夫君。
这，就够了。
就连一向只关心剧本和事业的公孙烟。
在喝下第一口汤后，清而不冷的脸上，也罕见地浮现出一抹惊艳与动容。
她看着碗中那浓郁的汤汁，又看了看陈远，似乎想说什么，但最终只是默默地又喝了一口。
而田刘氏，更是激动得热泪盈眶，捧着那碗汤，对陈远彻底五体投地。
一道菜。
暂时征服了所有女人的心和胃。
厨房内的气氛，一时间其乐融融，仿佛之前的暗流从未存在过。
然而。
就在这难得的温馨时刻。
“不好了！东家！不好了！”
一名酒楼的伙计，神色慌张地从外面跑了进来，气喘吁吁，直接打断了这片祥和。
众人的心，都跟着提了起来。
“何事惊慌？”陈远眉头一皱。
那伙计喘着粗气，急切地禀报道：
“东家！咱们齐郡仅次咱家的‘聚仙楼’，刚刚放出消息，说他们也要在本月十五，重新开张！
“而且，他们要举办什么‘诗酒大会’！”
此话一出。
众人脸色微变。
同一天开业？
这摆明了是冲着“东溪记”来的！
伙计继续道：
“他们……他们不仅请来了在北地名气极大的‘天音坊’乐班助兴。
“还……还宣称，要用从东海刚刚运来的顶级海鲜，做什么十几道前所未有的主打菜肴！”
针锋相对！
这是公然的挑衅么？
“欺人太甚！”
叶紫苏最先忍不住，气得俏脸通红：“他们肯定是听说了咱们酒楼要升级，这是明目张胆地抄袭夫君的创意，想抢咱们的风头！”
“陈大哥，这下麻烦了。”
程若雪的小脸上也满是忧色：
“那个‘天音坊’，在北地各州府的名气极大，比公孙大家的名声还要响亮。
“再加上他们用顶级海鲜做噱头，肯定会把咱们好不容易积累的客人和名气，都给吸走大半的。”
一时间，刚刚还其乐融融的气氛，瞬间变得凝重起来。
对手来势汹汹，显然是有备而来。
“不必担忧。”
就在这时。
一直沉默的公孙烟，却忽然开口了。
“乐班再有名，菜肴再新奇，那也只是锦上添花。
“我们真正的王牌，是《白蛇传》。
“这个故事，这种演绎形式，是独一无二的。
“那聚仙楼，无论如何也模仿不来的。”
这话，如同一剂强心针。
叶清妩、程若雪等人闻言，也都纷纷点头，恢复了信心。
没错，她们有《白蛇传》！
“公孙姑娘说得对！”
“只要我们的戏够精彩，就不怕他们抢客人！”
为了确保万无一失。
众人决定，立刻再次复盘开业当天的所有流程细节，绝不能出现任何纰漏。
陈远和公孙烟负责剧本和排练的最终把控。
田刘氏负责后厨，保证佛跳墙和所有菜品的万无一失。
叶家三女则除了演戏就没事情做，毕竟三女都怀着孕。
一切似乎都安排得井井有条。
然而。
在讨论到迎接贵宾的环节时。
一个致命的疏漏，被摆在了所有人面前。
“等等……”
程若雪忽然蹙起了眉头：“开业当天，各路达官显贵，军府将领，文人雅士都会到场，总得有个人，在前堂统筹全局，负责招待他们吧？”
众人一愣。
对啊！
“我……我要演小青，开场前都得在后台准备，肯定不行。”程若雪掰着指头算。
叶窕云看了看自己和两个妹妹高高隆起的肚子，无奈道：“我们姐妹身怀六甲，也不便抛头露面，去应酬那些男客。”
公孙烟更是直接：“我是主演，陈公子是导演，分身乏术。”
至于田刘氏和田灵儿母女，坐镇后厨更是不可能。
众人面面相觑。
他们忽然意识到一个严重的问题。
整个“东溪记”，竟然缺少一个能够在开业当天，独当一面，统筹前堂，招待各路贵客的核心掌柜！