这一句话落下。
霍氏有人眼神一沉。
柳氏骑将握枪的手，骨节泛白。
王氏乌行队列中，数道气息开始流动。
这是挑明了你说话在放屁！
“清河九十年。”
“匪患不断。”
“税账混乱。”
“军饷短缺。”
“郡兵战力废弛。”
“可诸位的私军，一支比一支精锐。”
安陵侯的声音，平静得近乎温和。
“这说明什么？”
他轻声问。
没有等人回答。
他自己说了下去。
“说明清河不是没钱。”
“不是没人。”
“不是不能治。”
“只是治的人，从来不是朝廷。”
“我不问旧账。”
安陵侯抬起手。
“今日，我只取一样。”
他竖起一指。
“军饷。”
“剿匪之军，明日出城。”
“饷不到账。”
“我就剿城中之匪。”
这一刻。
有人终于变了脸色。
因为这句话真正的意思是：城中谁不服，谁就是匪。
大楚十三府，各有驻军。
靖毅府为边重之府，控南北商道，镇荒原妖地，历来是兵家要害。故而靖毅府驻军八卫，每卫三千，满编两万四千人，战时可扩至五万。
这八卫，尽归“虎军”序列。
虎，主正面强攻，堂堂之阵，国之骨架。
而靖毅府七郡之中，莽原县最为特殊。三年前剿匪未绝，妖盗混杂，朝廷以“战时统筹”为名，常年驻军三卫：黑虎卫李飞达、飞虎卫田常寺、烈虎卫独孤拔。
三人皆是从尸山血海中爬出来的实将。
他们的兵，不是府兵，是军。
不认乡里，只认军令。
清河郡不同。清河不属靖毅府军制体系。
它名义上是郡，实际上，却是“大楚狼军”的中枢之一。
大楚五强军：虎、豹、熊、鹰、狼。
虎为国柱，豹为突锋，熊为镇守，鹰为天巡，而狼为渗透，为游击，为封锁，为围猎。
狼军不讲堂堂对阵，只讲控制与覆盖。
数十年来，狼军已不再是单纯意义上的军队，它们遍布州郡，混编郡兵、巡军、护道修士、世家私卒、商路武装，早已与地方权力纠缠为一体。
清河郡，正是狼军在靖毅府一线最大的节点。
账面上，清河郡守统辖狼军三百万。
暗地里，通过各郡轮防、护商、剿匪、协防名义，常年受其节制、调动、供养的狼军体系，总数超过三千万。
这是一个足以让任何楚王忌惮的数字。
所以，安陵侯此次就藩，表面是“郡守之职”。
实质，是来接管狼军体系的一角。
他要的，不是一个清河。他要的是名。
法统之名。
道统之名。
军权合法之名。
安陵侯垂目，看着面前摊开的数卷军籍与地册。
纸张很新。
内容却旧。
这是清河郡守主动“奉上”的东西。
其中详细标注了清河辖下各县狼军编制、协防世家、轮调制度、粮饷来源、兵械工坊。
看似诚意。
实则试探。
因为这些卷宗里，没有真正的调兵权。
没有暗营。
没有死士序列。
没有直隶楚都的秘线。
真正的狼军，从来不写在纸上。
安陵侯轻轻合上一卷。
唇角勾起一丝极淡的弧度。
“狼军不在兵册上。”
“在山中。”
“在商路上。”
“在宗族里。”
“在剿匪名义下。”
“在护道旗号中。”
“更在……民心里。”
他抬眸，看向帘外。
清河城方向，烟火尚盛。
那不是繁华。
是盘根错节。
“所以，我若直接接军。”
“清河士族会反。”
“郡守会空。”
“狼军会散。”
“朝廷会疑。”
“楚王，会动刀。”
安陵侯缓缓呼出一口气。
“这不是接藩。”
“这是找死。”
他真正要做的，是先造一个“必然”。
一个所有人都无法否认的必然。
“剿匪。”
这是他第一步。
清河九十年匪患不绝，是真是假不重要。