鼓声，先醒了。
沉。
短。
一声接一声。
从城东、城西、城南、城北，几乎同时传来。
街头早起开铺的商贩愣住了。
城门守军下意识站直了身子。
而那些尚未开门的士族宅院中，有人已在被褥中睁开了眼。
“这不是操练的鼓。”
“这是……入城鼓。”
辰时。
四条街道上，同时出现了军队。
没有披彩，没有仪仗。
全是战阵编制。
步军在前，甲胄齐整。
长枪如林。
盾牌列墙。
其后是弓弩营，再后是骑军。
旗不高举，却极稳。
他们走得不快，却一步不乱。
马蹄踏在青石板上。
像敲在城心。
百姓开始避让。
不是驱赶。
是本能。
这种军阵一旦入城，就意味着要么大事，要么大血。
“发生什么了？”
“哪来的兵？”
“是侯爷的军？”
“他们要去哪？”
当第一支军阵拐入郡衙所在的正街时，整条街的商铺几乎同时闭门。
郡衙门前，那些平日里懒散的差役，此刻正打着呵欠换岗。
他们甚至没来得及反应。
街口。
长枪先出现。
然后是盾。
再然后，是沉默而压迫的队列。
一名老差役腿一软，下意识后退一步。
“什……什么人？！”
没有回答。
军阵停在衙门前二十步。
整齐如墙。
韩破军策马而出。
他身形高大，面有刀疤，披的是王都制式将甲。
没有下马。
“开门。”
一个差役咽了口唾沫。
“这……这是郡衙……”
“我知道。”
韩破军的声音不高。
“我来找郡守。”
“讨饷。”
“讨……饷？”
差役一愣。
“什……什么饷？”
韩破军微微俯身，看着他。
“清河近三年，剿匪军饷。”
“八万三千六百两。”
“我要现银。”
这一刻。
不只是差役。
整个郡衙门前，空气都仿佛凝了一下。
差役几乎是跌撞着往里跑。
与此同时。
城东陆府。
陆文远刚坐下喝第一口茶。
外面管事几乎是冲进来的。
“老爷，郡衙那边，侯爷的兵进城了。”
陆文远手一顿。
“多少？”
“四路。”
“同时。”
“全是成建制的军。”
“现在，已经堵在郡衙门口，说要讨剿匪军饷。”
茶盏轻轻落回桌面。
发出极轻的一声。
“……他没先坐堂。”
“他没会士族。”
“他没发政令。”
“他第一步，去敲的，是账。”
陆文远闭了闭眼。
“好。”
“好一个安陵侯。”
城南沈家、城西赵氏、城北严族，几乎同时收到了消息。
几乎同时沉默。
因为他们都明白。
这不是讨饷。
这是——
拿军队，当公文。
拿阵列，当诏书。
而此刻的郡衙内，已经乱了。
郡守衣衫未整便被从后堂请了出来。
他走到正门，看见那一片铁灰色的军阵时，脸色几乎是瞬间白了一分。
“韩将军……”
他勉强拱手。
“这是何意？”
韩破军下马。
拱手回礼。
礼数极全。
“奉安陵侯军令。”
“前来讨要清河剿匪军饷。”
“请郡守大人，点银。”
郡守张了张嘴。
却没立刻说出话。
他下意识看向军阵之后。
像是在找什么。
却什么都没有。
没有文书。
没有使者。
没有缓冲。
只有兵。
“这……军饷之事，向来由清河族仓、郡仓、军府三方共议……”
“那是过去。”
韩破军打断他。
“现在，清河是安陵侯的封地。”
“清河的军。”
“是侯爷的军。”
“侯爷要饷。”
“郡守，就该给。”
郡守额角渗汗。
“可……现银调拨，需要时日……”
“我给你时日。”
韩破军抬手。
身后，一排盾兵同时向前踏出一步。
“从现在开始算。”
“一个时辰。”
“一个时辰后。”
“有多少银，我收多少。”
“没有的。”
“我就带兵。”
“去帮你们找。”
这句话落下。
郡衙前，彻底死寂。
不一会儿，清河郡城四面街口，马蹄声如雨。
原本只是郡守府门前的一场军政摩擦，却在短短半个时辰内，演变成一场足以撼动清河根基的对峙。