安陵侯没有立刻回答。
良久，他才低声道：
“不是饵。”
“是路。”
“我既然已经在这条路上，就不介意多走几步，看一看，它究竟通向哪里。”
内侍沉默了。
他忽然意识到，眼前这个十三岁的少年，和外界传闻中的“被放逐的世子”“失宠的嫡长子”，恐怕根本不是同一个人。
车外。
风雪忽然大了。
天地间仿佛有无形之手，在慢慢抹去所有痕迹。
前方的官道，在雪幕中渐渐变得模糊。
而在更远处，某条被刻意避开的道路上。
一支送葬队伍，正缓缓停下。
白幡在风中猎猎作响。
棺木漆黑，覆雪如霜。
抬棺之人低着头，脸藏在斗篷阴影中，没有一个人说话。
忽然。
队伍最前方，一个佝偻着背的“引魂人”，缓缓抬起了头。
他的眼睛在风雪中亮得异常。
像兽。
“绕路了。”他低声道。
“是。”旁边的人回应。
“怎么办？”
那引魂人沉默片刻。
随后，他笑了。
笑容在风雪中，缓慢而诡异。
“绕路，才对。”
“说明他怕。”
“怕，说明他在算。”
“会算的人，才值钱。”
他抬起枯瘦的手指，轻轻敲了敲黑棺。
“改计划。”
“影子散出去。”
“棺，继续走。”
“我们不送葬了。”
“我们——去送路。”
风雪呼啸。
白幡翻飞。
这一刻，天地间仿佛有两条路，正在雪下悄然逼近。
第二天，午时。
通往西境的官道上，风雪停了。
天光反而显得格外刺眼。
在一处不起眼的小镇客栈后院，马房与杂役房连成一排，檐下还挂着昨夜未扫的冰凌，水滴坠落，在泥地上砸出细小的声响。
屋内昏暗。
一名鹰鼻大汉猛地睁开眼。
那一瞬间，他没有任何迟疑，整个人几乎是从地上弹坐而起。
“腾”的一声。
草席被掀飞，木榻震响。
他目光第一时间扫向门、窗、梁柱、角落。
没有血。
没有人影。
太干净了。
这种“干净”，反而让他心头一沉。
他抬脚便踹。
“砰！”
木床撞墙，旁边一名汉子直接滚落下来，额头磕在地上，闷哼一声。
“都起来！”
鹰鼻大汉声音低哑，却像刀背刮铁。
“别睡了。”
几个人迷迷糊糊爬起，有人还下意识揉眼。
“大哥……子时了么？要动手了么？”
“子时个屁。”
鹰鼻大汉一把掀开窗板。
刺目的白光瞬间涌入。
院中积雪反光，亮得人睁不开眼。
“看天。”
几人怔住。
“……白天？”
“睡过了？”
鹰鼻大汉没有回答。
他已经转过身，看向角落那张破木桌。
桌上，昨夜掌柜送来的糕点，码得整整齐齐。
一块未动。
连屑都没有。
空气很安静。
安静到能听见马嚼草的声音。
“见鬼了……”其中一人喃喃。
鹰鼻大汉的瞳孔却骤然收紧。
他慢慢抬手。
不是拔刀。
而是示意所有人别动。
“你们……”他低声道，“有没有闻到什么？”
几人下意识吸气。
没有香味。
没有血腥。
只有一股极淡、极淡的味道。
像是雨后泥土，又像某种冷却的铁。
那不是气味。
更像一种……被压住的东西。
“不好。”
鹰鼻大汉几乎是咬着牙吐出两个字。
“有杀气。”
话音未落。
马房深处，忽然响起一声极轻的断裂声。
“咔。”
像是枯枝被踩断。
下一瞬。
一道寒光，从草料堆中无声跃起！
太快了。
快到没有风声。
只有一道极薄的白线，掠过半空。
站在最外侧的汉子甚至没来得及出声，喉咙猛地一紧，整个人僵在原地。
随后。
血线才慢慢浮现。
他张着嘴，像是想说什么，却只喷出一口气。
身体直直向后倒去。
“敌袭！！！”
鹰鼻大汉暴吼。
拔刀。
出鞘声几乎同时响起。
可已经晚了。
屋顶破瓦之下，两道黑影同时坠落。
不是落。
是“钉”下来。
一人被当场贯穿肩骨，钉在地上。
另一人被一脚踏中胸口，倒飞出去，撞塌半面马栏。
战斗瞬间炸开。
与此同时。
在通往西境的所有官道、驿站、村口、渡桥。
几乎同一时刻。
杀戮同时开始。
——————
官道旁的茶棚中。
几个车夫正在煮水。
水刚开。
壶还没提起。
坐在最里侧喝茶的老者忽然放下杯。
“风不对。”
下一瞬。
茶棚四周的布帘同时炸裂。
七道弩矢破空而入。
有人被当场钉在柱上。
有人翻滚避开，却迎面撞上一柄短刀。
滚烫的茶水泼了一地。
没有人再顾得上。
——————
驿站内院。
一队雇佣骑士正在解甲。
马还没牵走。
井口里忽然探出一只手。
然后是第二只。
第三只。
仿佛井中不是水，而是活人。
黑衣刺客接连跃出，短兵器贴身而上。
狭窄空间，根本来不及结阵。
血溅在井沿。
又被风吹冷。
——————
渡桥之上。
几辆粮车正缓缓过河。
河面结冰，桥板发出吱嘎声。
桥下冰层忽然炸开。
水雾翻起。
十余道身影破冰而出，顺着桥墩攀爬而上。
第一声惨叫，被风撕碎。
尸体被拖入河中。
冰面重新合拢。
仿佛什么都没发生过。
——————
此刻的客栈马房，已经成了一处真正的屠场。
鹰鼻大汉背靠柱子，肩头中了一刀，血顺着胳膊往下淌。
他脚边躺着三具尸体。
有敌人的。
也有自己人的。
对方的人数并不多。
只有七个。
可每一个出手，都精准、冷静、沉默。
像不是来杀人的。
而是来完成一件早就分配好的活。
其中一人，脸上蒙着布，身形极瘦，手中短刃已经换了第三次位置。
鹰鼻大汉忽然意识到一件事。
这些人，不是为了杀他们。
是在“校准”。
校准他们的反应。
他们的配置。
他们的支援速度。
他们的应急方式。
“妈的……”他咧嘴笑了一下，血沫从嘴角溢出，“我们只是……前菜。”
那刺客眼神毫无波动。
下一瞬，骤然逼近。
鹰鼻大汉横刀格挡。
火星在雪光中一闪。
可就在刀刃相抵的一刻，他忽然看见对方的眼睛。
那不是杀气。
那是一种……完成工序时才有的冷漠。
仿佛他不是人。
而是一件器物。
他心头猛地一沉。
而几乎就在同一时间。
距离这里数十里外。
安陵侯的车队，正在继续前行。
风雪已停。
天极高。
极远处，有飞鹰掠空。