殿外长廊，青凰望着顾渊的侧脸，轻声道："没想到我们父辈竟有如此渊源，真是天意。"
顾渊神色平静，没有接话。
青凰见他兴致不高，故意调侃道："顾公子如今可是升官发财了，怎么反倒不高兴？"
"公主说笑了。"顾渊淡淡回应。
"顾小友请留步！"凌老突然从后面追上来，白胡子一颤一颤的，"老朽有一事相询。"
顾渊驻足转身："凌老请讲。"
"方才你提及的那些高阶丹药...当真存在？"凌老眼中满是求知欲。
"自然。"顾渊点头，"这些丹药虽罕见，但确实可解'九幽断魂散'之毒。"
凌老激动得胡须直抖："那...那老朽配药最后一步的用火问题..."
顾渊耐心解释道："凌老，丹药与配药有别。您的问题在于将二者混淆了。"
"配药最后一步，不该用火，而该以真气相融，让药材自然融合，方能达到最佳效果。"
凌老如遭雷击，呆立当场。
片刻后，他猛地一拍大腿："原来如此！老朽钻研数十年，竟未参透这层道理！顾小友真乃神人也！"
顾渊谦虚地摆摆手："凌老过誉了。"
告别凌老，青凰带着顾渊穿过御花园，来到一处人工湖畔的竹阁。
"顾公子，此次邀你协助皇室，实属无奈之举。"青凰神色凝重，"赤霄形势比你想象的更为严峻。"
顾渊静立聆听。
"赤霄维持安定的因素中，民心尚稳，但财力与军力大不如前。"青凰纤细的手指在石桌上划出几条线，"左相趁父皇中毒、皇弟年幼之机，争权夺利。如今其权势已超越皇家，只差民心便可推翻皇家。"
"兵权方面，孔家为皇庭嫡系，许家与严家已被左相招揽。皇城内左相对皇家兵力威胁极大，这也是我们迟迟未对左相动手的原因之一。"
"三大学院中，天武院为皇城一脉，另两大学院尖端学员多被暗地送到左相府上。此次太华大比，天武院必须出彩，才能提升名望吸引人才。"
"三大势力攀云城、无极门、云天宫虽强，但一般不为朝廷所用。若能借用攀云城力量，对皇城帮助极大。"
"丹药产业中，天丹府与左相关系密切。左相财力雄厚，其他产业仅勉强维持赤霄开支。"
顾渊听完冷笑一声："这就是皇家许诺的一世荣华？"
青凰面露愧色："若能崛起，必有顾家万世荣华。"
顾渊目光微凝，沉声问道："如今我能动用哪些力量？"
青凰抬眸，语气郑重："天人境御林军百人，皆是精锐中的精锐，可镇山河；听风阁耳目遍布天下，执掌情报命脉；皇丹阁炼制的灵丹妙药，可助强者更上一层楼。这三者皆归神机阁统御，乃我皇城根基。"她顿了顿，眸光深邃，"希望顾公子能与青阳携手，共掌此三军。"
顾渊毫不犹豫："我要神机阁的直接调令之权。"
"直接调令？"青凰眸中闪过一丝迟疑，但沉默片刻后，终是颔首："好。"她素手轻抬，自袖中取出一枚紫金令牌，递向顾渊，"持此令，可号令神机阁三军。"
令牌入手，沉若千钧。正面"神机"二字锋芒内敛，背面龙纹盘绕，托起一个凌厉的"令"字，仿佛蕴藏着无上权柄。
"顾公子打算如何着手？"青凰问道。
顾渊略一思索："我打算再三天内完全掌控御林军、听风阁与皇丹阁。"
"三天？"青凰惊讶道，"是否太仓促？"
"其次，扭转财政亏损。"顾渊不理会她的质疑，继续道，"丹药市场必须拿下。"
"具体如何操作？"
"与皇家合作，创建'天渊'帮派打开市场。"顾渊条理分明，"皇家提供安全、人力、后勤支持，最终利益两成划分皇城。"
青凰蹙眉："皇家付出这么多，只得两成？"
"若将天丹府利益分两成给皇家，国库会如何？"顾渊反问。
青凰一怔，随即明白过来——天丹府垄断皇城丹药市场多年，其两成利润足以让国库充盈。
"而且天渊做大，打击的是左相一脉。"顾渊补充道。
青凰沉吟片刻："需要多久？商铺规模如何？"
"两个月内，至少夺走天丹府五成市场份额。"顾渊自信道。
"三成。"青凰讨价还价，"若皇家提供全部药材。"
顾渊摇头："三成半。"
"成交。"青凰展颜一笑。
顾渊又道："我需要修书一封，让柳擎天来皇城协助天渊商铺开张。"
"没问题。"青凰爽快应承。
看着眼前这个年轻人，青凰心中感慨万千。
他肩负着赤霄兴衰的重任，前路凶险异常。
但几次拒绝入朝邀请，足见其对权力无觊觎之心；
又能为国献策，实乃国士之才。
"走吧，我带你去见神机阁三处的负责人。"青凰起身道，"我们一起，为赤霄的未来努力。"