偏殿内，林玄胤服下丹药后浑身剧颤，豆大的汗珠不断滚落。
随着一阵刺鼻腥臭，体表渗出漆黑如墨的污垢。
"有效！"凌老惊喜低呼。
只见皇帝惨白的脸色正以肉眼可见的速度恢复红润，干枯的手指也逐渐有了血色。
约莫一刻钟后，林玄胤缓缓睁眼，嘶哑道："水..."
"快！准备沐浴！"青凰急忙吩咐。
四名宫女小心翼翼地将皇帝扶入浴池，待洗去一身污秽，林玄胤竟已能自行站立。
"朕...多久没这般清醒过了？"林玄胤坐在软椅上，虽然身形消瘦，但目光炯炯有神。
凌老含泪叩首："恭喜陛下龙体康复！这九转返生丹，是长公主的朋友顾渊所赠。"
"顾渊？"林玄胤露出思索之色。
青凰当即将在混乱之林相遇，以及今日醉仙楼发生的一切娓娓道来。
当说到顾渊拒绝高官厚禄时，林玄胤眼中精光一闪。
"好一个'在赤霄时间不会太长'！"
皇帝突然抚掌大笑，"此子心怀鸿鹄之志，非池中之物啊！"
"青凰，你可查过此子来历？"凌老眉头紧锁，沉声道，"这般年轻的五阶炼丹师，即便在北灵界也极为罕见。"
"并非北灵界之人。"青凰摇头，"我已查过，他出身太华府丹阳城顾家，自幼与祖父相依为命，父母下落不明。只是这顾家来历有些蹊跷，并非丹阳城本地人，具体底细尚难查证。"
"等等——"皇上忽然开口，眼中闪过一丝异色，"你说他来自何处？丹阳城？"
"正是。"青凰微微一怔，有些不解。
赤霄国疆域辽阔，太华府不过弹丸之地，父皇竟会对一座小城如此在意？
"他如今可还在宫中？"皇上追问道，语气中竟带着几分急切。
"就在殿外候着。"青凰愈发疑惑，"父皇要见他？"
皇上嘴角忽然扬起一抹意味深长的笑意，眼中精光闪烁："凰儿，此人……我赤霄要定了！速速宣他进来！"
虽不明白父皇为何如此笃定，但青凰仍依言起身，朝殿外走去。
青凰推开殿门时，顾渊正与果儿低声交谈。见她出来，顾渊起身相迎。
"父皇要见你。"青凰压低声音，"你...可曾见过我父皇？"
顾渊摇头："第一次来皇城。"
青凰眼中闪过一丝疑惑："怪了，父皇似乎对你格外在意..."她顿了顿，"先进去吧，见了便知。"
殿内药香缭绕，顾渊一眼便看到软椅上端坐的老者。
虽头发半白、面色苍白，但那双眼睛却精芒闪烁，不怒自威。
"草民顾渊，参见陛下。"顾渊不卑不亢地行礼。
林玄胤暗自点头。
寻常人见了他，要么战战兢兢，要么谄媚逢迎。
这年轻人却从容淡定，实属难得。
"免礼。"皇帝声音沙哑却有力，"顾渊，你解了朕的毒，可有什么愿望？"
顾渊略一思索："暂无。"
"哦？"林玄胤挑眉，"高官厚禄、金银财宝、功法武技...朕都可以赏你。"
"皇家的人情，比这些赏赐珍贵多了。"顾渊直言不讳。
林玄胤一怔，随即大笑。
他本想借赏赐抹掉人情债，没想到这小子如此直白。
"好！朕便欠你这个人情！"皇帝爽快应下，突然话锋一转，"顾渊，在你看来，怎样才算真正的男人？"
顾渊一愣，脸上浮现一丝羞涩："得有鸟..."
"噗——"凌老一口茶水喷出。
青凰又羞又恼，俏脸涨红，却又忍不住想笑。
林玄胤怒拍扶手："混账！朕问的是男人一生该追求什么！"
青凰连忙小声提醒："父皇是问你的志向..."
顾渊恍然大悟，直接道："生当为人杰，死亦为鬼雄！"
短短十字，却如惊雷炸响。
林玄胤三人只觉心神一震，仿佛看到一柄绝世宝剑出鞘。
"好！好一个'生当为人杰'！"皇帝拍案叫绝，"顾渊，朕许你大权在握、一世繁华，你可愿为赤霄效力？"
顾渊微微躬身，语气平静却坚定："多谢陛下厚爱，只是顾某才疏学浅，又志不在庙堂，恐怕难当此重任。"
"重任？"皇帝眉峰一挑，眼中闪过一丝锐利，"怎么，你怕了？"
顾渊暗自腹诽，这老狐狸倒是会激将。
什么大权在握，不过是让他去给日渐式微的皇室卖命。
等他耗尽心血稳固江山，恐怕连修炼的时间都没有，更别提追寻更高境界了。
"确实怕了。"顾渊坦然承认，眼帘低垂。
皇帝突然冷笑一声："顾北玄的儿子，竟连他老子一半的胆魄都没有，真是令人失望。"
说罢挥了挥手，"退下吧。"
青凰心头一跳，正欲开口，却见顾渊猛地抬头，眼中精光暴射："陛下认识家父？"
"呵！"皇帝鼻腔里挤出一声冷笑，便再不作声。