长安西市的胡旋舞扬起细沙时，武三思的鎏金巨斧正搁在“护民铁匠铺”的砧台上
——他挽着袖子帮西域铁匠调试“灌钢炉”
铁屑溅在甲胄的“护民”暗纹上，竟比任何金饰都耀眼：
“老哈，你这炉子里的火太冲，老子在碎叶城见着的‘千层铁’锻法
得用柳木炭慢慢焙，跟烤馕一个理儿，急不得！”
于阗铁匠哈立德擦着汗笑，围裙上绣着玄甲会的“铁砧纹”
——那是从敦煌石窟的匠人壁画里学的：
“武将军说得对！当年玄衣人传‘灌钢法’时也说，‘好铁如好民，需慢火淬，急火易脆’
——您瞧这刀刃，按您说的‘三层夹钢’打，准能断得了胡杨枝，砍得动戈壁石！”
“那是！”
武三思抄起新锻的柴刀，随手劈开案头的胡杨木，茬口平整如切
“等老子把这法子传回洛阳，护民坊的老百姓砍柴、修渠，都省劲！
对了，你这炉子里的‘鼓风囊’，咋跟咱洛阳的‘水排’不一样？”
哈立德指着墙上的《匠作奇经》
——西域文旁用汉字注着“玄衣人改良鼓风法”
忽然压低声音：
“不瞒您说，这鼓风囊的‘三皮囊连环’法，是五十年前玄衣人在龟兹传给我祖父的，说‘匠艺无界，护民为上’
——您看这皮囊上的‘护’字刺绣，还是我阿娘照着汉人的‘平安符’绣的！”
正说着，陈清远抱着新刻的《民本通典·匠作卷》闯进来
书页间夹着从波斯带回的“风车图纸”：
“武将军！快瞧瞧这图纸
——波斯匠人改良的‘风力鼓风炉’，竟跟咱们的‘水排’原理相通，图纸角落还画着玄甲会的‘齿轮纹’！”
“奶奶的，玄衣人真是走到哪儿，把‘护民匠艺’传到哪儿！”
武三思接过图纸，斧头刃口敲着砧台
“老哈你瞧，这风车的‘八叶扇’，跟咱陇右的‘龙骨水车’扇叶一个数，准是当年玄衣人跟波斯商队唠出来的！”
哈立德忽然从炉窑里掏出个烧红的铁牌
——上面锻着“胡汉同炉”四字，边缘勾着玄甲会的“玄月纹”：
“实不相瞒，我祖父临终前说，玄衣人曾留下话：‘铁火无眼，匠人有心
——胡汉的铁，同炉锻，才打得开万邦的路。’”
“说得好！”
武三思把铁牌塞进陈清远怀里
“回头把这话刻进《匠作卷》，再配上老子在碎叶城改的骆驼鞍图纸、哈立德的‘三层夹钢’锻法
——让后世知道，啥叫‘百工汇心，护民为一’！”
此时，鸿胪寺译官领着大食商人走进铁匠铺，锦袍里掉出本羊皮封面的
《冶铁要略》
——内页用阿拉伯文写着“唐国玄衣人授‘淬火油法’”
配图竟是洛阳护民坊铁匠铺的炉子
：“武将军，我家主人说，大食的匠人按这法子锻刀，刀刃能砍断金刚石，百姓都叫它‘唐国护民刀’！”
“护民刀？”武三思摸着下巴笑，忽然想起洛阳小娃们玩的“木斧头”
——上面歪歪扭扭刻着“护民”二字
“行！只要能让老百姓干活省劲、日子踏实，叫啥都行！老哈，咱给大食商人打几把‘胡汉合璧’的柴刀，刀把上刻汉人的‘护’，刀背刻胡人的‘安宁’，咋样？”
“妙极！”哈立德立刻操起铁锤，火星溅在“胡汉同炉”的铁牌上
“就像咱们的炉子，底下烧的是汉人的柳木炭，鼓的是胡人的皮囊风，锻出来的刀，护的是天下老百姓的手！”
陈清远望着火星四溅的铁匠铺，忽然想起太史局查到的北魏《百工记》
——里面记载着玄甲会“胡汉匠作合籍”的规矩：
“武将军，您知道么？北魏年间，玄衣人曾在平城设‘百工坊’
让鲜卑铁匠学汉人的‘叠锻法’，汉人匠人学鲜卑的‘马具钉法’
——跟咱们现在的护民铁匠铺，简直一模一样！”
“这不奇怪。”武三思擦了擦脸上的铁屑，忽然看见铁匠铺门口晃过个熟悉的身影
——是洛阳护民坊的小娃，正踮脚往里头瞅
“小顺子！过来！让哈立德大叔给你打个‘护民哨’，这回用波斯的银链子串着，响起来倍儿亮！”
小娃笑着跑过来，手里攥着块胡商送的奶疙瘩：
“将军快看！波斯叔叔给的糖，说是用‘护民风车’磨的羊奶做的！”
“好小子，懂得‘护民’二字值钱了！”
武三思把小娃扛在肩头，斧头刃口映着西市的热闹
——胡商的驼队驮着汉地的铁器，汉匠的推车装着西域的皮货，街旁的“护民粥铺”飘出混着乳香的麦粥味
“你瞧这西市，胡汉杂居、百工汇聚，可不就是玄衣人当年想护的‘烟火气’？”
正说着，林渊带着千牛卫走进来，甲胄上沾着敦煌的沙土
——他怀里抱着从莫高窟揭取的唐代《匠作飞天图》：