朱霸江微微怔了怔，立刻站起身，扑通一声跪在地上，惶恐道，“尚大人……”
“老朽这段时间来，一直在派人打探江宁府的消息。”
“这半个月来，那秦川小儿将我们朱家在江宁府的生意产业，全都收入囊中。”
“我朱家父子四人，花费二十年之久攒下的基业，竟然在短短半月之间，全都为他人做了嫁衣。”
“老夫因此心中愤恨，故而只能借酒消愁……”
尚荣轻笑一声，不以为然道，“朱老爷，格局小了。”
“自古以来，钱财乃身外之物。”
“在权势面前，再多的金银珠宝，也不过是添头罢了。”
“若是有朝一日，你能重夺权柄，还愁没有银子花吗？”
“是是，尚大人见教的是……”
朱霸江虽讪笑着点头，心中却暗骂不已。
他先前跑来苏州城，将自己身上带的金银珠宝，全都送给了尚荣。
才在尚荣的巡抚府，换来了一个安身立命的容身之地。
你拿了我那么多钱，现在跟我讲钱财乃身外之物。
人怎么能不要脸到这般地步？
当然，朱霸江也很清楚。
莫说自己现在寄人篱下，即便从前最嚣张得意的时候，像尚荣这种手握实权的二品重臣，也绝非他能得罪得起的。
所以，即便朱霸江再是不爱听，也只能赔着笑脸，小心翼翼道，“尚大人，老朽在贵府已经住了多日。”
“敢问尚大人，何时能出手惩办那秦川，为我报仇雪恨？”
尚荣面露兴味：“朱老爷，你就这么想将那秦川置于死地？”
“当然！”
朱霸江面露愤恨之色，咬牙切齿道，“我想，我日夜都想，朝思暮想！”
“那秦川小儿害死我三个儿子，让我朱天霸变成了一个孤苦伶仃的老绝户。”
“这辈子我唯一剩下的希望，就是亲手将秦川置于死地，为我儿子报仇雪恨。”
“若不是不能杀了他，我便是死也不瞑目。”
“只要能宰了秦川，付出任何代价，我都在所不惜！”
听闻此话，尚荣嘴角勾起一抹贪婪的笑意。
“朱老爷，你放心吧。”
“你且先在我这里住着，稍安勿躁。”
“我已经派人前去京城，搜集秦川当初做京官之时的罪证。”
“只要掌握绝对的证据，要取他性命，便易如反掌！”
……
近二十年来，江宁府各大家族，都唯朱家之命是从。
而朱家往下，势力最大，底蕴最深的家族，便是郭家。
郭家在江宁府历经五六代人，已经有将二百年。
在朱家进驻江宁之前，一直都稳坐第一家族的宝座。
后来朱霸江横空出世，称霸了江宁府二十年之久。
郭家无法与朱家的势力抗衡，只能选择默默隐忍。
现如今，秦川杀死朱家三子，将朱霸江逼走。
重回第一家族宝座的郭家，作为最大的受益者，自然是极力讨好、拥戴秦川。
其他家族的家主，也就往府衙跑个一两趟，给秦川送点银子表明心意。
但郭家家主郭有财，几乎每天都要往府衙跑。
表面上看来，是想方设法用各种各样的名目，给秦川送银子。
但秦川清楚，郭有财的小心思，是想让其他家族看到，他和自己之间的关系最好。
绑定自己这棵大树，从而巩固郭家第一家族的地位。
这日，傍晚时分。
秦川正和苏泷韵、拐爷一起吃着晚饭，郭有财又准时来拜访。
由于他来得太勤，秦川都让门口的衙役无需通报，允许他直接进后堂。
这没什么用的特权，对于一心想彰显自己与秦川关系亲近的郭有财来说，倒是正合心意。
来到后堂，郭有财拱手抱拳，讪笑道，“秦大人，在吃饭呢？小人打扰了。”
“无妨。”
秦川淡淡道，“郭家主吃了没有，没吃的话坐下一起吃些。”
“不不，小的已经吃过了。”
郭有财急忙婉拒，说道，“秦大人，小人今日来，是有件事想与大人商量。”
秦川点了点头，“讲。”
“听说下月初七，是秦大人的生辰。”
郭有财鼓足勇气道，“秦大人刚刚上任不久，第一年在江宁府过寿，应当大摆筵席，与民同乐。”
“如果大人信任，不如这件事就包在我郭家身上如何？”
“小人一定尽心竭力，帮大人将寿宴办得有里有面，将江宁府所有富商名流都请来，为大人贺寿！”
秦川怔了怔，顿时满脸哭笑不得。
他的生日，连自己都忘了。
这家伙到底是从哪里打探到的？
秦川本来也对生日这种事不怎么上心，没打算花太多精力在这上面。
交给郭有财来办，帮自己省心省力，他自己也高兴，倒也算两全其美。
略一思忖，便点了点头，淡笑道，“好，郭家主，那就拜托你了。”
“拐爷，待会去柜上，给郭家主拿一千两银子，如果不够的话，再来问我领。”
郭有财顿时面露喜色，忙不迭摆了摆手，“秦大人能将这么重要的事交给办，这般信任和器重，就已经令小人受宠若惊。”
“这钱自然理应由我郭家来出，断不敢收秦大人的银子！”
“秦大人，那您各位慢慢吃，小人先告辞了！”
郭有财连连颔首作揖，千恩万谢地离开。
苏泷韵神情复杂，纳闷道，“自掏腰包帮你摆酒过寿，还能高兴成这个样子。”
“这世上怎么有如此贱的人，真是不理解。”
“很简单。”
拐爷乐呵呵道，“秦大人现如今彻底掌握了江宁府，稳坐上位者的宝座。”
“当上位者拥有足够的权势和地位，只要能搭上一点关系，对于下位者来说，就已经是莫大的恩赐。”
“举例来说，陛下每年万寿节华诞，都会任命一名臣子担任督办。”
“凡是能得到督办之位的，要么是朝中最有权势的重臣，要么是陛下近期最为信任的宠臣。”
“督办本身没有太大的实权，但能得到这个身份，就已经可以代表权力。”
“郭有财的心思，也是如此。”