血色光柱冲天而起，圣泉沸腾如滚油。
唐羽被强大的冲击波掀飞数丈，重重摔在地上。
他强忍剧痛抬头，只见泉水中缓缓升起一条巨大的黑影——那是一条通体漆黑的蛟龙虚影，双目赤红如血！
"哈哈哈！"北漠可汗癫狂大笑，"既然我北漠要亡，那就让整个草原陪葬！"
他话音未落，黑蛟虚影突然张开血盆大口，竟一口将可汗吞下！
可汗的惨叫声戛然而止，而黑蛟的身躯却凝实了几分，鳞片泛出金属般的光泽。
"陛下小心！"
徐骁带人赶到，见状立刻架起盾墙。
唐羽却推开护卫，持剑上前："这不是真龙，是蛟魂！"
他盯着黑蛟额头——那里嵌着半块血色晶石，正是北漠可汗砸碎的龙血晶！
黑蛟发出震耳欲聋的嘶吼，音浪掀翻数十名唐军。它盘旋升空，所过之处草木枯萎，大地龟裂！
"放箭！"
箭雨呼啸而出，却在触及蛟身时纷纷化为齑粉。黑蛟俯冲而下，一爪拍碎了三架弩车！
"陛下，普通兵器伤不了它！"
楚凝玉踉跄走来，脸色惨白，"必须用完整的龙血晶......"
唐羽猛然想起什么，从怀中取出青铜令牌："这上面的纹路......"
他仔细查看令牌背面，果然在蛇缠剑图案下方发现一个凹槽，大小正好与晶石碎片吻合！
"掩护我！"
唐羽纵身跃起，踩着倾倒的旗杆借力，直扑黑蛟头颅。
黑蛟察觉威胁，张口喷出腥臭的黑雾。唐羽屏住呼吸，天子剑金光大作，一剑劈开毒雾！
"铛！"
剑锋精准命中蛟额晶石，火花四溅。
黑蛟吃痛，疯狂扭动身躯，唐羽险些被甩飞。他死死抓住蛟角，另一只手掏出青铜令牌，狠狠按在晶石碎片上！
"滋啦——"
如同烧红的铁块落入冰水，刺耳的声音响彻云霄。
令牌上的纹路亮起刺目金光，与晶石血光激烈对抗。黑蛟痛苦翻滚，唐羽也被甩到半空！
千钧一发之际，一道红绫飞来缠住他的腰——是苏醒的萧玉淑赶到了！
"陛下，接剑！"
她将一柄刻满符文的短剑抛来。
唐羽凌空接剑，顺势下劈，短剑与天子剑交叉成十字，重重斩在晶石上！
"咔嚓！"
晶石彻底碎裂，黑蛟发出最后一声哀嚎，庞大的身躯如烟消散。
一块完整的血色晶石从空中坠落，被唐羽一把接住。
天地间骤然安静。
北漠残兵呆立原地，不知是谁先扔下武器，紧接着"咣当"声连成一片。
"我们投降......"
三日后，北漠王庭进帐。
唐羽端坐主位，下方跪着北漠各部首领。曾经不可一世的草原雄主们，此刻都低垂着头，等待命运裁决。
"北漠屡犯我境，本应灭族。"
唐羽声音冰冷，"但朕念在上天有好生之德，给你们一条生路。"
他举起血色晶石："即日起，北漠臣服大唐，各部首领子嗣入长安为质。草原设立都护府，由大唐驻军管辖。"
一位年迈的部落首领颤声问："可汗已死，谁来统领北漠？"
唐羽目光扫过众人，最后落在帐外——楚凝玉正静静站在那里。
"即日起，楚凝玉为北漠女王，代朕管辖草原。"
满场哗然！
让一个异国女子统治北漠？这简直......
"有异议者，现在可以站出来。"唐羽轻抚天子剑。
帐内瞬间安静。
楚凝玉缓步走近，在唐羽面前单膝跪地："臣妾，领旨。"
她抬头时，眼中闪烁着复杂的光芒。唐羽知道，这个决定将彻底改变草原格局，也会让楚凝玉背负巨大压力。
但此刻，这是最好的选择。
十日后，凯旋途中。
唐羽站在阴山隘口，回望广袤草原。徐骁快步走来："陛下，长安急报！"
唐羽展开信笺，脸色骤变——
唐皇驾崩！
信纸在手中微微颤抖。虽然早有心理准备，但真正面对这一刻，心脏仍如被重锤击中。
"传令，全军加速回京。"
他声音沙哑，"另外，派人护送楚凝玉先去洛阳养伤。"
徐骁欲言又止："陛下，还有一事......三皇子余党在江南起兵，打着'清君侧'的旗号......"
唐羽冷笑："跳梁小丑。"
他望向南方，眼神锐利如剑，"待朕回京，一并清算！"
秋风掠过山岗，卷起枯黄草叶。一场更大的风暴，正在酝酿。
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