长安城，太极宫。
夜色沉沉，宫灯摇曳。
唐羽快马加鞭赶回京城时，已是三更时分。宫门处，禁军统领赵无极早已等候多时，见太子归来，立刻上前低声道：
"殿下，陛下情况不妙，太医说......怕是撑不过今晚了。"
唐羽心头一沉，大步流星向内殿走去。一路上，宫人神色惶惶，空气中弥漫着压抑的气息。
踏入寝殿，浓重的药味扑面而来。
唐皇躺在龙榻上，面色灰败，唇边还残留着未擦净的血迹。
宁婉儿和萧玉淑守在榻前，见唐羽进来，眼中皆闪过一丝如释重负的神色。
"父皇！"
唐羽慢慢地走到唐皇的床前，他的步伐显得有些沉重。
当他来到床边时，他毫不犹豫地单膝跪地，仿佛这是一种自然而然的举动。
他伸出双手，轻轻地握住了唐皇那枯瘦如柴的手。
唐皇的手冰冷而无力，仿佛生命的力量正在从他的身体中逐渐流失。
唐羽感受着唐皇微弱的脉搏，心中涌起一股无尽的哀伤。
他凝视着唐皇那紧闭的双眼，期待着他能够睁开眼睛，再看自己一眼。
时间一分一秒地过去，终于，唐皇的眼皮微微颤动了一下，然后缓缓地睁开了。
他的目光起初有些迷茫，但当他看清眼前的唐羽时，那原本浑浊的眼睛里突然闪过一丝微弱的光芒。
这丝光芒虽然微弱，但对于唐羽来说，却如同黑暗中的一盏明灯，给他带来了一丝希望。
"羽儿......回来了......"
他的声音沙哑得几乎听不清，但唐羽仍能感受到那只手的颤抖。
"北漠......退了？"
"退了。"
唐羽沉声道，"天罚战车已毁，北漠可汗退兵三百里，短时间内不敢再犯。"
唐皇微微点头，似乎松了口气，但随即又是一阵剧烈的咳嗽，鲜血从嘴角溢出。宁婉儿连忙递上帕子，却被他抬手制止。
"朕......时日无多。"
唐皇艰难地喘息着，"朝中......如何？"
唐羽沉默片刻，转头看向赵无极。
赵无极低声道："大殿下和三殿下已经调集府兵，封锁了长安十二坊。
朝中大臣分作两派，一部分支持太子，另一部分......"
"另一部分在等朕咽气，好拥立新君？"
唐皇冷笑一声，眼中闪过一丝凌厉。
唐羽心头一凛。
唐皇虽病重，但帝王威仪仍在，一句话便点破了朝中暗流。
"羽儿......"
唐皇忽然紧紧抓住唐羽的手，"朕要你......即刻监国。"
此言一出，殿内众人皆惊。
监国，意味着太子将代行皇权，甚至可以在皇帝无法理政时直接颁布政令！
唐羽深吸一口气，郑重叩首："儿臣领旨。"
唐皇微微闭眼，似乎用尽了最后的力气，缓缓道："赵无极......传旨......"
赵无极立刻取来早已备好的圣旨，高声宣读：
"奉天承运皇帝诏曰：朕龙体抱恙，国事繁重，特命太子唐羽监国，总揽朝政。文武百官，悉听调遣，违者......以谋逆论处！"
最后一句话落下，殿内一片死寂。
唐皇这是直接把刀递到了唐羽手里！
——谁敢不服，杀无赦！
寅时三刻，太极殿。
唐羽身着监国蟒袍，端坐于龙椅之侧。
殿下，文武百官分列两侧，气氛凝重。大皇子唐龙和三皇子唐书恒站在最前方，脸色阴晴不定。
"太子殿下。"
礼部尚书王崇率先出列，拱手道，"陛下病重，国不可一日无君。依祖制，监国期间，重大军务需由内阁与太子共议，不知殿下......"
"王大人。"
唐羽淡淡打断，"北漠虽退，但边境未稳。当务之急，是重整军备，以防敌军卷土重来。"
他目光扫过群臣，最终落在兵部尚书李严身上。
"李尚书，边关军报如何？"
李严出列，沉声道："北漠虽退，但并未撤军，而是在阴山一带驻扎。探马来报，他们正在秘密调集粮草，似有再战之意。"
唐羽冷笑一声："果然不死心。"
他转向户部尚书刘墉："国库还有多少存粮？"
刘墉面露难色："连年征战，国库空虚，若再调拨军粮，恐怕......"
"恐怕什么？"
唐龙突然插话，冷笑道，"太子监国第一件事就是加征赋税？百姓可还活得下去？"
殿内气氛骤然一紧。
唐羽目光冰冷地看向唐龙："大皇兄有何高见？"
唐龙昂首道："依我看，不如派使节议和，割让边境三城，换取北漠退兵！"
此言一出，满朝哗然！
"荒唐！"
萧玉淑的父亲，左相萧远山厉声喝道，"割地求和，乃亡国之兆！大殿下此言，莫非是要我大唐向蛮夷低头？！"
唐龙脸色一沉："萧相此言差矣！暂避锋芒，以图后计，有何不可？"
"够了。"
唐羽冷冷开口。
仅仅两个字，却让整个太极殿瞬间安静下来。
他缓缓起身，目光如刀："北漠狼子野心，割城只会让他们得寸进尺！传本宫令——"
"即日起，改革军制，强化中央！"
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