长安城的初雪飘落时，凯旋的大军已至城郊三十里。
唐羽勒马驻足，望着远处巍峨的城墙。
三个月前离京时，他还是个备受质疑的太子；如今归来，身后是臣服的北境边军，马侧悬着叛贼唐龙的首级。
"殿下，礼部已在朱雀门设好受降台。"
赵虎低声道，"只是......"
"只是什么？"
"三皇子一系的官员联名上奏，说殿下擅杀皇子，有违人伦。"
唐羽冷笑一声，从怀中取出一卷黄绢："那就让天下人看看，什么是真正的人伦。"
那是唐皇的亲笔诏书，朱砂御印鲜红如血——"唐龙勾结外敌，谋害君父，罪证确凿，着太子羽代天行诛！"
朱雀门前，百官跪迎。
唐皇抱病登台，亲自为太子解甲。
当那染血的铠甲被卸下时，老皇帝的手微微发抖。
"羽儿...辛苦了。"
短短三个字，却让在场不少老臣红了眼眶。唐羽单膝跪地，双手奉上唐龙的首级匣："儿臣幸不辱命。"
"好！好！"
唐皇强撑病体，高声道，"太子平叛有功，即日起监国理政，加封天策上将，赐剑履上殿，赞拜不名！"
百官哗然。
这三项殊荣，自大唐开国以来唯有开国功臣曾得，如今集于太子一身，其意不言自明。
礼部尚书硬着头皮出列："陛下，按祖制，皇子犯法当由宗正寺......"
"啪！"
一叠密信被唐羽甩在他脸上："张大人不妨先看看，这些与唐龙往来的书信中，有多少是你的手笔？"
礼部尚书顿时面如土色，扑通跪地："老臣冤枉啊！"
"冤枉？"
宁婉儿从凤辇中走出，素手一挥，"带上来！"
十余名被五花大绑的官员被押上高台，正是那日在醉仙楼密谋的三皇子党羽。
宁婉儿取出一份供词："这些人已招认，礼部张大人正是他们与北漠联络的中间人。"
唐皇怒极反笑："好啊，朕的礼部，竟成了通敌卖国的窝点！来人，拖下去，凌迟处死！"
血淋淋的清算就此开始。
当日，共有三十七名官员被当庭问斩，牵连家族百余户。
唐羽冷眼旁观，心中毫无波澜——这些蛀虫吸食大唐血肉多年，死有余辜。
三日后，东宫。
萧玉淑正在为唐羽换药，看到他背上交错的伤痕，指尖不由一颤："殿下这次伤得不轻。"
"无妨。"
唐羽披上单衣，"父皇的毒怎么样了？"
"暂时压制住了，但......"
萧玉淑欲言又止。
唐羽了然。百日枯无药可解，父皇能撑到现在已是奇迹。
"报——"
赵虎匆匆入内，"北漠遣使求和，已至鸿胪寺！"
唐羽挑眉："来得倒快。"
他更衣来到正殿，只见一名北漠使者战战兢兢跪伏在地，身旁摆着十个大箱。
"尊贵的大唐太子，我主愿归还潼关，并献上黄金万两、骏马千匹，以求两国修好......"
"不够。"
唐羽打断他，"阿史那罗的人头呢？"
使者浑身一抖："可汗...可汗说......"
"回去告诉阿史那罗，"唐羽冷笑，"要么自缚请降，要么等我大唐铁骑踏平王庭。"
使者仓皇退下后，屏风后转出一道红影——楚凝玉不知何时已站在那里，唇角带笑："太子好大的威风。"
"公主见笑了。"
唐羽示意侍从退下，"楚国对北漠可有兴趣？"
楚凝玉眯起眼："什么意思？"
"评分。"
唐羽展开地图，"以阴山为界，东部归唐，西部归楚。"
这个提议显然出乎楚凝玉预料。她凝视地图良久，忽然笑道："你就不怕养虎为患？"
"怕？"
唐羽目光灼灼，"我连天机阁都不怕，还怕盟友？"
两人对视片刻，楚凝玉伸出右手："成交。"
唐羽正要相握，忽听宫外钟声大作！紧接着是赵虎惊慌的喊声："殿下！陛下昏厥，太医说...说恐怕......"
唐羽脸色骤变，顾不得礼节，一把推开楚凝玉就往外冲。
楚凝玉望着他远去的背影，若有所思地摩挲着腰间玉佩——那上面刻着天机阁的暗记。
太极殿内，药香浓郁。
唐皇躺在龙榻上，面如金纸。见唐羽进来，老人艰难抬手："都...下去..."
待众人退尽，唐皇从枕下取出一方玉玺："羽儿...大唐...交给你了......"
"父皇！"
唐羽跪地叩首，"您一定会好起来的！"
唐皇摇摇头，又取出一封密信："小心...天机阁主...他是......"
话未说完，一阵剧烈咳嗽打断了他。鲜血从指缝渗出，触目惊心。
太医慌忙入内施救，唐羽被请到外殿。他展开那封密信，只见上面只有一行小字：
"阁主真容，藏于楚宫。"
唐羽瞳孔骤缩——楚凝玉知道天机阁主的身份？还是说......
"报！"
亲卫突然闯入，"边关急报，大楚二十万大军突然北上，已至阴山！"
唐羽手中的密信飘落在地。
好一个楚凝玉！原来她早就谋划好了，就等着唐皇病危、大唐内乱的时机！
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