夕阳将宁婉儿身后的宁家军铠甲染成血色，她翻身下马的动作干净利落，戎装包裹的身姿挺拔如松。
但唐羽的目光却死死锁定在她身后那个本该死去的男人身上——唐书恒。
这位三皇子面色苍白如纸，脖颈处还留着两个明显的齿痕，却挂着诡异的微笑。
更令人毛骨悚然的是，他的瞳孔在夕阳下呈现出不自然的血红色。
"婉儿，你带他来做什么？"
唐羽的声音冷得像冰。
宁婉儿看了眼昏迷的楚凝玉，嘴角微不可察地抽动了一下："三殿下三天前突然出现在宁府，说大皇子已经勾结北漠铁骑攻破长安..."她突然压低声音，"殿下，这个唐书恒不对劲...他..."
"我知道。"唐羽打断她，军刺已经滑入掌心，"因为他根本不是唐书恒。"
仿佛印证他的话，"唐书恒"突然仰头大笑，笑声尖锐得不似人声："二哥好眼力！"随着笑声，他的面部皮肤竟如蜡般融化，露出底下另一张完全陌生的面孔！
"天机阁'千面郎君'！"
萧玉淑虚弱地惊呼，"他能模仿任何人..."
假唐书恒——不，千面郎君舔了舔嘴唇："可惜没能骗过太子殿下。不过没关系..."他猛地撕开衣襟，露出绑满全身的竹管，"阁主让我给你们带个礼物！"
"火药！散开！"
唐羽暴喝一声，抱起楚凝玉就地向后翻滚。
几乎同时，千面郎君整个人爆成一团火球！冲击波将周围十余名士兵掀飞，破碎的骨肉如雨点般砸落。
"保护殿下！"
宁婉儿带来的宁家军迅速结成盾阵，将唐羽等人护在中央。烟尘散去后，地上只留下一个焦黑的浅坑，千面郎君尸骨无存。
"疯子..."
蒙恬吐出一口带血的唾沫。
唐羽轻轻放下楚凝玉，转向宁婉儿："长安情况如何？父皇真的..."
宁婉儿眼圈泛红："三日前深夜，大皇子带北漠狼卫闯入皇宫...等我们赶到时，陛下已经..."她哽咽着说不下去了。
虽然早有心理准备，唐羽仍感到一阵眩晕。
那个威严却对他格外宽容的皇帝，那个他还没来得及好好孝敬的"父皇"，就这样走了？
"唐龙现在何处？"
"自称监国，正在长安清洗异己。"
宁婉儿取出一卷染血的诏书，"这是徐丞相拼死送出的密旨...陛下临终前，传位于您。"
唐羽接过诏书，明黄色的绢布上字迹潦草，显然是在极度危急的情况下所写。最后的玉玺印鉴鲜红如血。
"殿下，我们必须立刻回京！"蒙恬急道。
唐羽却看向昏迷的楚凝玉和虚弱的萧玉淑："她们撑不过长途奔袭。"
"那就留下她们！"
宁婉儿脱口而出，随即意识到失言，连忙补充，"我是说，留下专人照料..."
"不。"
唐羽斩钉截铁，"我们一起走。"
他转向宁婉儿："你带了多少人？"
"五千精锐，都是宁府死士。"
"不够。"
唐羽摇头，"唐龙既然敢勾结北漠，必然做好了万全准备。"他眼中闪过一丝锐光，"但我们有楚凝玉。"
"她？"宁婉儿难以置信，"一个敌国公主能有什么用？"
唐羽没有回答，而是取出从青铜匣子里得到的地图："天机阁在楚国经营数十年，楚凝玉作为明面上的阁主，掌握着至少三万秘密驻军。"他指向地图上七个标记点，"这些兵力，现在归我们了。"
萧玉淑突然咳嗽起来："殿下...不可...那些军队只听血凰花令调遣..."
"没错。"
唐羽从楚凝玉腰间取下一块血色玉佩，"这就是血凰花令。而她..."他看向气息微弱的楚凝玉，"会帮我们的。"
"她凭什么帮你？"
宁婉儿忍不住问。
唐羽嘴角勾起一抹冷峻的弧度："因为她比谁都恨天机阁主。"
夜幕降临，临时营地中央的大帐内，楚凝玉终于睁开了眼睛。
她第一眼看到的是坐在床边的唐羽，第二眼是架在自己脖子上的军刺。
"醒了？"唐羽的声音平静得可怕。
楚凝玉试图起身，却被肩头剧痛逼得倒抽冷气。
她这才发现自己被特制的铁链锁住了四肢，伤口处包扎的布条上渗出紫黑色血迹。
"箭毒未清，别乱动。"
唐羽收回军刺，"你师父要杀你，我救了你。现在，该你报答了。"
楚凝玉冷笑："凭什么？"
"三个理由。"
唐羽竖起手指，"第一，你师父用你当血凰花容器，根本没想让你活；第二，唐龙勾结北漠攻破长安，下一步就是联手天机阁灭楚；第三..."他凑近楚凝玉耳边，低声道，"我知道你母亲是谁。"
楚凝玉瞳孔骤缩："不可能！"
"萧玉淑的母亲是你母亲的贴身侍女，她们都是前朝公主。"唐羽直视她的眼睛，"你母亲没死，她被关在..."