黎明时分，太极殿外已站满了文武百官。
唐羽身着四爪蟒袍立于阶前，身后跟着萧玉淑与一队东宫侍卫。
昨夜刺杀事件后，他不再信任任何人——除了这个手握自己秘密的音律老师。
"殿下。"
萧玉淑压低声音，"刚刚探子来报，大楚使团连夜飞鸽传书，恐怕边境军情有变。"
唐羽微微颔首。楚凝玉的反应太快了，快得不像临时应对，更像早有预谋。
"待会儿无论发生什么，你只管记录所有人的反应。"
他侧首吩咐，"尤其是唐龙和唐书恒。"
萧玉淑点头，将琴匣紧了紧——
里面藏着笔墨与密录。
殿门轰然洞开，百官鱼贯而入。
唐羽刚踏入金銮殿，就感到数道阴冷的目光刺来。
唐龙一身戎装立于武将之首，见他进来，故意高声笑道：
"三弟，听说你昨夜遇刺？为兄真是担心啊！"
满朝哗然。
太子遇刺何等大事，竟无人知晓？
唐羽面不改色：
"大皇兄消息灵通，刺客尸体还在东宫冰窖，要不要去看看？"
唐龙笑容一僵。
他本想让唐羽当众失态，没想到反被将了一军。
"肃静！"
随着太监尖利的唱喝，唐皇大步走上龙椅。
令人意外的是，楚凝玉竟也被带了上来，虽未戴镣铐，但左右皆有禁军看守。
"众卿皆知，大楚背信弃义，犯我边境。"
唐皇声音低沉如雷，"然两国交战不斩来使，楚公主暂押鸿胪寺。太子，北伐准备如何？"
唐羽出列拱手：
"儿臣已调集五万精锐，另备火药三百斤，三日后可开拔。"
"才五万？"
唐龙立刻质疑，"楚军三十万之众，这不是以卵击石？"
"兵贵精不贵多。"
唐羽淡然回应，"况且..."
他忽然转向楚凝玉：
"公主以为，我军胜算几何？"
这一问极其刁钻。
若楚凝玉说唐军必败，等于承认大楚早有预谋；若说唐军能胜，又灭自家威风。
满朝目光齐刷刷射向红衣公主。
楚凝玉唇角微扬，突然从袖中抽出一卷竹简：
"本宫昨夜收到战报，恐怕与诸位所知...略有出入。"
太监将竹简呈上，唐皇展开一看，眉头骤然紧锁：
"楚军后撤三十里？"
"不可能！"
唐龙一把抢过竹简，"定是缓兵之计！"
唐羽冷眼旁观。
太巧了，昨夜刚爆出军情，今早楚军就后撤？除非...
"陛下！"
楚凝玉突然跪地，"此事乃我大楚边将擅自行动，父皇已下令严惩。为表诚意，愿割让青州三县！"
朝堂瞬间炸锅。
青州虽小，却是战略要地！
唐皇眯起眼睛："公主这是何意？"
"只求一事。"
楚凝玉抬头，目光直刺唐羽，"三局比试。若大唐再胜一局，大楚即刻退兵；若败..."
她红唇轻启："请大唐割让江北铁矿！"
——原来如此！
唐羽瞬间明悟。
楚军犯边是假，谋夺火药配方是真！江北铁矿是制造火器的关键，大楚显然已猜到火药需要硫磺！
唐皇显然也想到了这点，脸色阴晴不定。若拒绝，显得怯战；若答应...
"儿臣请战。"
唐羽突然开口，"不过条件要改——若大楚三局皆败，需赔款百万两，并送公主入东宫为质！"
最后一句石破天惊！
楚凝玉俏脸瞬间涨红：
"你！"
唐龙更是暴跳如雷：
"荒唐！国事岂能儿戏？"
"儿戏？"
唐羽冷笑，"大皇子可知，昨夜刺客用的箭矢产自你麾下军器监？"
"血口喷人！"
"够了！"
唐皇拍案而起，"准太子所请。楚凝玉，比什么？"
楚凝玉深吸一口气，从怀中取出一幅卷轴。
展开后，只见上面龙飞凤舞一行大字：
"天作棋盘星作子，谁人敢下？"
满朝倒吸冷气。
此联气势恢宏，以苍穹为局，星辰为子，暗喻吞并天下之志。
更绝的是"谁人敢下"四字，分明是嘲讽大唐无人！
翰林院大学士当场汗如雨下：
"这、这..."
唐龙趁机发难："三弟不是才高八斗吗？请啊！"
唐羽不慌不忙走到殿中，忽然伸手：
"笔来。"
太监慌忙呈上御笔。
唐羽蘸满朱砂，在楚凝玉惊愕的目光中，一把扯过她的红纱披肩铺于案上，挥毫泼墨：
"地为琵琶路为弦，哪个能弹！"
——轰！
整个金銮殿仿佛被天雷击中！
下联以大地为琴，道路为弦，对仗工整不说，意境更胜一筹！
尤其"哪个能弹"四字，霸气回敬——
你大楚纵有吞天之志，可弹得动这万里江山？
楚凝玉踉跄后退半步，美眸中满是不可置信。这绝非临时能对出的句子，除非...