电光火石间，陆铭一个箭步上前，右腿如鞭扫出，正中牛继宗膝窝。
趁他踉跄之际，又是一记肘击砸在后心，直接将这位镇国公打趴在地。陆铭一脚踩住牛继宗的脸，沉声道：
"圣驾在此，安敢造次！"
这一连串动作干净利落，连崇平帝都忍不住多看了陆铭一眼。
宁贵妃又看向陆铭，诡异一笑道:"陆铭，你破了我妹妹的案子，本来今天我不应该把你牵连进来的，但是我见你似是想参与进来，便满足你！"
陆铭闻言心头一紧，知道宁贵妃是识破自己的先前伎俩了，今天将他扯进来，也是因为此事。
说罢，宁贵妃冷眼看着这场闹剧，忽然从枕下摸出一把匕首。寒光闪过，她竟毫不犹豫地向自己心口刺去！
"拦住她！"崇平帝急呼。
陆铭闻言，身形如鬼魅般闪到榻前，右手如铁钳般扣住宁贵妃手腕。只听"咔嚓"一声脆响，匕首应声落地。
"想死？没那么容易。"
崇平帝阴沉着脸走到榻前，看向瘫软在床的宁贵妃，眼中闪过一丝复杂：
"你以为这样就能报复朕？太天真了。"
宁贵妃嫣然一笑："至少我大仇得报，死而无憾了，不是吗？"
崇平帝闻言，脸色更加阴沉，对戴权冷声吩咐道："来人，将太子打入宗人府！"
又指着宁贵妃道:"把她先关在冷宫里，严加看管！"
戴权连忙点头，额上冷汗涔涔，匆匆出门召来侍卫。
片刻后，太子被两名龙禁卫架起，他面如死灰，口中仍喃喃辩解："父皇！儿臣冤枉啊，都是这贱人算计我！"
宁贵妃却神色平静，甚至嘴角噙着一丝冷笑，任由宫女为她披上外袍，昂首走出寝宫。
待二人被带走，殿内骤然安静。崇平帝却转身看向陆铭，眼中闪过一丝凌厉的杀机。
陆铭心头一颤，后背瞬间被冷汗浸透。他目光一扫，只见牛继宗仍趴在地上装死，当即他一脚踩在他手指上。
"啊——！"牛继宗惨叫一声，猛地弹起身子。
崇平帝被这一叫回过神，神色恢复如常，沉吟片刻道："陆铭，朕想废太子，你可有什么想法？"
陆铭闻言，心知崇平帝既要废太子，又不可公开今日丑事，需寻个冠冕堂皇的借口。
他略一思索，拱手道："圣上圣明，臣以为太子失德已久。前次牛伯爷二子在长公主府中毒身亡，此案蹊跷未破，但种种线索显示，这事与东宫有关。若以此为由废储，既能服众，又可震慑朝堂。"
崇平帝目光微动，轻轻颔首："便如此办。"
他扫视二人，语气陡然森冷。"今日之事若有一字外传——
"臣等誓死守口如瓶！"陆铭与牛继宗齐声跪地。
"出来已久，回宴吧。"崇平帝拂袖而去。
陆铭连忙跟上，牛继宗也踉跄爬起，灰头土脸地跟在后面。
回到殿门口，陆铭二人待皇帝先进殿许久，这才整理衣袍，悄然回到席间。
陆铭刚一落座，身旁的燕王便倾身过来，压低声音问道："妹夫怎么去了这般久？可是出了什么事？"
陆铭正要搪塞过去，上首的崇平帝忽然抬手，示意乐师停下。殿内丝竹声戛然而止，众人纷纷抬头，不明所以。
崇平帝目光沉沉，缓缓扫视众人，最终落在太子空荡荡的席位上，冷声道："今日除了太后寿宴外，朕还有一事要宣布。"
殿内瞬间安静得落针可闻。
"太子失德，已被关押进宗人府。"
崇平帝的声音不疾不徐，却如惊雷炸响，"朕已查明，先前镇国公府牛家二公子在长公主府上被毒害一案，背后乃太子指使所为。"
"什么？！"
"这……这怎么可能？"
殿内众人一片哗然，有人惊得打翻了酒杯，有人面色煞白，低声交头接耳。太子妃则再无往常的面不改色，吓得脸色煞白。
陆铭坐在燕王身旁，余光瞥见这燕王虽神色未变，但呼吸明显加重，指节微微发白，显然内心并不平静。
太上皇眉头紧锁，沉声质疑道："皇帝，此事事关国本，可查清了？"
崇平帝点头，语气笃定："确凿无疑，当时在平阳府上，陆铭便已查出是宫中舞姬所为，后来朕命龙禁卫暗中彻查，最终证据直指太子。"
清河郡主和长公主对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊。
太上皇沉默片刻，终是轻叹一声："太子乃储君，皇帝虽已查证，但还要慎重处置才是。"
一旁牛太后闻言只是静静听着，未置一词。
太子被废的消息一出，殿内气氛骤然凝滞，众人噤若寒蝉，连筷子碰撞碗碟的声音都显得刺耳。
好不容易熬到宴席结束，众人如蒙大赦，纷纷告退。
......
回程的马车上，清河郡主一把抓住陆铭的手，压低声音问道："皇祖父说指使舞姬杀人的是太子？但这不可能啊！太子与牛家公子素无往来，哪来的深仇大恨？"
陆铭心中暗叹，面上却故作镇定，敷衍道："或许...他们私下有什么嫌隙，只是我们不知罢了。"
清河郡主狐疑地盯着他："夫君，你方才好像离席许久，是去干了什么？"
陆铭避开她的目光，掀开车帘望向窗外："只是圣上问了些案子的事，并无其他。"
.....
另一边，燕王匆匆回到府邸，连袍服都未换，便直奔后院一处僻静厢房。
他抬手叩门，声音急促：“乌先生！乌先生！”
片刻后，房门“吱呀”一声打开，一位身着灰袍、面容清瘦的中年文士站在门内，疑惑道："殿下今日不是去宫中赴宴吗？怎的这般匆忙，可是宫中出事了？"
燕王眼中闪烁着兴奋的光芒，一把拉住乌先生的手腕，低声道："先生猜得不错，等等，咱们进去说！"
说罢，他快步踏入屋内，反手将门紧紧关上。
见房中再无他人，燕王便将今夜宫中发生的事，一字不落地讲给乌先生听。