片刻后，崇平帝有了决断，对戴权沉声道："吩咐下去，让牛继宗和陆铭在殿外候着。"
戴权躬身领命，悄然退下。
殿内，陆铭正观赏舞姬翩跹的舞姿，忽然感觉衣袖被人轻轻一扯。
转头看去，是一名面容白净的小太监，正低眉顺眼地站在他身侧，小声道："郡马爷，圣上口谕，请您立即出殿，然后在门口等候。"
陆铭闻言眉头微挑，心中疑虑顿生。崇平帝为何突然召他？联想到宁贵妃的异常举动和太子的离席，他隐隐感到一丝不安。
但圣命难违，他只得起身，不动声色地朝殿外走去。
一旁的燕王注意到小太监与陆铭私语，目光微闪，若有所思地看了他一眼，却并未多言。
殿门外，夜色沉沉。
陆铭刚踏出门槛，便见牛继宗早已负手而立，站在廊下。
两人目光一触，牛继宗显然也没料到陆铭会出现，眼中闪过一丝诧异，但很快又恢复冷漠，冷哼一声，别过脸去。
陆铭疑惑牛继宗为何也在，但面上不显，只是沉默地站在另一侧，与牛继宗泾渭分明。
夜风微凉，吹得廊下的宫灯轻轻摇晃，两人谁都没有开口，气氛凝滞得仿佛能掐出水来。
不多时，殿门再次打开。
戴权搀扶着崇平帝缓步而出。皇帝面色沉静，但眼底却似压着一团暗火，目光在陆铭和牛继宗身上一扫，淡淡道：
"朕知道你二人心中疑惑，但不必多问，跟在朕身后便是。"
说罢，他径直朝宁贵妃寝宫的方向走去。
两人不好怠慢，忙跟了上去，夜色中，一行人沉默前行。
戴权小心翼翼地跟在崇平帝身侧，低声道："圣上，虽说宁贵妃叮嘱不要带其他人，但调几名侍卫暗中随行？"
崇平帝斜睨他一眼，淡淡道："在朕的皇宫里，难道还需要如临大敌？"
戴权连忙赔笑："圣上圣明烛照，自然百无禁忌，只是..."
他欲言又止，最终还是直接道："宁贵妃自她妹妹死后，举止颇为...奇特，奴才也是有些担心。"
"宁贵妃之妹？"
身后的牛继宗听到这句话，瞳孔骤然一缩，额角隐隐渗出一层细汗。
而陆铭听到和宁贵妃有关，也瞬间绷紧了神经。
崇平帝却仿佛没注意到两人的异样，只是淡淡道："无妨，不是还有陆铭在吗？"
身后，陆铭连忙表态："臣必护卫圣上左右！"
不多时，宁贵妃的寝宫已近在眼前。然而，宫门外竟空无一人！
既无侍卫值守，也无宫女走动，显得格外诡异。
见状，崇平帝脚步一顿，目光骤然锐利。
戴权额头冒汗，连忙道："这，奴才这就去唤人来问询！"
戴权话音未落，寝宫内突然传出一阵嬉闹声！
有女子的娇笑，有男子的低语，声音在众人耳中似是格外熟悉。
崇平帝的脸色瞬间铁青，戴权也吓了一跳！
身后，陆铭和牛继宗浑身一僵，恨不得自己此刻没长耳朵
崇平帝怒极反笑，猛地推开宫门，大步冲了进去！
陆铭和牛继宗站在原地，进也不是，退也不是，面面相觑。
戴权也连忙跟着崇平帝进去，但回头见陆铭二人呆愣在原地，急得直跺脚，压低声音催促道：
"还愣着干什么？快跟着圣上啊！"
陆铭一咬牙，只得硬着头皮迈步而入。牛继宗也脸色惨白，跟了上去。
崇平帝径直闯入寝宫，只听内室传来男子轻佻的笑声："宝贝，快来让孤亲近亲近——"
这声音入耳，崇平帝如遭雷击，身形猛地一晃。
戴权慌忙上前搀扶，却见皇帝双目赤红，一把甩开他的手，三步并作两步冲到床榻前。
"你这逆子！竟敢秽乱后宫！"
龙吟般的怒吼震得殿内烛火都为之一颤。
床榻上，太子正将宁贵妃搂在怀中，闻声吓得魂飞魄散，竟直接从床上滚落下来。他仓皇抬头，待看清来人面容，顿时面如死灰，额头重重磕在地上：
"父皇饶命！父皇饶命！都是宁贵妃勾引儿臣的！"
崇平帝眼前一阵发黑，身子晃了晃。戴权急忙从背后扶住，只觉得皇帝浑身都在发抖。
这时陆铭二人也已赶到，看到这一幕顿时倒吸一口凉气。陆铭心中暗叫不好——撞破这等宫闱秘事，怕是在劫难逃了！
床榻上，宁贵妃却不慌不忙地拢了拢松散的里衣，遮住半露的雪白肌肤。她唇角微扬，眼中闪烁着异样的光芒：
"圣上此时来的正是时候。"
"毒妇！"崇平帝从牙缝里挤出两个字。
"是你设的局？"
"不错。"宁贵妃轻笑一声，纤纤玉指抚过凌乱的云鬓。
"臣妾就是故意勾引太子的，那又如何？"
太子闻言，如抓住救命稻草般急声道："父皇您听！这贱人自己都承认了！"
"住口！"崇平帝一脚踹在太子肩上，将他踢得仰面倒地。转头看向宁贵妃时，眼中满是痛心："朕待你不薄，你为何..."
"待我不薄？"宁贵妃突然厉声打断，美目中迸出刻骨恨意。
"那我妹妹惨死时，圣上在哪？我父亲忧愤而终时，圣上又在哪？！我苦苦哀求圣上株连镇国公府全家，你却轻飘飘的说牛定邦已经伏诛了，但是我告诉你，不够，不够！"
她看向太子道:"既然你理解不了臣妾，那我便毁了你的储君，让你好好感受一下痛的滋味！"
崇平帝被这突如其来的爆发震住，竟一时语塞。
宁贵妃又转头看向牛继宗，眼中恨意更浓："你可知道，你那两个儿子是怎么死的？"
牛继宗浑身一颤："是你？！"
"不错！就是我！"宁贵妃仰头大笑，笑声中带着癫狂。
"你儿子害了我妹妹，我便要你亲眼看着你们牛家断子绝孙！不知，这滋味可好受？"
"你这贱人！我杀了你！"牛继宗目眦欲裂，猛地扑上前去。
"放肆！"崇平帝怒喝。