皇城司的人即将离去，赵阳忽然快步上前，恳切道：“诸位且慢！”
“此事必须查明 ** ，还孙区长清白啊。”
“您有所不知，家计艰难，柴米油盐皆需打理。
如今我代职，实在难以支撑，只盼孙区长能早日归来。”
...
京州，机场。
远处，侯亮平看见钟小艾的身影，心下焦急，连忙迎了上去。
他一把将她抱起，转了几圈，满是欢喜。
钟小艾羞涩地轻斥：“喂，当着这么多人的面，太失礼了吧。”
侯亮平却毫不在意，吻了她一口，朗声道：“你是我的妻，谁敢多言？”
钟小艾白了他一眼，无奈道：“行了，你这性子什么时候能改改。”
侯亮平挑眉一笑：“亲爱的，难得你来一趟，不如我们找个地方歇歇脚？”
钟小艾立刻板起脸，坚决摇头：“不成不成，没空。”
“先送我去见沙瑞金，时间紧迫。”
侯亮平愣了一下：“这就急着走？刚刚才见到你。”
钟小艾瞪了他一眼，说道：“皇城司分头行动，那边早就派人去了。”
听到此言，侯亮平神情凝重：“我还以为查沙瑞金的事要等你到才启动。”
钟小艾翻了个白眼，对他的迟钝哭笑不得：“你是不是真傻？我来汉东还不是为了看你？”
“那边的事情早解决一天好一天，况且，沙瑞金的情况与我又有什么关系。”
侯亮平轻轻点头，却连连叹息。
心中再无初见的喜悦，满是忧虑。
他迫切想知道沙瑞金那边的情况，此刻的京州仿佛陷入混乱，大事件接连爆发，而他只能旁观，无力干预。
这种挫败感让他后悔当初的承诺，如今只剩麻木。
皇城司整齐列队，庄重地展示证件后，沙瑞金镇定如常。
然而，一通来电让他知晓他们即将调查自己，但他并不惧怕。
多年来的清廉使他无所畏惧，即便如此，皇城司指挥的一句话还是令他震惊失色：“沙巡抚，您与孙连城有何私怨？”
面对皇城司众人的目光，沙瑞金感到被嘲讽。
他是汉东巡抚，一方 ** ；孙连城不过是光明区次席，有何资格与他结怨？
沙瑞金轻蔑地哼了一声，“我和孙连城并无私怨。”
皇城司副指挥随后追问：
“即便没有私怨，沙巡抚为何还要刻意针对孙连城？”
沙瑞金察觉到对方话语中的倾向性，心中颇不悦。
他倚靠在椅背上，神情阴郁，目光如刀：
“何谓针对？”
“身为汉东巡抚，我处理有瑕疵的官员，这算不算针对？”
他挑眉，带着几分警告意味：“同志，你的立场似乎不太坚定。”
副指挥不置可否，继续发问：
“沙巡抚屡次提到孙连城的问题，却未言明是什么问题。”
沙瑞金以一种不容置疑的语气道：“还需要我详细说明吗？京州上下哪个不知晓？”
“孙连城在职却不尽责，疏懒政务，辜负百姓信任！”
“他在经济方面更是问题重重，挥霍无度，生活奢靡。”
“我不查他，又能查谁？”
起初，沙瑞金对皇城司之人尚存三分敬意。
但一听对方似在为孙连城辩解，并质疑他的决策，顿时怒火难抑，令办公室气氛几乎凝固。
副指挥依然镇定自若：
“若说是不作为，那不妨请沙巡抚列举孙连城的具体事例。”
此言一出，方才气势汹汹的沙瑞金顿时语塞，一时竟不知如何作答。
实际上，他对孙连城本就心存厌恶，对其所知也多源于传闻。
除了那个夜晚，他与李达康前往光明区无功而返后，两人便鲜有交集。
在沙瑞金眼中，区区一个孙连成，处置也就处置了，何须他这位巡抚亲自过问？然而，既然皇城司询问，若不回应或作证，岂不是默认自己对孙连成怀有恶意？
直至皇城司的人等待许久，他才换上一副严肃语气说道：
“在其任内，光明区一片混乱。”
“大事小事接连不断。”
“若非孙连成故意懈怠，此事又该如何解释？”
副指挥疑惑地问：
“据我们详细调查，光明区频发大事小事，皆因丁义珍逃走后遗留的问题所致。”
沙瑞金瞳孔微缩，提高音量反驳道：
“问题根源在丁义珍身上！”
“丁义珍可是孙连成的直接上司！”
“他为何胆大妄为，为何敢 ** ？”
“还不是因为孙连成这个下属装聋作哑，睁一只眼闭一只眼？”
“若是队伍里尽是这般人，我们如何推进工作，百姓又怎会信任我们？”
副指挥依旧镇定自若，劝道：
“沙巡抚莫要动怒，是您未收到具体报告，还是事务繁忙忽略了？”
“依我们之前的调查，孙连成对丁义珍的行为均实名举报。”
“沙巡抚？”
副指挥的话如一记重锤，直击沙瑞金心底。