喜悦源自夫妻久别重逢，终于有机会相聚，可以好好叙旧一番。
但震惊则来自一个更令人难以接受的事实——他的妻子钟小艾将带领皇城司的人马，调查沙瑞金！
身为皇城司指挥使，钟小艾的地位举足轻重。
皇城司职责在于监督百官、核查风纪，虽与御史台、都察院职能相似，但两者之间有着本质区别。
侯亮平深知，皇城司的行动足以令封疆大吏闻风丧胆！
此前，他已接到上级通知，料到可能会有调查人员前来。
然而，他怎么也没想到，被派下来的竟是皇城司。
在得知消息后，他甚至幻想过多种可能性，唯独没料到最终的调查对象会是沙瑞金！
作为汉东巡抚，无论沙瑞金做了什么，只要被皇城司盯上，后果都将不堪设想！
这段经历，无论如何都无法抹去，沙瑞金心里清楚得很。
况且，能让皇城司行动的，必定是来自高层的授意。
最近孙连城所遭遇的事，让这一切变得尤为明显。
高层特意派遣皇城司前往汉东彻查沙瑞金。
侯亮平目瞪口呆，张着嘴说不出话。
他觉得这件事太过匪夷所思。
……
京城。
办公室里。
田国富望着眼前那位镇定自若、不怒而威的长者。
即使他已位高权重，此刻却站得笔直，全神贯注，态度愈发小心翼翼。
刚刚，长者询问了关于汉东的情况以及他的工作进展。
田国富毫无隐瞒，如实汇报，如同“九一零”事件一般详尽。
他原以为，长者接下来会稍作总结，或许是肯定，也可能是批评。
然而，长者只是平静地问：
“国富啊，你既是汉东左都御史，我想听听你的看法。”
“孙连城。”
“他有何问题？”
田国富又挺了挺身子，回想起对孙连城的了解后，答道：
“大人，依我看来，孙连城办事一向亲力亲为，深受百姓喜爱。”
“在职期间，他行事公允，属下对他的评价也很高。”
“虽然生活上略显奢靡，但那些都是他的合法所得。”
“总体来说，孙连城并无问题。”
作为这段时间京州事务的旁观者，田国富对孙连城的印象并不差。
他说的每一句话都是肺腑之言。
长者微微点头，语气平淡地再次问道：“孙连城在工作中是否存在问题？”
这句话看似重复，却让田国富瞬间感到如临深渊。
他全身微微一僵，语气略显动摇：
“大人，据我所知，孙连城于公务方面颇为敬业。”
“从大风厂事件前后诸多问题浮现时起，他总是迅速制定方案并付诸实施。”
“甚至有一回突发状况，他深夜赶回单位加班。”
“毫无怨言，不曾推诿职责。”
“行事风格颇见担当。”
“其前任上司丁义珍现已外逃。”
“此人为非作歹，无视律法。”
“孙连城曾多次对其不当行为实名检举。”
“可惜当时知府李达康并未采纳他的建议。”
“致使局面恶化至无可挽回。”
“这表明孙连城当时的观点是正确的。”
“然而遗憾的是，丁义珍终究逃脱了。”
“这也让我们在处理丁义珍案件时陷入被动。”
老者听后点头，又带着几分探究开口问：
“依你左都御史所述，孙连城的工作态度还算认真？”
田国富不明深意，只坚定回应：“是的。”
“即便他在个人生活方面有些瑕疵。”
“但皆属小节，无关大局。”
话音刚落，老者的声调提高了些许，嘴角带笑，追问：
“那么我想问问。”
“既然他勤勉履职却有些许私德问题。”
“为何不予以引导改正？”
“反倒将其调任少年宫？”
“这其中缘由。”
“何故如此？”
老者话语平缓，笑意淡淡，声音刚落。
田国富的脸色却骤然凝固。
嗡——
仿佛一道惊雷在他耳畔炸响。
他的目光微颤，内心的恐惧几乎让他无法站稳。
嘴唇轻启，却说不出一个字。
脑海中的混乱，令他一时不知所措。
这一切太过重大，让他难以承受。
同时，他也隐约猜到了自己被紧急召至帝都的原因。
果不其然，上面急切地将他传唤回来，郑重其事地询问此事，正是为了替孙连城讨回公道！
想到这里，他不禁心神大乱，心中既震惊又疑惑。
这个孙连城到底有何等深厚背景，竟能让上面对他如此重视？召回他，调查事情原委，只是为了替孙连城伸张正义，这未免也太匪夷所思了。
“说啊，为何不言？你究竟在惧怕什么？”老者端起茶杯，悠然啜饮。
田国富垂头丧气，畏畏缩缩，极为窘迫。
略作挣扎后，他终于开口道：“若说起此事，便与沙瑞金同志有关……”