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沈府奢华的景象，外界是感受不到了。
随着大旱不断地加重，那些灾情严重的省份就像脆弱的堤坝，在洪水的冲击下已然崩溃。
庄稼枯萎，饥饿的百姓们瘦骨嶙峋，眼眶深陷，他们成群结队地聚集起来，手中拿着自制的简陋武器，有的是生锈的铁叉，有的是磨尖的木棍。向着压迫他们的势力发起如潮水般汹涌的冲击。
起义就此如燎原之火，一波接着一波地在各地蔓延开来。
朝廷面对这汹涌的起义浪潮，惊慌失措之下不断地派遣客军前去镇压。
客军来自四面八方，人员混杂。他们被派到受灾的省份后，不仅没有维护当地的安宁，反而如蝗虫过境一般，在当地横征暴敛。
他们闯入百姓家中，翻箱倒柜，抢夺百姓仅有的一点粮食，甚至连老人和孩子的口粮都不放过。
原本就脆弱不堪的当地经济，在他们的践踏下更加雪上加霜，百姓们的生活愈发艰难，负担愈发沉重。
再加上朝廷连年毫无节制地提前征税，那征税的官员们挨家挨户地搜刮，几乎把未来五年之后要征的税都搜刮殆尽，百姓们被压榨得喘不过气来，生活陷入了绝境。
各地的百姓们再也无法忍受，他们纷纷团结起来抗税。
“沈兄，你家还挺大。”
一位青年带着几名和他年纪相仿的人走进了沈家的别院。
他们身穿一身素色的衣衫，衣角处有些许磨损，但仍难掩其英气。
他的眼睛明亮而有神，在踏入别院的那一刻，便好奇地四处打量。
他先是微微仰头，望向那高耸的屋檐，又低头看向脚下那平整的石板路，眼中流露出一丝惊讶。
他身旁的几位同伴也同样如此，他们一边走，一边轻声交谈，不时发出赞叹之声。
“你看到的还只是冰山一角，我听说，这整个乌堡都是沈家的。”
另一位青年接口说道。
他身材略显消瘦，却透着一股机灵劲儿。
“没想到沈兄居然是大地主。”
一位头戴方巾的青年笑着说道，他的笑容中带着几分友善，眼神里却有着一丝羡慕。
他伸手摸了摸身旁的石桌，感受着那细腻的质感。
“没有，都是家姐在经营家业。”
沈阔有些尴尬地说道。
他挠了挠头，脸上露出一丝苦笑。
他站在一旁，看着朋友们对自家院子的赞叹，心中却有些无奈。
说实话，他对经营可谓一窍不通，之前有那么一次，沈念将家族的产业交予他，他满心欢喜地接手，以为可以大显身手。
然而，仅仅短短数月，他就将产业折腾得一塌糊涂，那些账目在他眼中如同天书一般，各种经营决策也是漏洞百出。
他在店铺里胡乱指挥，进了一批又一批卖不出去的货物，资金如流水般消失，最后只能如败家子一般将家族产业挥霍一空。
自那时起，他便彻底绝了接手家族产业的念头，每当想起那段经历，他都会忍不住摇头叹息。
于是，这个家绝大部分都归自家姐姐所有，属于自己的，似乎只有微乎其微的一小部分，他对此也并无怨言。
这几年，沈家如吹气球般迅速膨胀，其财富和势力的增长速度令人咋舌，说是富可敌国也毫不夸张。
沈家的产业遍布各地，从繁华的城镇到偏远的乡村，都有沈家的生意。
无论是商业贸易、土地耕种还是手工业，沈家都占据着重要的地位。
不过，在沈家的金库当中，似乎没看到什么财务，按照沈念的说法，那就是，钱是用来花的。
沈家大部分的钱财都被沈念拿去购置实业去了。
“沈兄，你如今所做之事…… 你们沈家简直就是当地首屈一指的大地主。”
那位头戴方巾的青年又说道，他的眼神中带着复杂的神色，有羡慕，也有一丝敬畏。
“那是我姐的资产，与我毫无干系。更何况，我们在此地根本无法施展拳脚，我姐将这里经营得井井有条。”
沈阔赶忙解释道，他摆了摆手，眼神诚恳。
他知道姐姐的能力和付出，对姐姐的经营成果也是由衷地佩服。
“那更应该获得她的支持才对啊。”
一位青年说道，他皱着眉头，似乎在思考着什么。
“我不愿将她牵扯进来。”
沈阔仿若下定了决心般说道，他的眼神变得坚定起来，向前走了一步，
“至少也要等到我们事业有成之时吧。”
在沈府深处。
“老爷，少爷带了几个青年回来，那几个青年之中还有数名伤员。”
一位仆人急匆匆地跑来向沈念禀报。他在门口停下脚步，微微躬身，眼睛看着地面，声音急促地说道。
“知道了。”
此刻，沈念正躺在椅子上假寐。
她缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝倦意。
她伸了个懒腰，从椅子上坐起来。
【】姓名：沈念【】
【】寿命：25/∞【】