青砖缝里的雪松脂还在幽幽发亮，林婉用银簪挑起半截烧焦的丝线，指尖触到粘稠的蛊毒时，窗棂突然被夜风吹得"；咯吱"；作响。
她望着铜镜里自己苍白的倒影，将染毒的丝线缠在玉禁步上——楚皓送她的禁步缀着十二枚玉铃，此刻正泛着不正常的青光。
"；娘娘，各宫贵人已到鸣鸾殿了。"；小宫女捧着金丝雀羽披风候在门外，林婉却盯着紫檀屏风上的影子蹙眉。
那团黑影分明比寻常宫人高出半头，腰间佩剑轮廓在月光下一闪而逝。
她将浸过雄黄酒的绣花针别在袖口，经过杏树时瞥见断裂的红绸带已被人换成崭新的。
张秀女正扶着鎏金香炉与赵秀女说笑，裙摆下露出的绣鞋却沾着御花园独有的红泥。
"；吉时到——"；王嬷嬷捧着金册刚开口，李贵人突然踉跄着撞翻香案。
三根断成两截的凤头签从她袖中滚落，签文上竟全是血写的"；凶"；字。
皇后扶着翡翠护甲轻笑："；这签筒是尚宫局新制的，怎会......"；话未说完，张秀女突然指着林婉惊叫："；王妃娘娘的绣绷底下有东西！"；
数十双眼睛盯着被掀开的金丝绒布，五只通体漆黑的蛊虫正蜷缩成卍字纹。
李贵人帕子掩住嘴角冷笑："；听闻南疆巫女最爱用绣品下蛊，王妃这纹样倒是眼熟得很。"；
"；眼熟？"；林婉一脚踩碎蠕动的蛊虫，金错刀挑开李贵人腰间荷包，"；不如说说你荷包里的雪蚕丝，为何与巫蛊人偶上的断线一模一样？"；刀尖带出的丝线在阳光下泛着靛蓝毒光，惊得皇帝猛拍龙椅。
李贵人踉跄着后退，发间金步摇突然射向赵秀女。
林婉甩出绣绷截住暗器，绷架上楚皓的私印纹样沾了毒血，竟在锦缎上洇出清晰的"；李"；字。
"；皇上明鉴！"；林婉抖开昨夜烧出巫蛊阵图的墙砖拓片，"；从毒蝎摆阵到犀角染血，全是李贵人与钦天监合谋的魇镇之术——她们在东南角宫灯里藏了引蛊的犀角粉！"；
掌事太监捧来的灯罩内壁果然凝着青紫色粉末，皇帝怒极反笑时，皇后护甲突然划过拓片。
林婉抢先按住她手腕："；娘娘的翡翠护甲倒是特别，竟能刮下拓片上的松烟墨——那夜潜入我寝殿毁证之人，指甲缝里也有这等墨色。"；
祭天钟声恰在此时响彻宫闱，林婉望着骤然变暗的天色，将玉禁步浸入雄黄酒。
十二枚玉铃发出清越嗡鸣，震得李贵人耳中爬出细如发丝的蛊虫。
"；选秀本为充实皇嗣，如今却成魑魅魍魉的戏台。"；皇帝拂袖扫落金册，目光扫过面色惨白的皇后，"；传旨，封宫彻查巫蛊案，本届秀女......"；
疾风卷着破碎的杏花扑进大殿，林婉突然按住心口。
玉禁步在她掌心发烫，楚皓当年系上的同心结穗子无风自动——那是他临去北疆前，亲手将两人青丝编入金线的信物。
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（接续上文）
玉禁步在掌心震颤的刹那，殿外忽有铁甲铮鸣。
林婉指尖刚触到同心结穗子，朱漆殿门轰然洞开，北疆风雪裹着银甲寒光撞进满堂烛火。
楚皓的玄色披风掠过门槛时，十二盏琉璃宫灯齐齐晃动。
"；臣戍边三年，倒不知王妃在京城要受这等磋磨。"；他解下佩剑掷在皇后脚下，剑柄龙纹铜吞口撞碎三块金砖，"；陛下可知这玉禁步里的蛊虫，要吸足三年心头血才能养成？"；
皇帝手中茶盏溅出褐渍，林婉怔怔看着楚皓撕开右臂护甲。
狰狞刀疤从肘弯蔓至腕骨，结痂处凝着青黑蛊纹——与她禁步里的毒丝线如出一辙。
"；北疆十三城守军皆中此蛊，发作时需饮下蛊主鲜血。"；楚皓将染血的布帛铺展御案，暗纹竟是皇后宫中特供的云锦，"；若非王妃月前托人捎来雄黄药囊，此刻跪在这里的......"；他忽然握住林婉发抖的手，将同心结穗子缠上两人手腕，"；该是臣的棺椁。"；
金丝缠绕的结扣碰触刹那，林婉袖中雄黄酒突然沸腾。
蒸腾雾气里，三年前大婚时的画面清晰浮现——楚皓割开掌心将血滴入合卺杯，翡翠扳指压着她颤抖的指尖："；既喝了我的血，这辈子都别想逃。"；
"；胡闹！"；皇帝猛然起身，九旒冕珠帘扫过楚皓肩头，"；传旨，北疆军改由......"；
"；父皇且看。"；楚皓突然掀开林婉披风，腰间玉带上赫然刻着凤纹兵符，"；三年前儿臣赴北疆前，已将虎符熔铸成王妃禁步的玉铃。