康济堂总部大楼的会议室里气氛凝重。程远山坐在主位上,面前摆着几份文件。
"全部都确认了？"程远山抬头看向德利銮。
"确认了。"德利銮说,"那些小银行,已经全部同意转让控制权。"
李掌柜补充道:"而且价格都很合理。他们似乎......"
"似乎什么？"
"似乎很急着要脱手。"李掌柜说,"连议价的时间都不要。"
程远山若有所思:"有意思。"
正说着,沈若兰走进来:"刚收到消息,英租界那边......"
"出什么事了？"
"汇丰银行突然宣布,要收缩在上海的业务。"沈若兰说,"而且是立即执行。"
程远山站起身,走到窗前。外滩的街道上,行人如织。
"通知威廉。"程远山说,"让他查查汇丰银行的真实意图。"
就在此时,史密斯亲自来访。
"程先生。"史密斯一进来就说,"我有个重要的消息要告诉你。"
"什么消息？"
"军阀那边......"史密斯压低声音,"他们最近在和日本海军秘密接触。"
这个消息让程远山眼神一凝:"谈什么？"
"具体不清楚。"史密斯说,"不过据说,和金融市场有关。"
正说着,齐老爷子派人送来一份密函。
"老爷。"德利銮递上密函,"齐老爷子说,这事很重要。"
程远山打开密函,看完后眉头紧皱。
"怎么了？"沈若兰问。
"张督军......"程远山说,"他下了一道秘密命令。要求所有银行必须上报外资股东的详细信息。"
"什么时候的事？"
"就在今天早上。"程远山说,"而且期限很紧,只给了三天时间。"
就在此时,柯林斯的电报来了。
"老爷。"李掌柜说,"柯林斯先生说,英国工商银行的总部有了新决定。"
"什么决定？"
"他们准备大幅增加在远东的投资。"李掌柜说,"而上海,是他们的重点。"
程远山和沈若兰对视一眼,都看出了对方眼中的深意。
正说着,钱老爷子突然造访。
"程兄。"钱老爷子一进来就说,"出大事了。"
"什么事？"
"三井财团......"钱老爷子说,"他们在东京组建了一个新的金融联盟。而且,已经开始行动了。"
"什么行动？"
"他们正在收购上海的地产。"钱老爷子说,"特别是租界里的商业地产。"
这个消息让程远山想起了什么:"让威廉再查一件事。"
"什么事？"
"查查最近半年,到底有多少日本资本悄悄进入了上海。"
就在此时,宋玉芙也来了。
"程叔叔。"她说,"我刚从张府回来。"
"张督军见你了？"程远山问。
"见了。"宋玉芙说,"而且......"
"而且什么？"
"而且他特意提到了康济堂。"宋玉芙说,"他说,希望康济堂能够支持军阀的金融政策。"
程远山冷笑一声:"支持？你是说配合他们控制上海的金融市场吧。"
正说着,威廉的电报来了。
"老爷。"德利銮递上电报,"威廉先生说,他发现了一些重要的线索。"
"什么线索？"
"关于汇丰银行突然收缩业务的真正原因。"德利銮说,"原来是因为......"
"因为什么？"
"因为他们和三井财团达成了某种协议。"
这个消息让所有人都震惊。如果汇丰银行真的和日本人达成了协议,那整个上海的金融格局都要改写了。
就在此时,史密斯又带来了新的情报。
"程先生。"史密斯说,"我刚收到消息。日本军舰已经在吴淞口外面集结了。"
"多少艘？"
"五艘。"史密斯说,"他们说是例行巡航。但是......"
"但是巧合得很,是吗？"程远山接过话头。
正说着,张督军派人来了。
"程先生。"军阀的代表说,"督军请您明天务必参加一个会议。"
"什么会议？"
"关于整顿上海金融秩序的会议。"代表说,"所有大银行的负责人都要参加。"
等军阀的人走后,沈若兰说:"这是个陷阱。"
"我知道。"程远山说,"但不去不行。"
就在此时,李掌柜又进来:"老爷,外面的消息越来越多了。"
"什么消息？"
"都在传康济堂要扩张。"李掌柜说,"说我们准备收购十几家小银行。"
程远山突然问:"这些消息是从哪传出去的？"
"好像是......"李掌柜思考了一下,"是从日本人那边传出来的。"
"有意思。"程远山说,"他们这是要......"
"要搅浑水。"沈若兰说,"让所有人都以为康济堂要独占鳌头。"