黄昏时分,宋公馆的老管家李平安匆匆走进后院。宋玉芙正在亭子里看一份账册。
"小姐。"李平安神色凝重,"王老爷来了。"
宋玉芙合上账册:"请他去前厅。"
前厅里,宋家的老股东王兆丰正在踱步。看到宋玉芙进来,他停下脚步。
"玉芙。"王兆丰一反常态地直呼其名,"我们得谈谈。"
"王叔有什么事吗？"
"宋家......"王兆丰深吸一口气,"现在的处境你也看到了。"
宋玉芙静静地看着他:"所以呢？"
"所以......"王兆丰说,"我和几个老股东商量过了。我们觉得......"
话没说完,外面传来消息。李云天急匆匆地赶来。
"玉芙小姐。"李云天一进来就说,"不好了。崔家......"
"崔家怎么了？"
"崔老爷刚刚宣布,要把他在宋记银号的股份全部出售。"
这个消息如同一记闷雷。崔家可是宋家最早的合作伙伴之一。
"什么时候的事？"宋玉芙问。
"就在今天下午。"李云天说,"而且......"
"而且什么？"
"而且买主已经定了。是三井财团的代理人。"
王兆丰看了看宋玉芙:"所以我今天来,就是想告诉你这件事。"
"王叔也准备卖掉股份？"
王兆丰叹了口气:"玉芙,你要理解。现在的形势......"
正说着,阿香匆匆进来:"小姐,程夫人来了。"
沈若兰款步走进前厅,看到王兆丰在场,微微一愣。
"王老爷也在啊。"沈若兰说。
王兆丰站起身:"我该走了。"
等王兆丰离开后,沈若兰问:"他来做什么？"
"来告别。"宋玉芙淡淡地说。
沈若兰沉默了一会:"我刚收到消息。不只是崔家和王家。林家那边......"
"林家也要撤资？"
"他们已经在和日本人谈了。"沈若兰说,"而且开出的条件很优厚。"
就在此时,李平安又进来:"小姐,何老爷派人来了。"
宋玉芙看了看沈若兰:"看来今天是个辞行的好日子。"
何家的管事进来后,果然带来了类似的消息。何老爷决定退出宋记银号的所有业务。
"这些老伙计......"李云天叹息,"都等不及要走了。"
沈若兰突然说:"你有没有发现一个问题？"
"什么问题？"
"他们撤资的时间。"沈若兰说,"为什么偏偏选在今天？"
正说着,程远山派人送来一份电报。
"小姐。"阿香递上电报,"姑爷说,军阀那边有了新动作。"
宋玉芙看完电报,脸色微变。
"怎么了？"沈若兰问。
"张督军......"宋玉芙说,"他下令要清查所有银号的资金来源。"
这个消息让所有人都明白了。难怪那些老股东今天都急着撤资。
就在此时,威廉的电报也来了。
"小姐。"李平安递上电报,"威廉先生说,他查到了一些事。"
"什么事？"
"三井财团......"李平安压低声音,"他们早就开始布局了。半个月前就已经和一些股东接触过。"
宋玉芙冷笑一声:"所以这一切都是计划好的。"
正说着,齐老爷子派人来访。
"玉芙小姐。"齐府的管家说,"老爷让我转告您。军阀那边的清查令,其实是冲着宋家来的。"
"为什么？"
"因为他们查到了一些线索。"管家说,"关于宋家和英国工商银行的联系。"
这个消息让宋玉芙和沈若兰都沉默了。如果军阀真的掌握了这些证据,那情况就危险了。
就在此时,钱老爷子亲自来访。
"玉芙。"钱老爷子一进来就说,"事情比我们想象的要严重。"
"怎么说？"
"不只是军阀。"钱老爷子说,"日本人也参与其中。他们似乎想要......"
"想要什么？"
"想要一次性瓦解宋家的所有力量。"
正说着,史密斯派人送来了一份情报。
"小姐。"李平安说,"史密斯先生说,日本驻沪总领事馆今天召开了一个秘密会议。"
"什么会议？"
"关于接管上海本地银号的会议。"李平安说,"而宋记银号,就在他们的名单上。"
宋玉芙站起身,走到窗前。院子里的芙蓉花开得正盛,但花瓣上却沾满了雨水,显得格外凄凉。
就在此时,柯林斯的电报来了。
"小姐。"阿香递上电报,"柯林斯先生说,英国工商银行准备出手了。"
"出什么手？"
"他们愿意接手宋记银号的所有业务。"阿香说,"但是......"
"但是什么？"
"但是需要宋家完全退出管理层。"
这个条件让所有人都愣住了。英国人这是想要借机吞并宋记银号。