且为人刻板端庄，行房事都像在完成仪典，索然无味。
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眼前这个张敏芝……赵楚钧的手指在她细腻的下颌肌肤上摩挲着。
她是为了他这个人。
即便他相貌平平，她仍是这般倾心，甚至不惜用上手段。
这份真心，在充斥着虚伪与利益的王府后院里，显得如此珍贵和特别。
这种被高高在上的贵女真心爱慕的感觉，远比单纯占有美貌肉体更让赵楚钧感到餍足和愉悦。
他忽然觉得，给她侧妃之位，给她这般体面的婚礼和用度，很是值得。
她配得上这份特别的对待。
「爱妃……」他声音低哑，带着酒意的热气喷在她脸上，另一只手已揽上了她的腰肢，将人往怀里带。
张敏芝顺势软倒在他怀中，将脸埋在他胸前，身体微微发抖，不知是害怕还是激动。
这副全然依赖的模样，更是取悦了赵楚钧。
这一夜，红帐之内，赵楚钧体会到了与往日截然不同的滋味。
并非只是肉体欢愉，更掺杂了一种精神上的征服感和被独特对待的满足。
这份认知，让他愿意在往后，多给她几分纵容，多许她几分体面。
毕竟，一个全心全意系于自己丶又能带来政治助益的女人，总是更让人愿意捧在手心里的。
至于正妃陈氏，赵楚钧在餍足的疲倦中模糊地想，端庄是端庄，但哪有敏芝这般知情识趣，又真心实意？
楚郡王在次日早晨，主动对张敏芝提出：
「爱妃既已入府，三朝回门之礼不可废。明日本王无事，陪你回相府一趟。」
张敏芝听到他的话就知道，昨夜的曲意相迎还是有用的。
*
皇宫，御书房。
窗外的日光从东边慢慢移到了中天，又渐渐偏西，在光洁的金砖地面上投下长长的窗格影子。
龙涎香在静谧的空气里无声地盘旋。
沈容与垂手立在御案下首不远处，身姿挺拔如竹，官袍纹丝不动。
他已经在这里站了近一个时辰。
御案后，老皇帝一直在批阅奏章，朱笔时而停顿，时而疾书，偶尔会传来一两声极轻的咳嗽，除此之外，书房内落针可闻。
直到最后一道摺子被合上，搁置在堆积如山的奏章顶端，皇帝才缓缓向后靠进宽大的紫檀木椅背里。
抬手揉了揉眉心，脸上带着显而易见的疲惫，但那双眼睛看过来时，依旧带着洞察一切的锐利。
他的目光在沈容与身上停留了片刻，并未让他平身或赐座，而是直接开了口，声音有些沙哑：
「容与，这些时日，辛苦你了。」
沈容与心头微凛，并未因这句看似温和的话而放松，反而将腰背挺得更直了些，声音沉稳：
「为陛下分忧，是臣之本分，不敢言苦。」
皇帝「嗯」了一声，手指无意识地在光滑的椅扶手上敲了敲，目光却飘向了窗外某个虚空处，仿佛在思索。
「《藩镇鉴》编得如何了？」他问，话题却似乎跳开了。
「回陛下，唐中后期藩镇割据丶尾大不掉之弊，已初具框架，相关史料正在加紧梳理丶注解。」沈容与回答得谨慎。
「唔……尾大不掉。」皇帝重复了一遍这四个字，嘴角似乎几不可察地向下撇了一下，带着一丝冷意。
「孙坚回朝也有些日子了。前阵子，他门下那些骄兵悍将，在京城内外，似乎也颇有些『尾大』的迹象。」
沈容与沉默着，没有接话。
他知道，皇帝此刻需要的不是他的回答。
果然，皇帝继续说道，语气平缓，却透着一种掌控局面的笃定：「近来，倒是消停了不少。宣王府那边似乎也学会了低调。」
沈容与知道，宣王府嫡子皇孙纳侧妃，如此低调的进门方式正合了皇上心意。
皇帝似乎想起了什麽，语气稍缓，「清议之风，关乎国本。此番，未曾闻有激烈不当之言，沸反盈天。你，做得不错。」
短短几句话，皇帝看似随意点评，却已将他近期所做的几件关键之事的效果，一一肯定。
没有具体褒奖，但这种居高临下洞悉一切的点明，本身就是一种莫大的信任和认可。
沈容与深深躬身：「陛下运筹帷幄，臣不过遵旨行事，略尽绵力。一切安稳，皆是陛下威德所致。」
皇帝看着他恭敬的姿态，半晌，才缓缓道：「起来吧。年轻人，沉得住气，很好。」
「臣，谨记陛下教诲。」
沈容与直起身，心知今日的考校暂告一段落。
皇帝对他的表现满意，但也明确告诉他，这仅仅是个开始，真正的风雨和考验，还在后面。
暮色初降，翰林院散值的钟声悠长响起。
沈容与整理好案头的文稿，《藩镇鉴》的编纂已近尾声，只待最后润色呈报。
近来的朝局也因前番敲打而显出一种紧绷后短暂的平静，连带着他肩头的担子也松快了些，难得能在天色尚明时踏出宫门。
步出宫门，秋日傍晚的风带着凉意扑面而来。
元华牵着马候在道旁，沈容与接过缰绳，翻身骑上马背。
此间事情暂歇，想到将要归家，心里却转着几个念头。
韩震与虞禾的婚事已成。
这桩婚事，不仅关乎谢悠然母女的未来，某种程度上，也悄然改变着她在沈家的分量。
祖母那边怕是还有换妻的念头，将谢悠然发配竹雪苑，边缘相待。
这次的厢房事件，虽不是祖母主导，却也因她的缘由而起。
若不是她早早散出去想为他另娶高门贵女，张敏芝不会来沈府，表妹也不会铤而走险。
家宅不宁，终是祸端。
有些事，不能再由着祖母一意孤行，也到了该让祖母知晓全部利害，看清局面的时候。
竹雪苑儿虽然收拾得清净，但到底太偏，现在已渐渐入冬，再不要多久，初雪就要降落。
竹雪苑儿住着终不如清风苑暖和。
这次的事件，她本就是被牵连，终究是沈家做得不厚道才会导致这样的事情发生，父亲，也该去见见祖母了。
他说过会护着她，就一定会护着她。
想起她，她的脸庞不期待地出现在脑海，秋风吹来，清醒了几分。
他算着日子，她的小日子，今日应是已经结束了。