“您是说……”青梧想起了一些久远的宫廷秘闻。
“祁安，是元姝华的影子，但影子，也有想摆脱黑暗的时候。”裴玉珩声音很低，却带着金石之音，“明日，我会让他知道，跟着元姝华，他永远只能是影子，而跟着我，裴玉珩，或许能见到真正的光。”
他转过身，不再看窗外，目光落在青梧手中的账册上。
“青梧，记住，我们不是来凤元乞怜的，我们是来给元姝华送一把，她做梦都想要的刀，同时，也要让她明白，这把刀有它自己的意志。”
夜色，彻底吞没了京城。
西山别院，石头正趴在窗台上，眼巴巴地望着院门。
管事无声地走进，将一碗温热的安神汤放在桌上，轻声道：“小公子，该喝药了。”
石头扭过头，小声问：“大叔……还不回来吗？”
管事目光微动，望向裴玉珩离去的方向，声音听不出情绪：“裴先生，自有要事。”
他心中却在暗叹，这位九公主殿下，可没公子想那么简单。
报国寺，裴玉珩拾级而上，钟声一声叠着一声，沉沉地压在古柏树枝头，也压在他心头。
他今日没有带青梧，只身一人，穿着那身半新不旧的青色儒衫。
禅房在东跨院，需要穿过一道幽深的回廊。
廊下悬着几盏褪色灯笼，昏黄的光晕勉强撑开一小圈明亮，反倒将周遭的黑暗衬得愈发黏稠。
他在廊下停了下来，目光掠过空寂的庭院。
假山石隙里，几茎枯草在晚风里瑟缩，像极了某些见不得光的人心。
“施主请留步。”
声音自阴影里渗出，听不出年纪，也辨不出悲喜。
一个灰袍僧人不知何时已经立在禅房门前，双手合十，面容模糊在灯影之外。
“阿弥陀佛，祁公子已经在房内恭候多时。”
裴玉珩微微颔首，径直推开了那扇木门。
屋内烛火通明，熏香袅袅，是上好的沉水香，也掩不住一丝若有若无的血腥气，那是经年累月擦拭兵器的味道。
祁安背对着他，站在窗前，望着院中那株枯死的老梅。
他身形挺拔，便是最普通的褐色布袍，也掩盖不了他的肃杀之气。
门在身后轻轻合拢，隔绝了外界的钟声与风声。
“裴先生，”祁安并未转身，声音平稳得没有一丝波纹，“公主已经知道你来这里了。”
裴玉珩缓步走到客位檀木椅前坐下，姿态从容，仿佛只是赴一场寻常文会。
“所以，祁公子是奉命，来给裴某一个教训？”
祁安终于转过身。
他面容普通，丢在人堆里寻不见，唯有一双眼睛，寒潭似的，不见底。
“公主说，裴先生是聪明人，该知道有些线，踩过去，便是万劫不复。”
“譬如，来见你？”裴玉珩笑了笑，笑意却未达眼底，“可若是我不来，又怎知公主究竟是将我看作一枚棋子，还是一个……值得一谈的对手？”
祁安眸光微动，依旧沉默。
他惯常在阴影里，替元姝华处理那些见不得光的事务，极少与人虚与委蛇。
今日这般面对面的谈话，倒是罕见。
裴玉珩也不急，指尖轻轻叩着光滑的扶手，一下，又一下，如同叩在人心最微妙的那根弦上。
“祁供奉，你我都不是迂腐之人，公主要的是凤元安稳，是萧晨倒台，这些，我裴玉珩一样想要。”
他倾身向前，烛光在他脸上投下明暗交错的阴影，更显得那双眸子亮得骇人。
“我能给她萧晨通敌的铁证，能给她在金陵埋下最利的钉子，我能做的远比她想象的更多，而她需要付出的，不过是一次会面，一个机会。”
祁安静默片刻，空气几乎要凝成实质。
他缓缓开口，声音压得更低，“先生可知，上一个试图与公主做交易的人，尸骨已经寒了三年。”
“知道。”裴玉珩语气平淡，“但他给的，是‘威胁’，而我给的，是‘未来’。”
他目光灼灼，直视祁安眼底，“公主需要一把刀，一把能精准刺入萧晨心窝，而不会反伤自身的刀。”
“这把刀，不能是她亲手所铸，祁公子，你说，我是最好的人选，还是不是？”
祁安的呼吸几不可察地滞了一瞬。
他跟随元姝华多年，深知她性情——多疑，冷硬，绝少有转圜余地。
可眼前这个人，从地狱爬回来，一身血仇，却偏能在这种时候，冷静地剖析利弊，甚至……看穿了公主内心深处。
烛火爆开一朵灯花，噼啪轻响。
祁安垂下眼睑，掩去眸中所有情绪。
再抬眼时，他脸上竟浮起一丝极淡、极复杂的笑意，似惋惜，又似嘲弄。
“先生好算计，可惜……”
他顿了顿，声音轻得像叹息：“公主若是真想见你，此刻你便该在昭阳殿，而不是这报国寺的禅房里，对着我这个影子说话。”
裴玉珩的脸色微微一白，旋即恢复如常，指尖却已经攥紧了扶手。
祁安不再看他，转身走向内室，边走边道，语气恢复平稳：“先生请回吧，公主有命，西山别院，你可安居，至于其他……想也莫要想。”
木门吱呀一声，又被推开。
晚风趁机涌入，吹得烛火剧烈摇晃，几乎熄灭。
裴玉珩坐在原地，没有动。
光影在他脸上明灭不定，良久，他忽然低低笑了一声，不是挫败，反倒是了然。
“安居？”他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见，“好一个‘安居’。”
他当然知道元姝华不会轻易见他。
这步棋，他押上的，是全部的筹码，和一份赌她“需要”的侥幸。
祁安的态度，早就已经预示了结局。
可他必须来，必须让元姝华清楚地知道：裴玉珩不是来乞怜的狗，他是来送刀，也是来要价的。
他缓缓站起身，儒衫下摆拂过椅面，不留一丝褶皱。
离开禅房时，他脚步没有停，甚至都没有回头再看那扇门一眼。
门外长廊，夜色如墨。
祁安已经消失不见，只有晚钟一声声，敲打着黑暗。
裴玉珩一个人站在台阶前，晚风吹动他袍袖。
他知道，第一局，他输了姿态，却未必输了全盘。