夜色如墨，梵业城的轮廓在黑暗中如同一头蛰伏的巨兽。
方惟海踏进城门时，守城的校尉正靠在门洞下打盹，听见脚步声猛地惊醒，揉着眼睛看见那件黑色披风，吓得连滚带爬地跪了下去。
「方丶方公公——」
方惟海连看都没看他一眼，脚步不停，银灰色的官袍下摆在夜风中轻轻飘动，如同一片无声的流云。
他从城门走到城中大营，一路上巡逻的士卒见了他无不垂首避让。
没有人敢与他对视，甚至没有人敢大声呼吸。
在这座刚刚被大乾禁军接管不到十天的城池里，方惟海这三个字，比三皇子的金印更让人胆寒。
他走过三重哨卡，穿过两道回廊，在一座灯火通明的大帐前停下。
帐帘两侧的侍卫见到他，齐齐单膝跪地，甲叶碰撞的声响在夜色中格外清脆。
「方公公，三皇子殿下已在帐中等候多时。」
方惟海没有应声，只是微微颔首，伸出那双保养得宜丶白皙如玉的手，轻轻掀开了帐帘。
帐内暖意融融，铜盆里的银炭烧得正旺，红彤彤的火光将整座大帐镀上一层暗金色的光晕。
长案上摆着几碟精致的点心，一壶酒，两只玉杯，案角还摊着一张半展开的中洲舆图，图上的标记密密麻麻。
南宫镇宇坐在主位上，一袭明黄色的团龙锦袍，腰间束着一条镶玉的蹀躞带，发髻用金冠束起，面容英俊却带着几分阴鸷。
他今年已经二十八岁，是大乾皇帝南宫苍溟三皇子，生母是淑妃李氏，虽非嫡出，却因自幼聪慧过人丶弓马娴熟，深得圣眷。
此番领二十万禁军出征中洲，名义上是讨伐叛将秦言，实则是南宫苍溟给这个最锺爱的儿子镀金——二十万禁军对十五万，又有方惟海这等几位绝世高手压阵，此战毫无悬念，不过是走个过场罢了。
「方公公回来了？」
南宫镇宇放下手中的酒盏，嘴角微微上挑，那笑意里有几分居高临下的审视，也有几分刻意为之的随和。
「秦言那老匹夫，见到父皇的旨意，可曾吓得魂不附体？」
方惟海走到帐中央，黑色披风在他身后垂落，纹丝不动。
他微微欠身，行了一礼，那姿态不卑不亢，甚至算得上随意。
「回殿下，咱家已将陛下口谕一字不漏地传给了秦言。」
「哦？」南宫镇宇端起酒盏，轻轻晃了晃，琥珀色的酒液在烛光下荡出一圈圈细密的涟漪，「他怎么说？」
方惟海直起身，嘴角挂着一丝极淡的笑意。
「秦言什么都没说。」
南宫镇宇的眉头微微皱了一下。
「什么都没说？」
「是。」方惟海的声音依旧不高，平淡得像在念一份与己无关的公文，「秦言听了陛下口谕，只让咱家回来，其余的一概没提。」
南宫镇宇放下酒盏，身子微微前倾，那双狭长的眼睛里闪过一丝玩味的光。
「那他的那个儿子呢？秦破？孤听说那小子脾气暴躁得很，就没跳起来要跟方公公拼命？」
方惟海想起秦破那杆一百八十斤的方天画戟，想起那枚擦着他脸颊飞过的绣花针，想起那年轻人被拉开后脸上那种劫后余生的苍白。
「秦破确实动了手。」他平静地说，「不过被秦言拦住了。」
南宫镇宇的嘴角微微上挑，那笑意里多了一丝得意。
「果然是匹夫之勇，难成大器。」
他端起酒盏，一饮而尽，用袖子抹了抹嘴角，靠在椅背上，目光重新落在方惟海脸上。
「方公公，既然秦言已经知道了父皇的意思，那你为何不趁机杀了他们父子？以你的修为和武功，杀他们两个，应该是易如反掌吧？」
这话问得直接，直接得像一把刀，架在方惟海脖子上。
帐中的空气仿佛凝固了一瞬。
方惟海站在那里，纹丝不动。他的脸上没有任何表情变化，那双亮得像灯的眼睛里，甚至连一丝波澜都没有。
「殿下此言差矣。」他终于开口了，声音依旧不紧不慢，甚至带着几分温和，「陛下让咱家随军一道来中洲，一是为了保护三皇子殿下的安危，二是奉命向秦言传达陛下旨意。陛下的旨意中，从来就没有让咱家出手击毙秦言的意思。」
他顿了顿，嘴角那丝笑意又浮了上来。
「既然咱家将陛下口谕已经传到，剩下的事该怎么做，就不是咱家能管的事了。」
南宫镇宇的脸色沉了下来。
那双狭长的眼睛里，笑意一点一点褪去，露出底下冷硬的丶带着几分阴鸷的光芒。他的手指在案沿上轻轻敲了两下，发出短促的丶沉闷的声响。
「方公公，父皇命孤出征前，已经说得很清楚，一切必须听从孤的指示。」
他的声音拔高了一线，那拔高很克制，克制得像刀锋从鞘中推出三寸，只让人看见一抹寒光。
「孤让你去希凰城之前，是怎么交代你的？你难道忘了？」
方惟海微微侧身，那双亮得像灯的眼睛里，闪过一丝极淡的丶一闪即逝的玩味。
「三皇子说，让咱家见机行事。」
「见机行事——」南宫镇宇猛地站起身，绕过书案，走到方惟海面前，那双眼睛死死盯着他，目光里满是压抑不住的怒意，「那你告诉孤，你是怎么见机行事的？」
帐中的气氛骤然紧张起来。
两侧侍立的亲卫们一个个屏住呼吸，大气不敢出。
方惟海却屹立不动。
他就站在那里，黑色披风纹丝不动，银灰色官袍在烛光下泛着幽冷的光泽，面容依旧平静如水，嘴角那丝笑意甚至比方才更深了几分。
「殿下息怒。」
他的声音不高，甚至算得上温和，可那温和底下，分明藏着一种让人脊背发凉的从容。
「见机行事，不就是看情况而定么？咱家到了希凰城，见到秦言父子，观察了他们的反应，
觉得当时不是动手的良机，便没有出手。殿下也没说一定要让咱家除掉秦言啊。」
这话说得滴水不漏。
每一个字都像是从法律条文里抠出来的，精准到让人挑不出任何毛病。可正是这种精准，让南宫镇宇的怒意更加炽烈。
「你——」
他伸手指着方惟海，手指在微微发抖，那指尖距离方惟海的胸口不过半尺，却始终没有戳下去。
不是不敢，是不能。
因为方惟海说对了一点——陛下的旨意中，确实没有「诛杀秦言」这四个字。
南宫苍溟给方惟海的密令，只有两条：保护三皇子，传旨秦言。
至于秦言接旨之后是死是活，南宫苍溟根本没有交代。
不是忘了，是故意的。
南宫镇宇咬紧了牙关，放下手，退后一步，深吸一口气，将那股翻涌的怒意压了下去。
「方公公，」他的声音从牙缝里挤出来，每一个字都像淬了毒的针，「你下去休息吧。」
方惟海欠身行礼。
「老奴告退。」
他转过身，向帐外走去。那动作不疾不徐，每一步都踩得稳稳当当，黑色披风在他身后轻轻飘动，像一面无声的丶黑色的旗帜。
帐帘在他身后落下，隔绝了里面那道灼热的目光。
方惟海沿着回廊向外走去，银灰色的官袍下摆在夜风中轻轻飘动，他的脚步很轻，轻得像踩在云端，又轻得像在丈量这整座城池的命门。
「方公公。」
一个声音从身后传来。
方惟海没有回头。
一道身影从回廊的阴影中走出来，三两步跟上了他。
那是一个三十出头的年轻人，面容清瘦，颧骨略高，一双眼睛却格外明亮。他穿着一身玄色劲装，腰间悬着一柄制式横刀，步伐沉稳有力。
「殿下的人还在帐中发脾气呢。」年轻人的声音压得很低，低得只有方惟海能听见，「您这一走，他怕是要摔不少东西。」
「摔吧。」方惟海的声音很轻，轻得像在说一件与己无关的事，「那些东西反正也不是他的，摔了也不心疼。」
年轻人笑了笑，没有接话。
他叫郑同，是方惟海的义子，随他一道来中洲的。
名义上是侍卫，实则是方惟海一手栽培的亲信，修为虽远不及方惟海，却也算得上一流高手。
「义父，」郑同的声音更低了，低得像从喉咙深处挤出来的叹息，「您今日在希凰城，当真没见到秦言的反应？」
方惟海的脚步顿了一下，只是一瞬，便继续往前走去。
「见到了。」
「那——」
「秦言很冷静。」方惟海的声音忽然低了下去，低得像在说一件只有两个人能听的事，「冷静得不正常，不是强撑的冷静，是早就料到会有这一天的冷静。」
郑同的眉头微微皱了一下。
「义父的意思是，秦言早就知道陛下会对他下手？」
方惟海没有回答。
他走过最后一道哨卡，走出大营的辕门，走进梵业城空荡荡的街道。
夜风从城头灌下来，吹得他的披风猎猎作响。
「秦家被屠这件事，」他终于开口了，声音很轻，轻得像一声叹息，「在大乾朝堂上引起了多大的震动，你应该知道。」
郑同点了点头。
「朝中六部，有四部的尚书是秦家门生故旧，十二卫大将军，有五位出自秦家麾下。陛下这一刀砍下去，砍的不只是秦言一家，是整个大乾军方的心。」
「没错。」方惟海的声音里多了一丝说不清道不明的意味，「这个时候，咱家若是杀了秦言，会怎样？」
郑同沉默了片刻。
「所有的不满，都会集中到义父身上。」
「不只是不满。」方惟海摇了摇头，「是仇恨，那些人不敢恨陛下，因为陛下是天子，是君，
他们是臣，臣不能恨君，可他们可以恨咱家，咱家是个阉人，是个奴才，是个可以拿来出气的物件。」
他顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的丶带着几分嘲讽的笑意。
「咱家可不会蠢到以为修成一门葵花神功，就觉得自己天下无敌，可以跟千军万马抗衡了。」
郑同的嘴唇微微动了一下，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
方惟海继续说下去，声音越来越轻，轻得像在自言自语。
「这大乾朝堂上，能杀人的人多了去了，不是只有刀枪剑戟才能杀人，
那些笔杆子，那些舌头根子，那些看不见摸不着的流言蜚语，杀起人来，比刀剑还快。」
他抬起头，望着头顶那片深沉的丶看不见星星的夜空。
「咱家活了大半辈子，好不容易练成了葵花神功，
好不容易熬到了今天这个位置，可不能为了图一时痛快，把自己的退路都堵死了。」
「皇家那些腌臢事，还是让他们自己解决吧。」
他说完这句话，便再也没有开口。
两人一前一后，走在梵业城空荡荡的街道上。
夜风一阵一阵地吹过，将街边店铺的幌子吹得猎猎作响，远处隐约传来更夫的梆子声，一下一下，在夜色中飘荡。