三日后，黄枫谷，天柱峰。
韩牧提前三日抵达，被安排在贵宾庭院「清心苑」。此处灵气浓郁，环境清幽，是专门接待重要客人的地方。他刚安顿好，便有执事弟子前来传话。
「韩客卿，掌门有请，请随我来。」
韩牧跟随执事弟子，再次来到天柱殿。殿内只有青云真人一人，正在品茶。
「晚辈韩牧，拜见掌门。」韩牧行礼。
「不必多礼，坐。」青云真人放下茶杯，示意韩牧坐在对面。他亲自斟了一杯灵茶，推给韩牧，「这是『清心悟道茶』，对稳固境界丶静心凝神有好处。你伤势刚好，喝点有益。」
「多谢掌门。」韩牧接过，轻抿一口。茶水入腹，化作一股清流，游走经脉，果然有安抚心神之效。
「今日请你提前来，是有几件事要私下告知。」青云真人放下茶杯，神色严肃起来，「庆功大典，表面是庆贺剿灭阴煞鬼王，实则暗流涌动。七大派并非铁板一块，这次你立下大功，得了重赏，恐怕会引来嫉妒。」
韩牧点头，他早有预料。修仙界资源有限，他一个外人得了这麽多好处，自然有人眼红。
「特别是天阙堡和御灵宗，这两派与黄枫谷素有竞争，这次又折损了几名弟子，心中不忿。」青云真人继续道，「我得到消息，他们可能会在大典上刁难你，甚至有人提出要重新评估功劳分配。」
「重新评估？」韩牧眼神一冷。
「无非是想分一杯羹。」青云真人冷笑，「不过你放心，你是黄枫谷客卿，宗门会力挺你。只是你需要有所准备，若有人挑战，不必手软。修仙界，实力为尊。」
「晚辈明白。」韩牧点头。有黄枫谷做后盾，他确实不惧。
「第二件事，关于血煞宗。」青云真人声音低沉，「你剿灭黑风寨，得到血煞宗令牌之事，我已得知。血煞宗确实在暗中活动，而且与鬼灵门馀孽勾结。他们在越国边境集结力量，图谋不轨。」
果然！韩牧心中一动。血煞宗这是贼心不死。
「掌门，血煞宗的目标是什麽？」韩牧问道。
「目前还不明确，但肯定与越国有关。」青云真人道，「七大派已加强边境防御，但内部也需要警惕。特别是你，血煞宗很可能将你视为眼中钉，会找机会报复。」
「晚辈会小心。」韩牧郑重道。结丹期的宗门，不是现在的他能硬抗的。
「不过你也不用太过担心。」青云真人笑道，「你在黄枫谷境内，血煞宗不敢明着来。而且我已与令狐老祖商议，决定在庆功大典上，正式授予你『护法长老』虚衔，虽无实权，但名分在，代表你是我黄枫谷的人，外人想动你，得先掂量掂量。」
护法长老？韩牧一愣。这虽然是虚衔，但意义重大。这意味着他正式被黄枫谷接纳为核心成员，享受宗门庇护。虽然可能有约束，但利大于弊。
「多谢掌门厚爱！」韩牧起身行礼。
「这是你应得的。」青云真人摆摆手，「不过这个虚衔也会带来麻烦。有些人会认为你不配，可能会在典礼上挑战你。你需要展现实力，让所有人闭嘴。」
「晚辈定不负掌门期望。」
「好了，你去休息吧。大典在三日后，这期间可以在宗门内转转，熟悉环境。若有需要，可找李化元或陈松。」青云真人道。
离开天柱殿，韩牧没有立即回清心苑，而是去了丹心阁。他想看看韩云歌，也见见陈松。
丹心阁位于天柱峰东侧，是一座五层楼阁，药香弥漫。韩牧刚到门口，就看到韩云歌和几名年轻弟子正在晾晒药材。
「祖父！」韩云歌惊喜地跑过来。
「云歌，在这里可习惯？」韩牧笑着问。
「习惯，师父对我很好。」韩云歌点头，又压低声音，「祖父，这几天有好些人在议论你，说你不配得那麽多赏赐，还有人说要挑战你……」
「无妨。」韩牧拍拍她的头，「跳梁小丑罢了。你专心修炼，这些事不用操心。」
「可是……」
「没有可是。」韩牧正色道，「记住，实力才是根本。只要你够强，别人就不敢多说。」
「云歌明白。」韩云歌重重点头。
这时，陈松从阁内走出，看到韩牧，笑道：「韩客卿来了，快请进。」
三人进入丹心阁，来到陈松的炼丹室。陈松泡了茶，道：「韩客卿，你来得正好。云歌这丫头天赋确实不错，这才几个月，已经能炼制一阶上品丹药了。再过一两年，冲击二阶丹师有望。」
「都是师父教导有方。」韩云歌谦虚道。
韩牧欣慰点头。韩云歌天赋好，又肯努力，未来可期。
「陈丹师，我这次来，是想请教一些炼丹方面的问题。」韩牧道。他得到五行凝丹散的丹方，但其中几味主药罕见，想问问陈松有没有替代方案。
「韩客卿请讲。」
韩牧取出丹方玉简，抹去关键部分，只展示了几味主药。陈松看后，沉吟片刻：「这几味药确实罕见，不过可以用『赤阳果』丶『地心乳』丶『金线草』替代，只是效果会打折扣，成丹率也会降低。」
「大概降低多少？」
「保守估计，成丹率会从五成降到三成，丹药效果保留七成。」陈松道，「不过若是能找到『千年地心乳』，效果能提升到九成。」
千年地心乳？韩牧记下了。这是四阶材料，可遇不可求，但总比完全找不到好。
「多谢陈丹师指点。」韩牧收起玉简。
「客气了。」陈松笑道，「韩客卿若需要什麽药材，可以跟我说，丹心阁有些库存，可以优惠给你。」
「有需要一定叨扰。」
又聊了一会儿，韩牧告辞离开。他回到清心苑，开始调息修炼。筑基八层的修为需要稳固，而且他隐隐感觉，庆功大典不会太平。
接下来的两天，韩牧都在清心苑闭关，偶尔在庭院中练剑。期间有几拨人前来拜访，有黄枫谷的弟子表示仰慕，也有其他派的修士前来试探，都被他客气打发。
第三天清晨，韩牧刚结束修炼，院外传来喧哗声。
「韩牧何在？出来一见！」
声音粗犷，带着挑衅。韩牧眉头一皱，走出庭院。只见院外站着三名年轻修士，都是筑基初期修为，服饰各异，看样式是天阙堡丶御灵宗和化刀坞的弟子。
「何事？」韩牧平静问道。
「你就是韩牧？」为首的是个天阙堡弟子，筑基二层修为，身材高大，眼神倨傲，「听说你以筑基一层修为，立下大功，得了重赏。我们特来请教，看看你是不是真有本事。」
「没兴趣。」韩牧转身就要回院。
「站住！」御灵宗的弟子喝道，「怎麽，不敢？是不是心虚，知道自己是侥幸？」
韩牧停下脚步，转身看向三人，眼神渐冷：「你们想怎样？」
「简单，切磋一下。」天阙堡弟子冷笑，「你若赢了，我们心服口服。若输了，就主动向掌门说明，你不配得那些赏赐，让出来分给大家。」
「就凭你们？」韩牧笑了。
「狂妄！」化刀坞的独臂刀客大怒，「我一个人就能败你！」
说着，他拔刀出鞘，一刀斩来。刀光凌厉，带着破空声，赫然是筑基三层修为。
韩牧不闪不避，抬手一指点出。指尖凝聚一道五行剑气，后发先至，点在刀身之上。
「铛！」
长刀剧震，独臂刀客虎口崩裂，长刀脱手飞出。他连退三步，脸色骇然。
「你……」他刚开口，韩牧已欺身而上，一拳轰在他胸口。独臂刀客如断线风筝般倒飞出去，撞在远处假山上，吐血不止。
整个过程不过三息。另外两人目瞪口呆，他们甚至没看清韩牧怎麽出手的。
「还要切磋吗？」韩牧看向剩下两人。
两人脸色惨白，哪敢再战，扶起独臂刀客，狼狈离去。
韩牧摇摇头，回到院中。这只是小插曲，真正的大戏，还在庆功大典。
「系统，查看当前状态。」
【宿主：韩牧】
【境界：筑基八层（真实）/筑基一层（表面）】
【灵力：100%】
【纯阳真火：火种（微弱）】
【当前任务：参加庆功大典，展现实力，稳固地位】
【潜在威胁：血煞宗丶七大派内部敌对势力】
韩牧望向天柱殿方向。那里，已开始张灯结彩，准备明日的大典。
明日，将是他在越国修仙界正式亮相的时刻。