餐后，男仆们撤走了桌上的银器和残羹，换上了深色的胡桃木托盘，上面放着几盒打开了的雪茄和波特酒。
壁炉里新添了木柴，客厅里的气氛比餐桌上松弛了许多。
查尔斯男爵和拉姆齐爵士坐在壁炉旁的沙发上，二人聊得十分热络。
男爵手里的雪茄，菸灰已经积了很长一截，而他正全神贯注地听拉姆齐讲述地层的走向。拉姆齐的嗓音压低了几个调门，不至于在客厅里显得突兀，他的讲解让男爵时不时微笑点头。
理察端着酒站在窗边，他注意到戈弗雷正充满敌意地盯着自己，一只手夹着大菸斗，目光从面前的薄雾间穿过，像是在交战前的对垒。
理察把酒杯朝他举了一下，向他的方向走了过去。
「您的兄长留下的担子，可不轻啊。」理察来到他身边，故作漫不经心地随口说道。
戈弗雷瞥了一眼理察，脸上的敌意化作一层戒备，最后又带上了几分苦涩。
「他是家族的活圣人，」戈弗雷的声音有些沙哑，「父亲的完美继承人，他的死改变了一切。」
理察知道戈弗雷说的是谁。
查理斯·罗德尼·摩根，摩根家族的长子，24岁当选布雷肯的国会议员，查尔斯男爵在他身上倾尽了所有的心血和资源，把他当作摩根家族未来的旗帜来培养。
然后，两年后他暴病而亡。
家族失去了继承人，男爵不得不紧急从克里米亚的战场上召回次子戈弗雷。
戈弗雷在接到那份电报之前，也许还骑在战马上，面对着俄军阵地的炮火，一次次发起无畏的冲锋。
他是一名军人，不是政客，可现在却得坐在上议院里和那些老狐狸们周旋，毫无防备地被丢进了一个他完全陌生的世界。
「我深感遗憾。」理察轻声说道，「您本应该驰骋疆场，做一位优秀的军人，现在却不得不埋头于帐务，和那些上议院的贵族们觥筹交错。」
戈弗雷吸了一口菸斗，菸丝被烧得通红，发出细微的噼啪声。
「我没太多选择，」他的声音从那团烟雾后传来，「这就是家族。」
忽然，他的话锋一转：「你倒是选择颇多，布莱恩先生。来这儿之前都已经做好了准备。」
「您指的是？」理察摊了摊手。
戈弗雷笑了笑：「海外归来的独子，只用了一年时间就吞并了对手的工厂，这可不是运气。」
「最让我吃惊的是，」戈弗雷颇有深意地看向理察，「你在上层社会的名声，竟然出自剑桥公爵之口，要知道他对于赞扬之词可甚为吝啬。」
「看来，不止我一个人做了准备。」理察只是谦逊地点了点头。
「我习惯于，在上战场之前，先了解自己的敌人。」戈弗雷靠在沙发背上，把菸斗叼在嘴角。
「我可不是您的敌人。」理察说。
戈弗雷再次打量着他，眼神谨慎而专注。
「那你倒给我讲讲，」戈弗雷把菸斗从嘴里拿出来，在菸灰缸边沿磕了磕，「一个军火商，不好好造枪，跑到深山老林里挖石头。莫不是……有什么新的发明？」
理察微微一怔，戈弗雷的嗅觉很敏锐，既然这样，也就没有必要绕圈子了。
「我希望，能向您买下拉内利山的开采权。」理察道出了自己的目的。
「哈，」戈弗雷轻笑一声，「你该三十年前来的，那玩意早卖光了。」
「卖光的是煤炭和铁矿的开采权。」理察说，「我想向您买的是别的。」
「不挖煤和铁，你要挖什么？」戈弗雷有些迷惑。
「您说我是挖石头的，我就跟您买石头，」理察解释道，「不过不是普通的石头，白云石。」
戈弗雷沉默了几秒，理察的提议迅速地在他的脑子里过了一遍，他开口问道：「那我凭什么要卖给你呢？」
「因为您已经卖了。」
「什么意思？」戈弗雷的眼睛眯了起来。
「如果您有空去镇上走一走，您会听到一些有趣的传闻。」理察抿了一口酒，「摩根家族准备开一个新矿坑，已经谈好了一个大订单，承诺给工人可观的薪水。」
戈弗雷的瞳孔缩了一下。