「丢人现眼？」理察笑着低下头，检查起手里其他的信件，「我在你眼里就这么兜不住事吗？」
「不，是因为你太诚实，」露易丝凑上前来，「在宫廷社交的时候，不算是个优点。」
「那红酒知识呢？」理察问，「你打算怎么教？拿酒单让我背，还是开一瓶让我尝？」
露易丝抬起头想了一下：「至少你要知道哪一年的酒是好年份，晚宴上有人问你『喜欢什么酒』，你不能说『随便』。」
「有道理。」理察点了点头，「这是你第一次帮别人准备吗？手把手地教一个人怎么混进你们的圈子？」
「对，你是第一个。我认识的人要么生下来就什么都不用学，要么挤破头想进来，学了一肚子规矩，却连自己是谁都忘了。」
忽然，露易丝的鼻子皱了一下，她好奇地看向理察手里的信：「都谁给你写的信？」
「大多都是帐单，供应商丶工人的薪水，还有新锁。」理察把一部分信丢到旁边，「昨天晚上的那两个家伙竟然只花了一分来锺，就撬开了仓库的锁，我这次换了最新的杠杆锁。」
「不，我说的不是那些，」她闭上眼睛，又嗅了嗅，「铃兰，她也给你写信了。」
理察愣住了，天天穿行在伦敦的工厂间，被呛鼻的煤烟蹂躏过的鼻子完全没有闻到。
他取出其中一封明显与众不同的信，鼻尖向前靠了靠，确实是那股若有若无的铃兰香气。
「不拆开看看？」她问。
「你不生气？」理察有点不敢开。
「为什么？她只是个客户，」露易丝抱着胸，「可能有什么急事。」
理察犹豫了一下，撕开封口抽出信纸，字迹娟秀，只有一行字：「抽空来店里一趟，有些事当面说。——E。」
这肯定是关于自己欠她的那份人情，一想到自己要接受一位间谍的任务，理察的心里就直打鼓。
「那个女人，她叫什么？」露易丝看着他。
「埃利诺。」
「埃利诺什么？」
「埃利诺……」理察摊开手，「我不知道她的姓。」
露易丝轻笑了一声：「你不知道一个女人的姓，就敢收她的信？」
理察捏着那封信，指腹在信纸边缘摩挲了几下。他知道自己不能撒谎，至少不能全撒谎。
「她在帮我。」他说。
「帮你什么？」
「帮我查格林伍德。」理察的声音低了下去，「她在伦敦待了很久，认识的人多，能打听到一些我打听不到的事。」
露易丝靠在椅背，手叠在大腿上。
「一个做衣服的，」她说，「能帮你查一个军火商？」
理察的嘴半张着，他没有说过埃利诺是做服装的，从刚才到现在，他从来没有提过「设计师」或者「服装店」这几个字。
露易丝是怎么知道的？
「我听说过她。」露易丝解释道，「老邦德街的服装店，专做女装的设计师，上流社会的夫人小姐们喜欢去她那里订衣服，甚至伯爵夫人也会在茶余饭后提起她的名字。」
她顿了顿。
「她在我这里有些名声，我只是没想到和你合作的居然是她。」
理察的后背绷紧了。
「如果你觉得为难，现在先不用跟我解释她是谁，」露易丝低着头，「但她确实是个漂亮女人。」
理察的喉咙像被什么东西堵住了，他看着露易丝的肩膀微微缩了一下，然后她把脸埋进手心里，整个人蜷在椅子上，看起来像一只受了委屈的金丝雀。
理察慌了，他蹲下来，拉住她的另一只手。
「露易丝，我跟她没什么……」
话没说完，他看见了她的脸。
她没有哭，她在笑，好像憋了很久，眼睛弯成了两道月牙。
「你……」理察的脸一下子红了，从脖子根一直烧到耳尖。
「对不起，」露易丝捂着嘴，笑声从指缝里漏出来，「你刚才那副表情，像是被人抓了个现行的小偷，眼睛都不知道往哪看。」