塞拉的脸侧了过去，一滴眼泪顺着脸颊淌下来，她用手背使劲抹了一把，嘴唇哆嗦了几下，什么也没说出来。
理察把目光移开了，转身走出了房间，肖恩跟在后面，轻轻带上了门。
两人走回到院子里，理察忽然问肖恩：「你住在哪？」
肖恩愣了一下，显然没料到少爷会问这个：「泰晤士河南岸，萨瑟克区那边。一间小房子，胜在租金便宜，离工厂近。」
「那是个不错的地方，你一个人住？」
「还有个妹妹，」肖恩的头垂下来，「父母走得早，就剩我们两个，她今年十九，在一家洗衣坊做工。我出来干活的时候，她帮我做饭洗衣服。」
肖恩顿了顿，他知道理察想问的是自己有没有结婚：「至于我……老光棍一个，没什么人愿意嫁。」
理察点了点头，当肖恩提到妹妹时，他的语气显然软了几分，而聊到他自己时，又像是在讲别人的事。
「你跟着我父亲干了多久？」理察问。
「十一年。」肖恩毫不犹豫地说，「老爷子对我很好，从不因为我爱尔兰人的身份低看我，当年我刚来伦敦的时候，是他收留了我，教我手艺。」
肖恩捏了捏脖颈，有些不好意思地说：「我还算有些天分，几年就做上了工头，否则我们兄妹俩，还在沙德韦尔那里打滚呢。」
院子里安静了下来，只听得见工人们的叹息和妇人的私语。
「塞拉母子的事，辛苦你了。」理察拍了拍他的肩膀，他的体魄还算强健，只是腰背有些低矮。
「少爷别这么说，」肖恩赶忙回道，「她们也是爱尔兰人，我不能看着不管。」
「我不是说这个，」理察看着他，「我是说，你是个工头，只要管好生产就够了，但你救下了这对孤儿寡母。」
肖恩低头看了一眼自己满是煤灰的手，艰难地开口：
「少爷，我跟您说实话。」他说，「我的父亲当年就是饿死的，爱尔兰大饥荒那几年，我们得去20英里外的救济站领粮食，一天一夜，只能领到一份硬得跟石头一样的玉米面包，那就是我们全家三天的口粮了。」
理察不知道说些什么，心里就像压了一块石头。
「所以我看不得那种事，」他看着理察，「看不得一个女人带着孩子没饭吃，我能帮就帮，帮不了就……就咬牙忍着。」
理察感到喉咙有些发紧，他搭在肖恩肩膀上的手捏了捏：「要是她们还需要什么，你就开口。」
「是，少爷。」肖恩吸了吸鼻子，「天不早了，您先回去吧，这儿煤灰大，别脏了您的衣服。」
「你也早点歇着。」理察收回手，朝巷口走去。
肖恩转眼已经重新蹲下去，又开始往桶里挑煤球，灯光照在他弯曲的脊梁上。
虽然已近日落，但是理察还不能休息，工厂周围的小报已经被清理，但谁知道格林伍德会不会在别处刊印同样的绯闻。
如果与芬尼亚沾上了关系，就算是清白的，也少不了被警察问话，工厂停业甚至整改的麻烦。
他必须前往伦敦最权威的报社，泰晤士报，为自己的身份正名。
马车还在路口等着，车夫靠在车辕上打盹。
听见脚步声，他赶紧直起身：「先生，去哪？」
「泰晤士报社，知道在哪儿吗？」理察拉开车门。
「知道，知道。」车夫甩了一鞭子，马车拐出巷口，汇入主街的车流。
过了一阵子，马车在一栋五层高的建筑前停了下来。
理察推门下车，抬头看了一眼。
报社大楼红砖与石材交错砌成，拱形窗户排列整齐，每一扇都亮着灯，门楣上方刻着一行金字：TheTimes。
他正了正衣襟，伸手推开厚重的橡木门，房间里的热浪裹着油墨丶菸草和汗味扑面而来。
天花板上吊着一排排煤气灯，里面全是长条木桌和旋转椅，记者和编辑们穿着深色西装，或伏案疾书，或低声讨论，偶尔有人大喊「跑腿的！」让小男孩把稿件送去排字。
前台的接待员是一位三十岁上下的男人，他仔细打量了理察一番，恭敬地问：「先生，有什么可以帮您的？」
理察从口袋里掏出名片，递了过去。