阴云逐渐在天边卷积，风像个被剜去心脏的灵魂，绕着屋脊哭号。
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阿方索的身影消失在花园尽头，拿破仑三世灰色的眼睛看不出情感，法兰西帝国最后的君主，正活生生站在自己面前。
「他们说，你是个商人，」他唇边的胡须动了动，「但你却在这里教王子练枪。」
「是，陛下。」理察僵硬地鞠躬。
皇帝没有看他，而是盯着地上的碎瓷片：「一位只会打盘子的君主，是管不好一个国家的。」
他向后一伸手，士兵立刻递过一支夏塞波步枪。
理察的心脏停了一拍，差点以为皇帝要亲自处决自己。
不，他不会，他是皇帝，不是刽子手。
但那黑洞洞枪口只是向上抬了一点，就足以让理察的手心渗满了汗。
「阿方索殿下不喜欢杀生，我只是……」理察的嗓子发乾。
「你只是什么？你觉得一个王子不应该杀生？还是你觉得，一个亡国之君，开心比本事重要？」皇帝打断了他。
「王子还是个孩子。」
砰！
枪响了。
理察身子猛地一缩，耳朵嗡鸣，他甚至没有感觉到疼。
然后，他的身后有什么东西沉闷地坠落，像一袋面粉摔在地上。
理察惊魂未定地转过头去，地上是一只鸽子，羽毛散了一地，血渗进泥土里。
再回头看向拿破仑三世，山羊胡微微向上翘起。
想来是皇帝与撒放飞鸽的仆人有什么暗语，理察完全没有注意到。
他攥紧了拳头，但很快又松开了。
在皇帝面前，没有他愤怒的余地。
拿破仑三世对他的反应非常满意，端着枪走过理察，用枪口的尖刀扎起死鸽：「这，才是射击。」
「陛下，」理察的声音还在抖，但他强迫自己开口，「您说的对，出膛的子弹必须要命中，最好，打的是活物。」
拿破仑三世微微挑眉，似乎意外他还能说话。
「但殿下不喜欢杀生，如果您逼着他，」理察顿了顿，「您不会得到一个好国王，而是一个恨您的孩子。」
靶场里安静下来，只有风掠过草地的瑟瑟声。
「有意思，」皇帝把猎枪递给卫兵，「上一个敢这么跟我说话的人，被我发配去了阿尔及利亚。」
理察紧张地咽了口唾沫。
「但他是个好军官，」皇帝补充道，「所以三年后，我把他调回来了。」
皇帝来到理察面前，低头俯视着他：「你刚才给王子看的是什么？」
理察没想到皇帝会主动问起，于是手忙脚乱地从手提箱里取出一颗样品，双手递过去：「就是这个，陛下。」
拿破仑三世接过来，放在手心，铜壳在阴云下依然闪着暗红色的光。
「子弹……我以为你是个画商？」皇帝威胁地眯起眼睛，「或许我该把你拉去斩首。」
「如……如果那样的话，我就会死，而您也会失去一个打胜仗的机会。」
胜仗二字似乎拨动了皇帝的心弦，他仔细地端详那枚子弹：「继续说。」
理察清了清嗓：「这是软铜定装弹，比纸装弹更便捷，膛压更高。」
「成本呢，全铜造价不低吧？」皇帝摆弄着子弹。
「比纸壳弹贵三成，陛下。」
「三成。」皇帝重复了一遍这个数字，「你知道法国陆军一年要消耗多少弹药吗？」
「数百万，如果是战时，会有几千万发。」理察毫不犹豫地回道。
「你想要多花三成的钱，换掉已经能用的东西？」皇帝轻蔑地笑笑。
「您手边就有枪，不妨试试。」理察挤出一个营业的笑容。
皇帝看着他，沉默了两秒，接着向卫兵一歪头。
卫兵小跑着将靶子立起，皇帝拉开枪机，把那颗铜壳弹塞进弹膛，动作熟练流畅。
砰！
靶心碎了一个洞。