伊莎贝拉二世侧卧在沙发上，身旁站着俊俏的男宠。
她穿着黑色的丧服，与油画中丰腴的形象不同，现在的她面颊消瘦，眼窝深陷。连男宠递过去剥好的葡萄也无心品尝。
露易丝向前一步，屈膝行礼：「殿下。」
理察也鞠了一躬。
「你们……是英国来的雕塑家？」伊莎贝拉满是忧郁的眼神，在他们身上驻留了一下。
「是的，殿下，我是露易丝，这位是我的经理人，理察。」露易丝点点头，「我希望能得到您的许可，为您创作一尊雕像。」
伊莎贝拉面无表情：「我有很多雕像，在马德里，在塞维亚……现在它们大概都被革命党砸了。」
气氛凝固到了冰点。
伊莎贝拉叹了口气，接着问道：「路易莎介绍你们来的？」
理察上前一步，从口袋里取出那枚红宝石戒指：「是的，殿下，路易莎夫人托我将这枚戒指还给您，她说……」
伊莎贝拉的目光落在戒指上，脸色突然变了。
「路易莎给你的？」她的声音沉了下来。
「是的。」
「她没有问过我，就把我的戒指送给了一个商人？」伊莎贝拉的指尖捻了捻沙发的花边。
理察沉默了，他意识到，这不是普通姐妹间的信物，而是权力斗争留下的伤疤。
露易丝试图开口：「殿下，理察先生只是……」
「我知道，」女王伸出手，在男仆的搀扶下坐起。
她的指尖点了点露易丝：「露易丝小姐，你可以留下。我允许你画几张素描。」
接着她撇了一眼理察：「至于这位先生。」
她没有说完，但意思已经很明显了。
理察鞠了一躬，转身走向大门，露易丝瞪了他一眼，眼神在说话：让你别乱讲吧？
理察走出会客厅，门在身后缓缓关上。
马甲下的肋骨隐隐作痛，现在又多了一样东西：自尊心。
「先生？」
一个稚嫩的声音从旁边传来。
理察转过头，一个十一二岁的男孩站在走廊拐角处，穿着金丝镶边的军装，看上去像个小小将军。
「他们说你是个画商？」男孩问。
理察认出了他，阿方索十二世，伊莎贝拉的儿子。
「是的，殿下。」
「母后把你赶出来了？」男孩歪了歪头，「她经常这样，上次还把一个大使赶出去了。」
理察沉默着蹲了下来，与少年同高，他注意到男孩的腰间挂着的枪套，那是一把24号口径决斗手枪。
「你喜欢枪吗，殿下？」理察问道。
男孩摇了摇头，紧张地抓着衣角：「不，先生，但我的老师说，打靶是贵族间流行的消遣……」
他咬了咬嘴唇：「可我喜欢鸽子！我不想开枪打它们，所以有时候我故意打偏……」
19世纪贵族间的打靶活动，往往是用猎枪射杀被撒放的泥鸽。
理察苦笑一声，见男孩的声音越来越低，他提议道：「这样吧，殿下，我们不用鸽子。」
「那用什么？」阿方索疑惑地抬起头。
理察看了看四周，眼前是通往厨房的走廊：「你说，法国皇帝会不会介意我们借几只盘子？」
很快，两人来到室外靶场，一旁的仆人困惑地抱着一摞雕花瓷器。
「这是……」阿方索好奇地看着理察把盘子一个个立在靶场的木桩上。
「盘子。」理察拍了拍手上的灰，「比鸽子大，不会飞，而且，不会疼。」
男孩的眼睛瞬间亮了起来，但随即又暗淡下去：「可是，老师说不打活物就不算真正的射击。」
「不，殿下，」理察把那只手枪放在阿方索的手中，「射击，是打中你想打的东西，不是你不想打的东西。」
阿方索一怔，压抑的脸上终于露出了笑容，用力点了点头。
「手肘低一点，」理察轻轻按住他的肩膀，调整他的姿势，「对，呼吸，看准你的目标……」