陆文轩穿着一袭白衣，虽然有些疲惫，但身姿依然挺拔。
他看着那些高谈阔论皇恩浩荡的其他考生，又看了看落荒而逃的正心四杰，最后看向谈笑风生的致知书院众人。
「旧时代的纸船，终究是在新学的风浪里翻了啊。」
陆文轩在心中暗暗感叹。
这一场在考场上，当他看到那道考题时，他心里只有庆幸。
庆幸自己交了顾辞这个朋友，庆幸自己读过那本《五三》，更庆幸自己亲眼见过白龙渠的那场实景教学。
所以他没有写那些空洞的套话。
虽然没有李浩算得那麽精细，没有周通那麽逻辑严密，但也足够让考官看到他这块璞玉的价值了。
「顾兄，这一局我即使没你们那麽惊艳，但也绝对不会掉队。」
陆文轩微微一笑，转身朝着自家的马车走去。
与此同时，在广场的一个不起眼的角落里。
赵文举紧紧地抱着自己那个破旧的考篮，在拥挤的人潮中被推得东倒西歪。
「让让！
麻烦让让！」
赵文举艰难地往前挤着，突然他听到了一个无比熟悉的声音。
赵文举一愣，随即眼睛猛地一亮。
他踮起脚尖，透过人群的缝隙，一眼就看到了那个手舞足蹈的胖子王德发。
再往旁边看，顾辞丶周通丶李浩等人都在。
「是致知书院！」
赵文举激动得浑身发抖，前两场进出贡院时人太多，他一直没能和他们碰上面。
此刻终于见到了这些他心目中的神人。
「王相公！周相公！」
赵文举挤到外围，也不敢靠得太近打扰他们。
他永远也忘不了，那天在赵家村，自己只是提供了一个线索，这位王胖子和那位冷面周相公，就神不知鬼不觉地摸进了防守森严的祠堂，把赵太爷藏在暗格里的黑帐本给变了出来！
那可是连神仙都难做到的手段啊！
后来在辩论会上，他又亲眼目睹了这群人是如何用凌厉的逻辑和辩才，把高高在上的正心四杰杀得片甲不留的。
在赵文举心里，这些人根本不是什麽普通的读书人，他们是能改天换地的星宿下凡！
刚把正心四杰恶心走的王德发转过头，看到了赵文举。
「哟！这不是赵秀才吗？」王德发心情极好，走过去拍了拍赵文举那瘦弱的肩膀，差点把他拍个跟头，「考得咋样啊？
没在号舍里饿晕吧？」
「没……没晕！」赵文举激动得有些结巴。
他转头看向一直面无表情的周通，深深地作了一个长揖。
「周相公，赵某一直没机会当面道谢。
若非您当日的神仙手段，我们赵家村现在还在水深火热之中。
您是我们全村的恩人！」
周通轻轻点了点头，回了一句：「好好考。
以后赵家村的规矩，还得靠你们这些读书人来守。」
「是！是！」
赵文举得到了偶像的肯定，只觉得一股热血直冲头顶，连这几天的疲惫都瞬间烟消云散了。
……
江宁城外，一处幽静的茶楼二层。
沈维桢站在窗前，看着下面如蚂蚁般涌出贡院的考生，眉头紧锁。
当他看到自己的得意门生像斗败的公鸡一样，脸色灰败地走在人群中时，他的心猛地咯噔了一下。
「怎麽回事？
第一场他们出来时还是意气风发，怎麽这第二场……」
沈维桢紧握着窗棂。
「难道，他们被那道题难住了？
不可能！
拟诏和判词，是正心书院的拿手好戏！
他们怎麽会露出这种如丧考妣的表情？」
沈维桢虽然是个老狐狸，但他终究是被自己的经验蒙蔽了双眼。
他依然不愿意相信，是自己教的那套经义本源出了问题。
他固执地认为，这一定是主考官孟砚田为了标新立异，出了一道有失体统的怪题。
「不管出什麽怪题，只要文章写得雅正，立意够高，就绝不会拿低分！」沈维桢咬着牙，在心里自我安慰。
而在距离这家茶楼不远的另一家客栈里。
陈文正坐在一张大圆桌旁，看着兴奋得叽叽喳喳的弟子们。
听完王德发炫耀他那篇市井诏书，听完李浩的查帐神技和周通的借刀杀人推演。
陈文终于放心地笑了出来。
「好！
干得漂亮！」
陈文给每人倒了一碗茶。
「这第二场，你们算是把水彻底搅浑了。
孟砚田要的就是你们这种能拿着刀杀贪官丶带着钱救灾民的能臣。
德发，你那篇诏书，说不定真会给考官一个惊喜。」
「嘿嘿，承先生吉言！」王德发美滋滋地喝了口茶。
「不过，先生。」苏时放下茶碗，有些担忧地问道，「我们刚才在听大家讨论各自的破题思路时，发现大部分人还是写的中规中矩。
我们这样写会不会太冒险了？」
此话一出，众人都安静了下来，齐齐看向陈文。
「不要紧。」
陈文收起笑容。
「第一场考底蕴，第二场考的就是大家的临场反应，考的就是如何破局。
你们各自从自己的经历出发，写出了自己独特的风格，考官看到只会觉得惊喜连连。
放心吧，这两场咱们已经稳稳地拿下了主动权。」
「但是真正的决战是第三场。」
陈文对大家叮嘱道。
「第三场考策论。
这才是真正见血的刺刀战。」
「孟砚田既然在第二场搞出了让大家意外的诏书题，那他在这第三场绝对会祭出一把真正的杀手鐧。
「他会这用这最后一道难题来检验你们的实务，到底是真金还是败絮！」
「来，大家先都吃饱喝足。
明天，咱们去接他这最后一刀！」
……