「当！」
明远楼上，第二场考试结束的铜锣声响起。
「轰隆隆」
朱漆大门缓缓向两侧开启。
门外的广场上，早已焦急等候的家长们，立刻像潮水一般向前涌去。
六天的号舍生活，足以将一个意气风发的才子，熬成一个面容枯槁的囚徒。
「出来了！
出来了！」
随着第一批考生走出龙门，广场上顿时嘈杂起来。
那些来自外府或者没见过什麽大世面的传统书生，虽然一个个被熏得满身酸臭，甚至有的还要靠同窗搀扶着才能走路。
「今日这题，出得好生痛快啊！」
一个穿着破旧长衫的秀才，抓着旁边同伴的袖子，口沫横飞地炫耀着。
「这拟诏一题，正是咱们平日里练得最熟的！
我那篇《安民诏》，开篇便是朕膺天命，恩威并重，写得那叫一个荡气回肠！
皇恩浩荡，乱民必能感化！」
同伴也附和道，「我也写了！
我大谈罪己修德，劝皇上轻徭薄赋。
考官看到我这份悲天悯人的胸怀，定会给我个高分！」
「就是就是！
这题目看着吓人，什麽官商勾结，什麽饥民围城。
其实说白了，也就是考咱们懂不懂为君之道嘛。
简单，太简单了！」
这些书生们互相吹捧着，仿佛已经看到了自己金榜题名的那一天。
在人群的另一侧，正心书院的队伍缓缓走了出来。
没有了第一场结束时的那种傲气和轻松，这一次，谢灵均丶孟伯言丶方弘丶叶恒四人，仿佛被抽走了精气神一般。
「谢兄……」孟伯言看着周围那些还在高声谈笑的普通书生，无奈摇头，「听听他们说的。
皇恩浩荡？
罪己修德？
呵……」
「别管他们。」谢灵均握着摺扇的手都在微微颤抖，只觉得胸口发闷。
「他们死都不知道怎麽死的。」
话毕，他又自嘲道：「咱们倒好，死得明明白白。」
当时，他终于后知后觉地反应过来，这根本不是什麽简单的拟诏题。
可当他想在最后强行加入一些关于如何处置贪官和如何分发粮食的方案时，却发现自己写不出来。
他不知道不知道乱民围城该怎麽招安，更不知道该怎麽堵住官商勾结的漏洞。
他只能眼睁睁地看着自己的文章，变成了一个头重脚轻的怪物。
叶恒也苦笑一声，往日里最机灵的眼睛，此刻也满是迷茫，「这拿着刀子在逼我们。
逼我们承认，我们读了这麽多年的书，遇到真事的时候，其实是个废物。」
最惨的还要数方弘。
他像个游魂一样跟在队伍后面，双目无神，走路都在打晃。
如果不是叶恒拉着他，他可能早就一头栽倒在石板路上了。
其他三人好歹尽量往写具体方案上靠了。
方弘却和大部分普通考生写的差不多。
「这一场严重失误了。
只能靠下一场补回来了。
下一场是策论，是我们的传统强项。」方弘喃喃自语
此时，一个洪亮的声音突然响起。
「哎哟喂！
四位师兄！
可算找着你们了！」
只见一个圆滚滚的身影，生龙活虎地从人群里挤了过来。
王德发不仅没有半点被考试折磨的萎靡，反而看起来还特别有精神。
「几位师兄，考得咋样啊？」王德发凑上来，一脸真诚地问道。
若是像第一场考完那样，谢灵均肯定还会顺便探讨一下。
但现在他只觉得嘴里发苦，连个假笑都挤不出来，只能勉强拱了拱手：「尚可。
王师弟看着精神不错啊。」
「嗨！别提了！」
王德发猛地一拍大腿，唾沫横飞。
「这题也太简单了吧！
简直就是白给的啊！」
「噗！」
简单？！
那可是能把人逼疯的题啊！
你连四书都背不全，居然敢说简单？！
「王师弟，此话怎讲？」孟伯言强忍着心头的憋屈，咬牙问道。
「这有什麽难的？
不就是对付贪官和饥民吗？」王德发咬了一口肉乾，嚼得嘎嘣作响。
「我一开始也没想好怎麽写。
后来一琢磨，这不就跟黑市里狗咬狗一样吗？
我就写皇上说了，谁要是能举报贪官藏粮食的地窖，直接分他两成粮食！
让那些狗腿子从内部反水！
再告诉外面那些流民，谁要是能把带头闹事的大哥脑袋砍下来，不仅免死，还赏银子当官！
这叫啥？
这就叫黑吃黑！」
王德发得意洋洋地比划着名：「我就把这几个损招写上了。
哎哟妈呀，写出来那是杀气腾腾，看着可霸气了！」
「……」
四杰呆呆地看着王德发。
悬赏举报？
让流民自相残杀换官当？
这种手段，这种阴毒狠辣的招数，竟然被他堂而皇之地写进了代表国家最高意志的诏书里？！
最可怕的是，他们虽然在道德上极其鄙视这种做法，但他们在心里飞快地推演了一遍后发现
这招真的有用！
而且是立竿见影的有用！
若是真的颁布这道诏书，半日之内贪官的粮食就会被扒出来，城外的流民就会土崩瓦解！
「你……你真的这麽写了？」叶恒问道。
「当然啊！
不然还能怎麽写？
难道写那些皇恩浩荡的废话？
老百姓饿急眼了，谁听你那个啊？
书呆子才那样写吧。」
王德发一脸无辜地看着四杰，然后像是突然发现了什麽，惊讶地问道：
「哎？
谢兄，方兄，你们怎麽都不说话啊？
是不是累坏了？
我这还有半块儿烧饼，你们吃不吃？」
这一连串的天真发问，简直比最恶毒的嘲讽还要诛心！
书呆子……
谢灵均只觉得胸口一阵翻江倒海，差点没一口老血喷出来。
他竟然被一个学渣用最粗俗的手段碾压了！
不过他想想也是，这一场不考经义，他们的优势很难发挥出来，而且又正好碰上这种怪题。
而王德发这种本就不走寻常路的人，遇到这种怪题，反而到舒适区了。
也罢，只能靠下一场再赢回来了。
「咳咳……」
谢灵均捂着胸口，剧烈地咳嗽了两声，连连摆手。
「王师弟，愚兄偶感风寒，身体实在是不适。
这考题之事改日再议，改日再议吧……」
说完，谢灵均像是在躲避瘟神一样，拉着同样面如土色的其他三人，逃也似地拨开人群，狼狈离去。
看着他们那落荒而逃的背影，王德发收起了那副憨傻的笑容，得意地哼了一声。
「嘿嘿。
看来他们这一场是真没发挥好。」
「行了德发，别再搞人心态了。」
李浩和顾辞丶周通等人也走了过来。
他们刚才站在不远处，把这一幕尽收眼底。
「你那诏书，虽然糙了点，但对付乱局确实管用。」李浩笑着拍了拍王德发的肩膀。
顾辞摇着摺扇。
「他们这是道心碎了。
习惯了在云端作诗，突然被按进泥潭里，发现自己连个泥腿子都不如，这种感觉比杀了他们还难受。」
「这正是先生想要的效果。」周通冷冷地补充道。
而在人群的另一侧，同样有一双眼睛在默默地注视着这一切。