夜幕降临，秦淮河上画舫如织，丝竹管弦之声不绝于耳。
乡试在即，整个江宁城的读书人都恨不得把头悬在房梁上苦读。
但这十里秦淮，却依然是那些富商巨贾寻欢作乐的销金窟。
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一艘装饰清雅的画舫静静地停在河中心。
陆文轩独自一人坐在船头，面前摆着一壶温好的女儿红。
他没有看书，而是在闭目沉思。
这几日，他一直在研读顾辞上次送来的《五三》，越看越觉得心惊，也越发觉得自己的文章写的不够。
「笃。」
船尾传来一声轻响，一个身穿月白长衫的身影掀开珠帘，笑吟吟地走了进来。
陆文轩睁开眼，看到来人，先是一愣，随即忍不住笑了起来。
「顾兄？
你这闲云野鹤不在书院里做最后的冲刺，怎麽又跑出来了？」陆文轩指了指他，「上次你半夜翻船，送了我一套《五三》。
怎麽，今天莫非又有哪位高人的秘籍要送我？」
顾辞毫不客气地走到案前，自己倒了一杯酒。
「秘籍没有了，先生的存货早就被你掏干了。
不过，今天虽无秘籍，但有道谢。」
「道谢？」
「前几日在听雨轩，多谢文轩兄仗义执言，砸了沈维桢的场子。」顾辞举起酒杯，「若非你那一出拂袖而去，替我们在士林中发声，把大家的目光都引到了白龙渠的民生疾苦上。
我们书院不仅要背个怯战不敢赴会的骂名，这后续治水的事儿，怕是也要平添不少阻力。」
顾辞没细说这治水背后，先生是如何精心布局，以白龙渠为局，只为让那位微服私访的孟大人亲眼看到新学的威力。
这毕竟是书院最高级别的秘密计划，多说无益。
陆文轩摆了摆手，与他碰了一杯。
「我不过是看不惯他们那副自诩清流的虚伪嘴脸罢了。」
「说起来，那白龙渠的事，干得确实漂亮。
我听说那李宗翰是个不见兔子不撒鹰的滚刀肉，你一个人进去，到底是怎麽让他不仅放了水，还心甘情愿掏了六千两银子的？」
顾辞轻描淡写地扇了扇摺扇。
「还能怎麽着？
无非是先生教的纵横之术。
进门时我用一只线香给他紧迫感，占据气场优势。
一手拿着官府的抄家令箭和外面两千多暴民的怒火吓唬他。
一手拿着李浩算好的分红帐本诱惑他。
等他眼红了，再扔出周通那份密不透风的契约锁死他。
最后给他个名誉会长的甜枣吃。
恩威并施，大棒加甜枣，他一个乡野土豪，哪能扛得住这等算计？」
顾辞说得轻松，但陆文轩听在耳朵里，却像是听那街头说书中的神人一般。
那日在李家门外他还亲眼目睹了他用一炷线香打开大门，惊为天人。
不过，他没提他在暗中观察的事儿，假装还是第一次听到，夸赞了一句。
「用线香开门，恩威并施，顾兄大才！
你们致知书院的人，算计起人心来真是一套连着一套，让人防不胜防。」
陆文轩感慨地摇了摇头。
「不过顾兄，你今晚出来，就是为了来跟我说这事儿吗？」
顾辞放下了酒杯。
「那肯定不能特地来跟你炫耀一番。
文轩兄，我是奉了先生之命，来给你送一阵风的。」
「风？」
「对，今科乡试考题的风向！」
顾辞身子微微前倾，即使在这江心画舫上，也显得极其谨慎。
「文轩兄，咱们是知己，所以有些话，我必须告诉你。
先生通过推演近日江南的种种局势，以及朝堂上对实务的渴求，已经断定了一个方向。」
「先生断言！」顾辞盯着陆文轩的眼睛，一字一顿地说道，「今科乡试，无论是经义还是策论，其终极风向，必然是这八个字，斥虚崇实，实政为王！」
「斥虚崇实……实政为王……」
陆文轩喃喃自语。
他太清楚在考前能得到这样一句方向性定调，是何等的价值连城！
如果大家都在准备传统的性理文章，而考官却想看务实的策论。
那一旦方向错了，文章写得再好也是南辕北辙！
「顾兄，你们连这都能推演出来？」陆文轩转过身，十分感动。
他知道这种的判断，任何一个书院都会死死捂住，绝不会透露给外人半句。
可顾辞却就这麽毫无保留地交给了他这个竞争对手。
顾辞道：「我们先生，那可不是一般人。」
陆文轩点了点头，「这倒是。」
顾辞继续道：「文轩兄，但你切不可因为风向是实政，就忽略了文章的文采。
先生说了，能当上主考官的，骨子里依然是个文人。
所以，你这最后的冲刺备考，千万不要去迎合沈维桢那一套空洞的性理之学，但也别丢了你世家公子的文采！
你要做的是把你对实务的见解，用你最擅长的辞藻包裹起来！
既有治国之策，又有宗师气象！
这才是拿下今科高分的不二法门！」
陆文轩听完，犹如醍醐灌顶。
他看着眼前这个坦坦荡荡的年轻人，心中一阵感动。
「顾兄，陈先生的大恩，还有你这份知己之情，我陆文轩难报！」
陆文轩郑重地整理衣冠，对着顾辞作了一个长揖。
顾辞连忙扶住他。
「文轩兄，言重了。
先生和我们的目标，从来都不是在考场上打倒正心书院，更不是为了击败你。
你觉得我们先生费了这麽大的心血，又是编书，又是治水，难道只是为了跟正心书院在考场上争个高下吗？」
「那你们是为了什麽？」
顾辞摇了摇摺扇。
「正心书院，不过是这腐朽旧学的一个残影罢了。
打败他们，只是顺手的事。
我们的目标，在这江南乃至整个大夏的士林中，硬生生砸开一条路！
吹起一股实干兴邦的新风！
让全天下的读书人知道，只有脚踩在泥土里才能真正地救这天下苍生！」
陆文轩听着这番话，只觉得心潮澎湃，仿佛有一团火在胸中燃烧。
他看着顾辞就像在看着一个即将改写时代的开拓者。
「乡试的功名只是我们这条路上的垫脚石罢了。」
顾辞转过头，看着陆文轩。
「但这垫脚石，我们也要完美无瑕，因为我们需要更大的话语权，所以我们一定要在乡试中名列前茅。
文轩，我希望你能和我们始终站在一起，成为这股新风的同路人。
所以我们要一起把正心书院他们顺手踩在脚下，绝不能让他们在乡试中抬头。」
顾辞「啪」地一声合拢摺扇。
「我们才是这大夏的未来！
至于背靠秦党的正心书院。
就让他们连同那陈腐的旧学一起，被扫进历史的故纸堆里吧！」
「好！」
陆文轩被顾辞这宏大的格局彻底感染，大笑一声，举起酒杯。
「既然顾兄有此雄心，我陆文轩岂能落后？
咱们考场上见！
定叫那正心书院，知道什麽是真正的江南文脉！」
「干！」
两只酒杯重重地撞在一起，清脆的声响在夜空中回荡。
……