顾辞独自坐在灯下。
烛火跳动，映照着他那张年轻而坚毅的脸庞，忽明忽暗。
门外，传来沉重的脚步声。
那是叶敬辉在走廊里来回踱步。
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「这都什麽时辰了？
顾少爷怎麽还没动静？」叶敬辉低声嘟囔着，手里的刀柄都被他握热了，「要是再不想出法子，等到天亮，锦绣盟的人就要来收船了。
到时候，咱们可真就是瓮中之鳖了。」
而在楼下的大堂里，刘掌柜和那几个还没走的中小商户，正围着一盏残灯，面如死灰。
「要不咱们撤吧？」一个商户小声提议，「定金不要了，船也不要了。
保命要紧啊！
要是让雷大掌柜知道咱们还在这儿耗着，非得扒了咱们的皮不可！」
「撤？往哪撤？」刘掌柜叹了口气，「咱们的身家都在这批货上。
要是货没了，回去也是个死。
还不如在这儿搏一把，万一……万一顾公子真有办法呢？」
「办法？
他一个书生，能有什麽办法？
还能变出天兵天将来不成？」
绝望的情绪透过薄薄的楼板，传进了顾辞的耳朵里。
顾辞听着这些声音，手指轻轻抚摸着锦囊上那个古朴的令字，思绪却飘回了一个月前的江宁分院。
那时候，议事厅里灯火通明。
黑板上写着囚徒困境四个大字。
先生站在那里，目光深邃如海。
「顾辞，现在的蜀地商帮，就是一个被恐惧锁死的囚笼。
他们想卖丝赚钱，但他们怕。
怕魏公公的报复，怕锦绣盟的清算。
在死亡面前，再大的利益也是虚的。」
「所以，你要打破这个困境，光给利是不够的。
你必须给他们一个绝对安全的理由。」
「你要给那个最强的囚徒一个投名状。
一个能让他觉得，哪怕背叛了魏公公，他也死不了，甚至还能活得更好的护身符！」
「只要他动了，只要他觉得安全了，那麽对于剩下的人来说，不合作的风险就变大了。
因为大树都倒戈了，小草还有什麽好怕的？」
回忆渐渐消散，顾辞看着眼前的锦囊，长长地叹了口气。
他不再犹豫，他深吸一口气，拿出来锦囊里的东西。
锦囊很轻，里面只有薄薄的两张纸。
顾辞展开第一张。
那是先生留给他的亲笔信。
「顾辞吾徒：
当你启此囊时，必是遭遇强权之阻，道理难行。
非汝之能不足，实乃时势使然。
当对手以权势压人，汝亦当借势而为，此非无能，乃是变通。
智者顺势，勇者借势，切勿自责。
囊中之物，乃为师临行前向陆秉谦大人所求。
此疏虽未呈御览，然字字皆系京城清流之意，亦是大夏未来之风向。
持此物，去破蜀中困境，解倒悬之急。
师陈文字。
顾辞读完信，手微微颤抖。
那句「非汝之能不足，实乃时势使然」，就像是一只温暖的手，轻轻安抚着他的心。
他虽然表面上强装镇定，但内心深处，他一直在责怪自己无能。
他觉得是自己没本事，不能处理好所有的事情，才让此事陷入了如此绝境。
但现在，先生告诉他，你没错，你已经做得足够好了。
「先生……」顾辞喃喃自语，眼眶湿润，「您早就料到了这一步吗？
您不仅为我准备了底牌，还如此安慰于我。」
他深吸一口气，心中那股压抑已久的郁气一扫而空。
「先生运筹帷幄，决胜千里。
我顾辞，何其有幸，能拜入您的门下！」
顾辞擦乾眼泪，目光变得前所未有的坚定。
他知道，这不仅是一封信，更是一份沉甸甸的爱护。
为了这份爱护，他也不能输！
顾辞深吸一口气，展开了第二张纸。
那是一封信，字迹苍劲有力，透着一股刚正不阿之气。
落款处，赫然有着左佥都御史陆秉谦的私印。
这是陆大人写给先生的私信。
「……江南织造之弊，吾已深知。
近日将上奏天听，痛陈利害，恳请陛下重开蜀道，特许蜀锦入贡，以充内库，解民生之困。
此事若成，当倚重宁阳商会与蜀地义商之力，共襄盛举……」
虽然只是一封私信，但这上面的每一个字，都重如千钧！
这就是先生说的投名状！
这就是雷万山梦寐以求的护身符！
有了这个，锦绣盟就不再是违抗魏公公，而是响应朝廷号召，为国分忧！
是为了给皇上办差！
魏公公再大，能大过皇上吗？
织造局再横，敢拦着未来的皇商吗？
而且，信中明确提到了蜀地义商。
这意味着，谁先跟宁阳商会合作，谁就是那个陆大人眼中的义商，谁就有机会拿下那令人垂涎的皇商资格！
这不仅是保命，这是泼天的富贵！
「好一张底牌！」
他终于明白了先生的良苦用心。
这不是让他去求人，而是让他去赐予。
赐予雷万山一个活命的机会，赐予蜀地商帮一个翻身的机会。
「雷大掌柜，你不是要看我的底牌吗？」
顾辞将信纸小心翼翼地收好，放入怀中贴身藏好。
「今晚，我就给你看看，什麽叫通天之路！」
他猛地吹灭了蜡烛，推门而出。
门外，叶敬辉正焦急地来回走动，看到顾辞出来，眼睛一亮：「顾少爷！怎麽样？有招了？」
顾辞点了点头，神色从容自信。
「走。
去锦绣盟。」
「去干嘛？打架？」
「不。」
顾辞拍了拍胸口，那里藏着那封价值连城的密信。
「去让他看个东西。」
楼下，刘掌柜等人看到顾辞下来，也都围了上来。
「顾公子……」
「各位，安心睡觉吧。」
顾辞对着众人拱手一笑。
「明天一早，我会带给大家好消息的。」
说完，他带着叶敬辉，大步走进了黑夜之中。