单说写字这一桩——一个平日写写硬笔丶偶尔临两笔字帖的现代人，凭什麽跟从小握毛笔丶提笔就是半生功底的古人比腕力丶比气韵？
除非你天生手眼通神，另当别论。
这晚沈凡百无聊赖，仰面瘫在床榻上，盯着横梁发呆，长吁短叹，连蚊子飞过都觉得吵。
孙胜悄步凑近，躬身道：「万岁爷若觉闷得慌，奴才这就去教坊司请几位乐女来，弹唱几曲，解解乏？」
「还不快去！」沈凡此前压根没听过正宗古乐，一听这话，顿时来了精神，挥手催他快走。
不多时，孙胜引着三名乐女进了养心殿。
甭管曲子弹得如何，光是那身段丶眉眼丶气度，已叫人眼前一亮。
三人各执琵琶丶洞箫丶七弦琴，立如修竹，静而不怯。
「万岁爷想听哪一调？」孙胜垂手问。
「捡你们最拿手的来，不必拘束。」沈凡懒洋洋往榻上一靠，合上了眼……
他大学时确实在民乐社混过一阵子，多少沾点边儿。
不过碍于囊中羞涩，学的全是便宜货——笛子丶箫丶葫芦丝，十来块钱一支，掏得起。
那些动辄上千的名器，他只能远远瞅着，咽咽口水。
后来「箫」字被玩得满天飞，他索性再不碰这物件，怕招晦气。
所以听完几曲，手指头便按捺不住地痒了起来，当即朝孙胜一抬下巴：「去，给朕取支笛子来！」
「嗻！」
孙胜应声退下，转眼捧回一支温润玉笛。
沈凡掂了掂分量，试了几个音，便悠悠吹起《好一朵美丽的茉莉花》。
曲子简单，指法熟练，吹得顺溜又舒展。
要是换首繁复的，没谱子丶没练过，他当场就得跑调跑飞。
一曲终了，三名乐女与孙胜齐齐怔住，连呼吸都放轻了。
尤其孙胜——自打徐州回京，他再没见过沈凡碰过一件乐器。
如今这调子虽不算炉火纯青，却清新鲜活，像山涧新泉撞上青石，叮咚作响。
心里这麽想，嘴上却绝不敢提「生疏」二字。
真说了，怕不是嫌命太长？
于是等沈凡收笛，孙胜立刻抢上前，满脸堆笑：「万岁爷这曲子，奴才活这麽大，真没听过！」
「那是自然——朕亲手谱的，头一回吹，你耳朵再灵，也听不到第二回！」沈凡眼皮都不抬，说得理直气壮。
「奴才从前听人讲『馀音绕梁，三日不绝』，只当是吹牛；今儿亲耳听了万岁爷的笛声，才算信了七八分！」孙胜弯着腰，话里含蜜。
「你这老滑头，嘴比蜜还甜！」沈凡明知是捧，心里仍悄悄飘了一下。
「朕还有新曲，再听一回，比方才那支如何？」话音未落，玉笛已抵唇边。
这次吹的是《虫儿飞》，短小轻巧，如萤火浮游。
笛声歇了，他搁下笛子，望向孙胜：「怎样？」
孙胜赔着笑脸：「比起头一首，这支多了几分幽思，可奴才笨拙，实在分不出高下，请陛下恕罪！」
沈凡一听便懂——这老家伙不肯说实话。
他目光一转，扫向三位乐女：「你们呢？实话实说。」
「奴婢们……亦是这般觉得。」
话音未落，三双眼睛早被孙胜那一记凌厉眼神钉在原地，谁还敢多吐半个字？
沈凡听完三女的回答，只是微微颔首，神色淡然。
接着他缓声开口：「这两支新曲子谱得极简，料想你们已烂熟于心。回去后勤加揣摩，明日此时来养心殿当面奏演——谁弹得最出彩，朕自有厚赏！」
「谢陛下恩典！」三女齐齐俯身叩首，声音清亮而恭敬。
「时辰不早了，都退下吧。」
「奴婢告退！」三人再度敛袖屈膝，轻步退出养心殿，裙裾拂过门槛，悄无声息。
接下来几日，沈凡几乎足不出殿，日日指点几位乐女拨弦调音丶细抠指法，再听她们反覆试奏，倒也过得充实有趣。
不多时，他身子便大为好转，气色渐润，步履也稳当起来。
这天清晨，孙胜引着孙定武踏进养心殿。
沈凡抬眼打量一番，开口便问：「听说你对吃食一道颇有心得？」
孙定武躬身答道：「微臣不过嘴馋贪鲜，略知些火候滋味，哪敢称『善评』？陛下抬爱，实不敢当。」
沈凡略一颔首，话锋一转：「前阵子朕让小福子在京城盘下几处酒楼，如今铺子齐整，却缺个懂行的主事人。听闻你精于此道，可愿替朕掌管这一摊？」
孙定武心头一热，忙拱手应道：「能为陛下分忧，示威臣莫大荣光！」
沈凡当即转向孙胜：「去请小福子过来。」
「嗻！万岁爷！」孙胜应声而出，快步传唤去了。
殿内静了片刻，沈凡又随口问道：「你如今担任何职？」
「回陛下，托陛下洪福，微臣现为京营镇抚使。」
「镇抚使？正五品……确实低了些。」沈凡略一沉吟，目光沉定，「即日起，擢升你为京营指挥佥事。」
「臣叩谢天恩！」孙定武双膝一沉，喜意难掩，额头几乎触到金砖。
虽说是虚衔，但指挥佥事乃正四品要职，一步跨入禁军高层，可谓跃升两级丶直抵权枢。
话音未落，小福子已掀帘而入，垂首道：「万岁爷唤奴才，可是有差事吩咐？」
沈凡抬手示意孙定武：「这位便是孙定武，不必多介绍。往后酒楼事务，全由他接手，你代他细细交接。」
「奴才遵旨。」小福子垂眸应下，语气平顺，心底却如沸水翻腾。
那几处酒楼，早已是京城炙手可热的聚宝盆；他为此奔走数月，连熬几个通宵，眼下的肥肉竟被旁人一口叼走，怎能不肉疼？
可万岁爷亲口点了名，他又岂敢皱半分眉头？更别说孙定武身后站着宁国公孙定安——这尊真神，他连眼皮都不敢多撩一下。
待二人退下，沈凡懒懒倚回软榻，指尖轻敲扶手，脑中又浮起一桩桩生财门路。
忽听殿外脚步急促，孙胜掀帘疾步而入，语带喘息：「万岁爷，内阁首辅沈致远丶吏部尚书周善宁丶户部尚书郑永基联袂求见！」
「他们怎麽一块儿来了？」沈凡眉梢微挑，随即扬声道：「快请！」
他随手扯过锦毯搭在膝上，又揉了揉太阳穴，将面色调得苍白几分。
三人甫一进门，沈凡便靠在榻上，嗓音微哑：「三位爱卿……何事这般急切？」
「孙胜，搬凳子来。」
「谢陛下！」