万景月在永宁院中虚坐了片刻，象征性地叮嘱了两句好生照料，便起身离去。
梅双恭恭敬敬将她送至屋门口，随手唤了个小丫鬟引路送夫人出去。
待万景月的身影转过抄手游廊，彻底消失在视线里，她立刻回头吩咐沉碧在门口守着，不许任何人随意靠近。
安排妥当，梅双才转身快步回屋，走到床榻边，小心翼翼将贺玉婉扶坐起来，又往她身后垫了个软厚的锦枕。
贺玉婉靠在枕上，瞬间便褪去了方才那副气若游丝、病骨支离的模样，眉眼清明，神色沉静，哪里还有半分咳血不止的虚弱态。
梅双见状，忍不住松了口气，又有些后怕地拍了拍胸口：“小姐，您可算缓过来了，方才那样子真是吓死奴婢了。还好那药只是催得面色发白、喉间发腥，那帕子上的血也是提前备好的禽血，并未真伤了身子。”
贺玉婉淡淡抬手，活动了一下微僵的指尖，语气平静无波：“不过是些小手段，不伤根本，无妨。”
梅双想起府中如今沸沸扬扬的传闻，又忍不住道：“经今日一事，府里那些流言是彻底压不住了，人人都说是陈氏夫人冤魂不散，连大小姐都被阴气所害……”
贺玉婉唇角勾起一抹极淡的冷笑，眸光冷冽：“这还远远不够。”
梅双心头一跳，知道她接下来的打算，不由得有些担忧，压低声音道：“小姐，您确定还要继续吗？这般闹大，万一收不住……”
贺玉婉截口打断，语气坚定，带着不容置疑的决绝：“自然。不把事情闹到无法收场的地步，便动不了根本。只有闹得阖府皆知，甚至惊动族中长老，有些事，才有机会翻出来。”
夜色再次笼罩贺府，四下一片沉寂。
忽然间，一道尖利恐慌的高喊传来，惊得满府不安：“走水了！走水了——！”
“是祠堂！祠堂着火了！”
喊声一传十，十传百，贺府上下瞬间灯火通明，人影慌乱奔走。
小厮丫鬟们纷纷提着水桶，跌跌撞撞朝着祠堂方向狂奔，整座府邸瞬间从沉睡中惊醒，一片沸沸扬扬。
贺府祠堂本是庄严肃穆之地，此刻却被冲天火光吞噬。
火舌顺着梁柱疯狂攀爬，浓烟滚滚而上。火星噼啪作响，四下飞溅，火势借着夜风越烧越旺，映得周遭一片通红。
众人提着水不断泼上去，水雾与浓烟交织在一起，却只能勉强压住边角，根本难以遏制火势蔓延。
几日后，祠堂的火势终是被彻底扑灭，却早已烧得不成样子。贺延已派人加紧修整，却依旧难掩破败萧条之气。
这几日里，贺家二房、三房的人得了讯息，连夜从湖州雇车赶来，此刻正与贺老夫人、贺延夫妇一同聚在正厅之中。
沉默持续了许久，黄氏终是按捺不住，率先开口，语气急切又带着几分质问：“大哥，大嫂，这到底是怎么一回事？我们在湖州接到消息，说贺家祠堂走水，府里还闹了好几日的鬼，连婉丫头都被阴气冲得咳血不止，可把我们吓坏了！连夜就雇了车赶过来，一路急赶，连口气都没喘匀。”
“这祠堂可是贺家的根，供奉着历代祖宗，怎么能说烧就烧了？”
贺远见黄氏已然开口，也连忙搭腔，语气凝重地看向贺延：“是啊大哥，祠堂纵火非同小可，传出去对贺家名声有损不说，更何况府里还接二连三出怪事。这可不是小事啊！”
贺延听得心头烦躁，抬手重重拍了下案几，语气沉厉，却难掩底气不足。
“慌什么！不过是一场意外走水，许是小厮巡夜不小心碰倒了烛火，府里的流言都是下人们以讹传讹，庸人自扰！”
“婉儿的病不过是气血亏虚，那大夫年纪大了，胡言乱语罢了，哪里来的什么邪祟？”
说罢，他眼神不自觉闪烁了一下，下意识避开了众人的目光，心底暗自想起连日来的怪事，那份笃定终究是动摇了几分。
万景月连忙适时拉了拉贺延的衣袖，脸上挤出一丝镇定的笑意，语气强装笃定，柔声劝道：“二弟，二弟妹，你们放心，老爷说得是。”
“不过是一场意外，祠堂我们已经派人加紧修整，定能尽快恢复原样。府里的流言我也一直在压，都是些没根没据的浑话，当不得真。婉儿也在好好调养，喝了几日药，已然好了许多，很快就能痊愈的。”
黄氏眉头一皱，语气急切，带着几分不满，当即反驳：“大嫂这话就不对了！什么叫没根没据？府里上上下下多少人都看见了，巡夜的婆子、守院的丫鬟，谁没说过见过旧院的鬼影、大嫂房里的鬼火？”
她顿了顿，语气里又添了几分惊惧，连连摆手：“先且不说其他的，就说方才，我们几个叔婶特意去永宁院瞧婉丫头，那孩子面色惨白得像纸，嘴唇一点血色都没有，说话有气无力，我们刚坐了片刻，她就又咳了起来，帕子上全是血！”
“我的天爷呀！那模样，哪里像是气血亏虚？分明就是被阴气冲得狠了，再这么下去，怕是要出事啊！”
“怎么可能都是假的？我看啊，定是陈氏嫂嫂冤魂不散，放不下当年的事，才会在府里作祟，又或是贺家冲撞了什么邪祟，才会接二连三出这些怪事！”
提及陈氏二字，万景月身子猛地一僵，脸上的笑意瞬间淡了几分，眼底闪过一丝慌乱与不易察觉的阴鸷。
她下意识抬眼看向贺延，见贺延神色未变，才勉强稳住心神，却不敢再与黄氏对视，只能垂眸掩去眼底的异样。
陈氏早已死了十几年，这绝不可能！
贺远见状，连忙点头附和，语气越发凝重，看向贺延：“大哥，她说得也有几分道理。先前我也不信这些怪力乱神之说，可府里接连出事，先是闹鬼，再是祠堂走水，太过蹊跷了，哪有这么多巧合？宁可信其有，不可信其无啊。”
李氏这时也忍不住插话：“是啊大哥，虽说我也不想往邪祟上想，可这事儿闹得太大了，连祠堂都烧了，祖宗牌位都被烧得残缺不全，我夜里都不敢睡踏实，总觉得身边有冷风绕着。万一真是什么邪祟作祟，再伤及家里的孩子，可怎么办？”
说罢，她轻轻拽了拽贺达的衣袖，身侧的贺达也跟着点了点头，沉声道：“大哥，此事确实蹊跷，需得谨慎处置。”