夜色沉沉，兰芷院内一片静谧。
万景月白日间心力交瘁，还未曾卸去外衣，只是和衣躺在床榻上，朦胧间正要睡去。
忽地，院中起风，传来一阵窸窸窣窣的声响。
不多时，一阵稀碎拖沓的脚步声缓缓从外间传了进来，似有若无，却在寂静的夜晚里格外刺耳。
她的起初只当是守夜的丫头起夜，心里有些火却也并未放在心上。
可那声响反反复复，由远及近，竟像是朝着寝屋来的，闹得她心烦。
万景月心头不耐，蹙紧眉头，半撑起身子，朝暗处低喝一声：“是谁在外头晃荡？”
四下无人应答。
屋内早已熄了灯火，只剩下窗外微弱的月光透进来，里头昏暗一片，伸手难辨五指。
万景月正欲起身再唤，瞳孔骤然一缩。
只见黑暗之中，不知从何处飘来点点幽青冷光。
忽明忽暗，荧荧绰绰，仿佛鬼火一般，慢悠悠地朝着床榻的方向飘来。
那光色阴寒诡异得很，透着渗人的凉意。
万景月定睛一看，只觉一股寒气从脚底直冲头顶，吓得浑身血液几乎凝固，失声尖叫出声：“啊——！”
外头脚步急促，常妈妈打着等撞门而入，慌忙点起桌上的烛火。
明亮火光一燃起，屋内瞬间亮了起来。
方才那些飘忽不定的鬼火竟如同从未出现过一半，刹那间消散得无影无踪，只剩下满室余静。
万景月僵在床上，胸口剧烈起伏，惊魂未定，额间已是一层冷汗，鬓发濡湿几缕。
常妈妈见状大惊，连忙上前扶住她摇摇欲坠的身子：“夫人！您怎么了？可是梦魇了？”
万景月一把抓住常妈妈的手腕，声音发颤：“你......你方才没看见？！”
常妈妈一怔，满脸茫然：“看见什么？夫人，奴婢只听见您惊叫，进来时屋里什么也没有啊。”
这话一出，万景月后背骤然一麻，头皮阵阵发紧，浑身汗毛根根竖起。
她死死抓住常妈妈的手腕：“方才我听见有人在屋内走动，还有好些青荧荧的火，朝着床边飘过来......”
常妈妈的脸色也白了几分，下意识环顾四周，哪里有半分鬼影鬼火？可瞧见万景月这副魂飞魄散的模样，又绝不像是作假。
她心头咯噔一下，面上却不敢显露，只强作镇定，轻轻拍着万景月的手背安抚：“许是夫人近日操劳过度，夜里梦魇了，眼花看错了。这府里的守卫森严，门窗紧闭，怎么会有那些东西。”
话虽如此，常妈妈心底已然犯起嘀咕。
白日里陈氏旧院的流言才勉强压下没传到老爷耳朵里，夜里主母房中便出了这等怪事，实在蹊跷得很。
万景月这一次是真真正正被吓到了，那幽光真切得触手可及，绝非梦境。
她素来不信鬼神，可此刻亲身经历，只觉一股阴寒之气缠在身上，挥之不去。
一夜之间，兰芷院主母房中闹鬼的消息，在贺府上下疯狂传开来，再也压不住。
“你们听说了吗？昨夜主母屋里闹鬼了，青荧荧的鬼火满屋子飘！”
“我的天爷啊，先前还只当是陈氏旧院不干净，如今竟闹到主母房里去了？”
“听说主母吓得一夜没睡，尖叫得整座院子都听见了！”
“陈氏夫人当年死得不明不白，空了十几年的院子忽然闹鬼，如今又找上主母，依我看，定是含冤莫白，回来追魂索命了！”
“可陈氏夫人不是难产死得吗？与如今的主母有何干系？”
下人们交头接耳，神色惊惧，越传越玄乎。先前被万景月强压下去的流言，此刻彻底再压不住。
府中人人面色惶惶，就算是白日里走路，都得贴着墙根，生怕沾染上什么不干净的东西。
有人更是暗自嘀咕：“若是普通冤魂，怎么不找旁人，偏偏闹到主母屋里？想来……当年主母与陈氏夫人之间，怕是有什么不为人知的龃龉。”
“可不是嘛，陈氏一去，主母嫁进了贺府，便掌了中馈，这院子也被清得干干净净，谁知道当年藏了什么隐情……”
议论声此起彼伏，即便有人想压，也压不住人心惶惶。
诡异惊悚笼罩整座贺府，人人自危。
万景月听得这些风言风语，又惊又怒，更是一阵阵心虚发毛，却偏偏束手无策，连发作都找不到由头。
就在府中沸沸扬扬、万景月焦头烂额之际，此事终究还是传到了贺延耳中。
贺延当即令人将万景月叫到自己书房，面色沉怒，不等她开口便厉声申斥：“看看你治的家！不过几日功夫，怪力乱神之说沸沸扬扬，闹得阖府不安，外头人都要指着贺家脊梁骨笑话了！连几句流言都压不住，你这主母是怎么当的？”
万景月眼圈泛红，又惊又屈，正要辩解，却听得门外下人通传，说是永宁院来人了，有急事求见老爷。
贺延眉头紧锁，沉声道：“让她进来。”
小莲神色惊慌，跌跌撞撞跑进门，一见到贺延便噗通跪地，带着哭腔急道：“老爷！不好了！大小姐她、她不行了！”
贺延猛地一怔，脸色骤变：“胡说什么！什么叫不行了？”
“小姐方才用午膳，正吃着好好的，忽然猛地咳嗽，一口鲜血就吐了出来！”小莲吓得声音发颤，语无伦次，“如今咳血不止，气息微弱，奴婢们实在没办法，才赶来请老爷过去瞧瞧！”
万景月闻言眉头紧拧，心头也莫名一跳。
贺延见小莲神色不似作假，顿时心慌意乱，再也顾不上斥责万景月，一甩衣袖，沉声道：“走！”
一行人匆匆赶往永宁院。
才进院门，便见院内丫鬟婆子乱作一团，个个面带慌色，哭哭啼啼，气氛凝重得吓人。
贺延与万景月快步踏入内室，只见贺玉婉侧卧在软榻上，面色惨白如纸，唇无血色，一手攥着素帕，死死掩着口鼻，身子剧烈起伏，狂咳不止。
贺延定睛一看，心头一紧。她手中那方锦帕，早已被刺目的鲜血染红，触目惊心。
不过短短半日，昨日瞧着还面色红润、身康体健的女儿，竟憔悴至此。
贺延顿时乱了心神，厉声扫向屋内众人：“这到底是怎么回事？！”