沈仲恺放下电话后，回到餐桌上。这个小型的饭局主要是私人性质的聚会。除了他的家人，还有几个朋友。
沈仲恺不在的时候，饭局的重心自然转移到了餐桌上的年轻人。
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年轻人叫沈恪，是沈仲恺的长子，他和前妻所生的儿子。沈恪比沈忱大了7岁，今年即将步入35岁，来到一个职业经理人的黄金年龄。
沈仲恺回到桌上之后，沈恪给父亲倒了杯酒，小声地和他说着话。
「爸，弟弟春节回来吗？」
沈仲恺叉了一块牛排塞进嘴里，细细地咀嚼：「他说应该会回。」
「好久没见了，还想跟他一起喝两杯。」
「等他回来你找他在家喝吧，好酒多得是。」
沈仲恺很喜欢这个大儿子，他在工作上很有能力，自从来到沈仲恺身边就一直在工作上提供帮助，且帮助很大。
「那是自然。」沈恪一边和父亲低声谈着，一边还在应付餐桌上的客人，时不时说上两句。「那事您跟他说了吗？」
「你说下半年让他回BJ那事？」
「是，今年在日本和美国有不少投资的机会。我想让他来帮帮我。」沈恪说着也给自己倒了杯红酒：「SM这个收购案他干的太漂亮了，我非常需要他这样的人才，何况还是自己亲弟弟。」
举贤不避亲这个道理大家都懂，沈仲恺也没觉得有什麽问题。他只是有点犹豫。
「他可能不太愿意。」
「他是怎麽跟您说的？」
「他说要再考虑一下。」
沈恪听乐了：「难道他在那边有什麽特别留恋的东西吗？」
「那我就不知道了。」沈仲恺摇摇头：「他如果真的在韩国待得很开心，留在那边也未尝不可。」
「……好，我知道了。让他自己决定。」沈恪的脸上隐隐地露出一丝不悦，又被他很好地掩饰下去。
他想了想，换了一个话题：「爸，弟弟今年要27了吧，他成家的事是不是也该……」
「我不着急。」沈仲恺端起酒杯，抿了一口，「这方面他跟你不一样。」
「就是不一样我才着急。我二十多岁那会儿是换女伴换得比较勤……」
沈仲恺打断了他：「是『很勤』。」
沈恪脸上微窘：「对，换得很勤。所以您也没操心过。到了年龄自然就安稳下来了，他不一样，他还从来没往家里带过人。」
「他以前在美国的时候不是谈过两个吗？」
「加一起都没有一年，而且都是因为嫌他无聊跟他分手的。」
沈仲恺还从来没听过这段：「你怎麽知道的？」
「那些小孩嘴上没个把门的，他以前的那帮同学，稍微有心了解一下就行，跟竹筒倒豆子一样什麽都往外说。」
「那他的事，你是怎麽考虑的。」
「如果有合适的人，不妨让他见见。」沈恪是知道的，去年沈忱第一次作为沈仲恺儿子的身份参加和SM的晚宴后，来联系沈仲恺的人就多了不少。TCME的少东家这个身份实在是太有吸引力了。
沈恪接着讲：「他要不是跑去韩国待着，这几天来找您的人应该更多。不妨把这事提上日程。」
沈仲恺觉得有道理，叹了一口气说：「之前还担心他适应不了，现在看来，是我多虑了。你帮我了解一下吧，有谁家女儿年龄合适风评又比较好的，可以介绍他们先认识一下。」
「王叔叔前段时间找过我一次，他家的姑娘刚从美国毕业回来。」
沈仲恺深深地看了自己的这个大儿子一眼。那张脸和他有七分像，谈吐得体，说话滴水不漏。在商场上，这样的儿子让他放心。但在家里，这样的儿子让他偶尔会想，这些话背后，还有多少没说出来。
比如现在。
「你说这麽多，就是为了这个做铺垫？」
沈恪笑了，那笑容里有一点被点破的无奈，但很淡。他知道父亲能看得出来他在想什麽，但是他并不在意。
因为他说的都是父亲实实在在会考虑的事情。
沈仲恺跳动的指尖说明他此刻正在飞速思考，他想了许久，点了点头。
「等过年他回来的时候你跟他说吧。」
然后又加了一句：「如果不成也不要强求，我还是想让他做他想做的事。」
沈恪喝了一大口杯里的红酒，他知道今天的努力最后还是什麽都没谈成。
不过没关系。
他本来也没指望一次就能谈成。
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SM大楼的练习室里，音乐停了又响，响了又停。柳智敏站在镜子前，一遍一遍地重复动作，但每一遍都差了点什麽。
5月回归的主打歌很早就定下来了，沈忱决定在这张专辑里放弃旷野世界观后，《Spicy》就被确立为《MyWorld》这张专辑的主打。《Spicy》的原版demo早在出道前就已经是aespa的备用曲，只是一直没有用上。现在四人正在准备的就是spicy的舞蹈。
「休息一下吧。」编舞老师的声音从旁边传来，「有点累了？」
她回过神，点点头，走到角落里坐下。
手机放在包里，屏幕朝上。她瞥了一眼，没有新消息。
——他在忙吧。
她想。
但是明明不回消息的是她。
昨天他们获得了首尔歌谣大赏的奖项。沈忱给她发了一句恭喜。她却一直没有回覆。
她把手机翻过去，扣在地上。
Giselle走过来，在她旁边坐下，递给她一瓶水。
「休息了一阵，回来又是这麽大强度的训练，真的好累。」
柳智敏不想在成员面前表现出来她的心神不宁：「没事，练一练就好了。」
但她脑海里还是那天在洗手间和泰妍的对话。
「如果有喜欢的人，一定要保护好彼此。」
那天晚上她回到宿舍，刷着视频。电视剧里的台词仿佛在讲她自己。
「你是单纯的人，在感情里在生活里最容易受伤。」女主角的语气很轻，像是在说一件很平常的事，「因为你不会防着别人，也不会防着自己。」
听到这句话的时候，她呆住了。
这几天听到的种种，像一块石头，砸进她心里。
那之后，她一直在想。
对的人？她不知道他是不是对的人。她觉得他应该是的。
她很确信的是，自己喜欢他。
不是一时冲动，不是怦然心动，是慢慢累积的，一点一点，像水涨起来，不知不觉就漫过了心口。
可是……
他们之间，是对的时间吗？
他是理事，她是艺人。他是中国人，她是韩国人。他是幕后的制作人，她只是一个出道两年多的偶像。
万一哪天被拍到呢？万一粉丝知道了呢？她不敢想。
但那些念头，像野草一样，越想压，长得越疯。
「rina？」
Giselle的声音把她拉回来。
她睁开眼。
Giselle望着她，眼神里有一点担忧。
「你最近……是不是太辛苦了？」
她摇摇头。
Giselle没再问，只是轻轻握了握她的手。
那个动作，让她眼眶有点热。
她低下头，把脸埋进膝盖里。
——她很想他。
——但她不知道该如何面对。
柳智敏结束练习的时候，窗外已经全黑了。她站在镜子前，凝视着镜中的自己，发了一会儿呆。
手机放在包里，屏幕朝上。她拿起来看了一眼。
没有新消息。
这几天，她回消息慢了，见面也少了。有时候在走廊遇到，她只是点点头就快步走开。他好像感觉到了什麽，也没多问。但他还是会发消息，每天一条，不多不少。有时候是一句话，有时候只是一个表情。
像是在说：我还在。
她一条一条翻着那些消息，眼眶有点热。
她想回点什麽，但不知道该说什麽。
说什麽呢？
说「我喜欢你，但我害怕」？
说「我怕我们的关系会毁掉一切」？
说「我怕有一天，我们也会像泰妍欧尼那样」？
她说不出口。
只能一条一条看完，然后把手机扣下，假装什麽都没发生。
在农历新年前的最后几天，柳智敏收到了一条简讯。
只有一个文件。
文件名：Karina_solo_demo_v2.mp3
她愣了一下，点开。
前奏响起来的瞬间，她整个人安静了。
压抑的，梦幻的，像在水底。钢琴的声音从深处浮上来，一下一下，带着回声。她没有听完就关了。
点开和他的对话框：「收到了。谢谢。」
发完，她盯着屏幕等了一会儿。
他回了一个字：
「嗯。」
就一个字。
但她注视着那个字，忽然有点想哭。
他还是会给她发demo。还是会在她需要的时候出现。还是那个话很少但什麽都会做的人。
可是她呢？她在躲他。
她想起泰妍说的那句话：「一定要保护好彼此。」
她想保护他，可她不知道该怎麽保护。
又一条消息传来。
「明天，来见一下我吧。」
她甚至能读出消息里那一丝丝祈求的感情。
她内心深处痛了一下。
「好。」
第二天上午，柳智敏在录音室见到了沈忱，这还是这几天以来两个人第一次面对面沟通。
她低下头，在他对面坐下。
「找我什麽事？」她问，声音比平时淡一点。
沈忱看了她一眼，没说话，从茶几上拿起一个文件夹，递给她。
她接过来，打开。
里面是一份乐谱，还有一段demo的说明。
「你的solo。」他说，「编曲我做好了。你看看。」
她翻着那份乐谱，旁边还有他手写的备注。和上次改《Illusion》的时候一样，每一处都用红笔圈出来，旁边写着小字。
她读着那些备注，有些触动。但她没让那种情绪露出来。
「你的solo，我想让你自己来写词。」
「我没有做过。」
「可以学。」
「想想你想说什麽，就写什麽。」
她想说什麽？她不知道。
沈忱点下了播放键，音乐响起，这还是她第一次完整听这段样曲。
水面下缓慢的暗流，混乱的鼓点像沉重的脚步。陡然升高的旋律，像是有什麽东西要从深处冲出来。
她听到那里的时候，心里忽然动了一下。
就像是被束缚的，想挣脱枷锁的感觉。
他好像知道她在想些什麽。
柳智敏突然很烦躁，想找个地方单独待着。他就在自己面前，自己却无法真诚地对他说出一个字，柳智敏感到难捱的煎熬。
「谢谢。」她把文件夹合上，拿在手里，起身。
「这几天，」他开口，「你是不是有什麽事？」
她心里一紧。
「没有。」
他没说话，只是望着她。那个眼神，让她有点慌。
她知道他看出来了。他总是能看出来。
但她不敢承认。
「没什麽事我先走了，还要练习。」她转身往外走。
走到门口的时候，身后传来他的声音。
「智敏。」
她停住，没回头。
「不管什麽事，」他说，「你可以告诉我。」
她站在原地，握着门把手的手，微微用力。
她想回头，想告诉他她有多害怕，多想他，多怕失去他。
但她没有。
「知道了。」她说。
然后推门出去。
门关上的那一刻，她靠在墙上，闭上眼睛。
眼眶热热的，但她忍住了。
走廊里很安静，只有远处传来的隐约的人声。
她站了一会儿，然后深吸一口气，走向练习室。
第二天，柳智敏在走廊里遇到了沈忱。
他正从会议室出来，手里拿着文件，看到她的时候，脚步顿了一下。
她也停住。
两个人隔着几米远，对视了一秒。
她想说点什麽，但不知道该说什麽。
他只是注视着她，然后点了点头，从她身边走过。
擦肩而过的时候，她闻到他身上淡淡的咖啡味。他不爱喝咖啡的，对于他来说，咖啡只有一个功效，那就是提神。
昨晚他要麽是熬夜工作，要麽就是没休息好。
她站在原地，望着他的背影消失在走廊尽头。
手机震了，她拿起来看。是他的消息。
「demo听得怎麽样？」
看到那条消息，她心跳快了一拍。
她回：「听了很多遍，感觉很特别。」
他问：「有什麽想法？」
她想了想，回：「有一些想法，但表达不出来。」
他说：「不急。」
她读着那两个字，浅浅笑了。
然后又想起什麽，弯起的弧度淡了下去。
「旧正日（农历春节），你要回家吗？」她还是没忍住，问出了这个问题。
后天就是除夕了。她会回水原，和家人一起度过三天的假期。水原就像是两人的庇护所，在那里的时候仿佛没有烦恼一般。
——如果在那里见到他，应该能把一切都说清吧，她想。
「我22号上午回中国，23号下午回来。」
她有些失望，但她也很有同理心。春节是中国人最重要的节日，他不可能不回家的。
「那等你回来。」
柳智敏放下手机，走向练习室。
走廊很长，两侧的墙上挂着SM旗下艺人的照片。她路过aespa那张的时候，停了一下。
四个女孩笑得灿烂，她站在中间，眼睛弯弯的。
那是出道时的照片。
那时候，她还不认识他。
现在两年过去了，一切都变得好快，但是她好像不再像照片上那样，总能笑得那麽灿烂了。
——烦恼变多了呢，柳智敏。
她对自己说。