姜栀刚回到姜府，就听到了前厅内姜正庭的喝骂声。
王玉茹跪在他的脚边，苦苦哀求，“老爷，您怎么骂我都没事，可芸儿如今还在诏狱里关着，也不知道怎么样了。您赶紧派人去打探一下，看能不能把人接出来啊。”
姜正庭冷笑一声，“诏狱是什么地方，也是我能左右的？”
“可芸儿毕竟是您亲生的女儿，您不能不管她啊！”
“你想让我怎么管？竟然敢胆大包天到用自己姐姐作借口，去蓄意勾引武邑侯世子，还给他下药？这件事若是让武邑侯府知道，你看他们会不会饶了你们！”
王玉茹已经被吓得面无人色，“老爷，我也只是想给芸儿找个好归宿，若是没有太子妃中毒一事，芸儿说不定已经成事了！我这也是为了老爷您的官途着想啊！”
原来谢祁中药，竟然是出自王玉茹和姜芸浅的手笔。
姜栀也没兴致继续听两人拉扯，带着青杏回到了春棠苑。
等夜深人静的时候，谢祁果然又偷偷潜了进来。
早料到他会过来，姜栀倚在窗棂边似笑非笑看着他，“看来陆大人的三十鞭还没有让谢世子吃到教训。”
谢祁半蹲在窗框上，表情有些不自在，“在诏狱里说话不方便，我是专程来向姜小姐道歉的。”
姜栀让开身子让他进来，“谢世子不是已经受到惩戒了么？”
“那是刑律之罚，我说过会亲自上门赔罪。”
谢祁轻飘飘落地，神情严肃地向她拱手行礼，“白日之事着实冒犯，姜小姐若没消气，可再打我几鞭出气。”
说着便从身侧取出一条长鞭来递给她。
姜栀却没有去接。
归根结底，谢祁也是因为自己才会被姜芸浅诓骗的。
不能全然怪他。
“罢了，三十鞭已经足够了，”姜栀上下打量他，“你的伤势如何？”
谢祁见姜栀关心自己，立时无所谓地摆了摆手，“一点小伤而已，几十鞭还不至于让我伤筋动骨。”
姜栀发现他身上还穿着原来的衣物，问他，“谢世子从诏狱出来没上药？”
“我这不是打算等被你打完再一起上药。”谢祁嘿嘿笑了一声，桃花眼中映衬着烛火，像是淬了星光。
姜栀忍不住叹口气，“还请谢世子坐下来，把上衣脱了吧。”
“啊？这这不太好吧。”谢祁吓了一跳，直到看到姜栀从药箱中取出一瓶金创药，才反应过来她是想帮他上药。
他的耳尖顿时漫起一片薄红。
在诏狱时脱得干脆利落，如今单独在姜栀面前却变得扭捏起来。
接触到姜栀催促的目光，谢祁这才咬牙拉开了自己的衣襟。
早知道过来前应该先好好练练的。
等谢祁身上的伤完全露出来时，饶是姜栀早就做好了心理准备，瞳仁还是忍不住缩了缩。
陆渊下手可真狠，一点情面都没留。
谢祁的身上此刻布满了猩红狰狞的鞭痕，边缘渗着血渍，有些甚至还能看到皮肉外翻的弧度。
这些新的鞭伤和他在战场上留下的旧伤交叠在一处，看起来触目惊心。
这简直是往死里在打。
若不是谢祁向来身体强健，此刻怕是已经倒下了。
姜栀只能更加小心翼翼，用棉布蘸了药给他上药。
刚一触碰到伤口，就感觉到谢祁脊背猛地一紧，他却愣是一声都没吭，还有闲情逸致安抚她，
“你尽管放心上药，我不疼——嘶！”
姜栀沉默着看他一眼，谢祁也有些赧然，忍不住摸了摸自己高挺的鼻尖，再也不敢说什么了。
等上完药，姜栀又叮嘱他，“陆大人方才说你的药性还未完全解，回去记得找太医瞧下，别落下什么病根才是。”
说起药性，谢祁又想到了在玉衡宫内自己做下的事。
虽然当时自己意乱情迷，理智全无，但因为知道怀中的人是姜栀，他心中的兴奋和愉悦几乎快溢出胸口。
那泛着水意的殷红唇瓣，柔弱无骨的身体，无处不在的清幽兰香，让他现在回想起来都浑身发烫，心醉神迷。
小腹处又有一股燥意涌上来，他下意识觉得不对劲，连连止住念头。
陆渊说得没错，他身上的药性还未褪去。
不能再在这里待下去了。
他应了声是，将衣服穿好，逃也似地匆匆离开了春棠苑。
*
姜芸浅过了两日才被人从诏狱内放出来。
她尚算聪明，任凭俞珺怎么吓唬她，她都一口咬定只说是自己被茶水打湿了衣物，所以才会去更衣殿，其他一概不知。
太子有令不得对官眷严刑逼供，俞珺关了她两日什么都没问出来，便将她放回了姜府。
而那些下人们就没那么好的运气。
据说严刑之下的确问出了不少东西。
不过姜栀如今没心思去探听此案结果如何，因为严文弘派人给她传信，说有要事相商。
她便猜测，应该是对付王玉茹的事有眉目了。
依旧在漱玉楼内，严文弘依着她的喜好备了茶水点心。
“昨日你那位继母，来府中找我母亲了。”严文弘开门见山道。
姜栀眉头挑了挑，“她又憋了什么坏水？”
“不过是些后宅的阴私手段，”严文弘鄙夷地笑了笑，“她让我母亲用忠勤伯爵府的势力，替她寻两个收钱办事的亡命之徒。”
“到时她会趁夜在府中接应指路，将两人放入姜府，直达你的院子，等他们毁了你的清白，再将此事宣扬得人尽皆知。”