柜娘子，而是风尘仆仆的姜远。
程芳浓下意识朝他身后望一眼，察觉到自己的举动，又快速收回视线。
“天冷，皇嫂趁热吃。”姜远把饭菜一样一样摆在桌上。
“多谢姜统领。”程芳浓拿起筷箸，望望他手中食盒，柔声道，“姜统领自去忙吧，食盒留下，待会儿我自己收拾便好。”
姜远没应，攥了攥食盒提手，终于忍不住开口：“皇嫂不想问问他人在何处吗？”
程芳浓听出来了，姜远是在为皇帝打抱不平。
她捏着筷箸，夹起一片菘菜放在碗里，垂首应：“我如今的身份，应当是不适合打听他行踪的。”
刚将菘菜喂到口中，便听姜远愤然道：“是吗？皇嫂是这样认为的？”
姜远放下食盒，坐到程芳浓对侧：“皇嫂可知，从京城赶来此地，骑最快的马要多久？”
并未真的等她去算，姜远直截了当：“便是马不停蹄，也足足要十个时辰不止。他昨日早朝前得到皇嫂的消息，散朝后必是片刻没耽搁，日夜兼程，才在今日天亮前赶到。”
程芳浓咀嚼的动作不知不觉减慢。
“冬夜有多冷，皇嫂应是知道的。皇嫂真该看看，他到的时候，眉峰凝结一层寒霜的样子。”
程芳浓想象不出，可嘴里的菘菜她开始尝不出味道，只是重复着咀嚼的动作。
“皇嫂是不是以为他是特意来降罪的，所以躲了出去。”姜远弯弯唇，“现在皇嫂可以放心了，因为，他已经领一队人马先行回京了，将那位皇太孙也带走了，只留下臣与其他几个近卫，护送皇嫂慢慢回京城去。皇嫂暂时不必担心会受到什么责罚了。”
听到这里，程芳浓陡然抬眸：“你说什么？他已经回京了？！”
那他日夜兼程赶来，是为了什么？
他骑了十个时辰的马，只与她说了简单的几句话。
没有恶语相向，没有发泄怒气，更没有做出任何惩戒或是强迫的举动。
他究竟有多累，才会倒在她床上，顷刻睡熟？
他千里迢迢赶过来，难道只是为了见她一面吗？
这个念头，让程芳浓心口蓦然悸动。
怎么可能？
好不容易揪出皇太孙，他定是为了亲自押解皇太孙回京，才来到此地。
见她，只是顺便。
所以，办完事，便不告而别。
程芳浓悄然说服自己，默默用膳。
可不知怎的，她手腕不自觉地发颤。
今日早朝必然错过了，以他的脾性，应当不会再荒废明日的朝会，难怪他走得那样急，猝不及防。
可是，一连几个日夜，不眠不休，他的身子，吃得消吗？
“今日，他歇了多久？”程芳浓艰难开口。
她也不知自己为何会关心这个。
“约莫不到半个时辰。”姜远能看出程芳浓情绪的变化，他心里堵得慌，为他们着急，却束手无策，“醒来后，便去审那位皇太孙。可在那之前，他竟然突然开口问臣，那棉被是谁替他盖上的。”
“皇嫂可知，他心里希望是谁？”
“姜统领，谢谢你告诉我这些。”程芳浓深深吸一口气，抬眸，挤出一丝浅笑，“我会好好想想你说过的这些话。”
程玘面甜心苦，皇帝呢？
在做了那么多折辱她的事之后，他真的喜欢上她，是想待她好的？
皇帝率一队人马离开小镇后，只挑了一名近卫随他先行回京，余者押送皇太孙，日夜兼程送往诏狱。
他骑的快马，中途在驿馆用了晚膳，另换一匹马，便再未休息过。
紧赶慢赶，终于在早朝前一刻，刘全寿脖子都快望断的时候，及时出现在紫宸宫。
拿温水细细净了面，换上龙袍，他脚步稳健朝着该肩负的责任走去。
虽许久未歇息好，他思维仍敏捷，处理朝政时，一如既往。
满朝文武，除章首辅外，无人发现他曾离开京城。
散朝后，回到书房，皇帝绷紧的神经稍稍放松下来，倦意滔滔。
他闭上眼，轻捏眉心，脑中浮现出客栈那间简陋的厢房。
佳人的容颜，衾被上的香气，宛如一场梦。
出京的时候，他以为自己看到她时，会盛怒，会用尽手段让她惧怕，让她知道乖乖地回到他身边。
可真到了客栈，他甚至近乡情怯，迟迟没打开那道挡在他们之间的隔扇门。
怕惊扰她，也怕自己一冲动，做出什么事，将她推得更远。
见到他，她已是总想后退、远离了。
即便他克制住，没做出任何伤害她的举动，她依然选择在他睡熟后躲开。
她对他，毫不在意，毫不关心。
没有他在身边的时候，她似乎过得更好，更自在。
上元夜那晚的程芳浓，有多可恨，便有多可爱。
可那样娇俏的程芳浓，他只短暂见过。
如今的程芳浓，似乎是他一手造成的。
想将她囚在身边，可她显然不是甘心被养在笼中的鸟。
普天之下，莫非王土，他是能找到她，抓住她，可她能跑一次，就能跑第二次。
良久，皇帝睁开眼，持起狼毫笔，写下一份简短的谕令。
“万鹰，替朕去一趟青州。”皇帝将谕令递给他。
薄薄一张谕令，可皇帝的眼神，无端让人觉着，这谕令沉甸甸的。
才半日，万鹰便匆匆回京：“皇上，属下在驿馆正巧遇上了谢家人，乃是谢太傅嫡子和次孙，二人受谢太傅嘱托上京。”
三日后，皇太孙被关进诏狱。
此时，程芳浓对京中之事一无所知。
离开小镇前，姜远奉命，给了掌柜夫妇丰厚的赏赐。
程芳浓也将剩下大半的盘缠给了掌柜娘子，那些东西，她一时是用不着了。
掌柜娘子倒是热心，怕姜远他们这些大男人不够细致，亲自替她置办了好些衣物、首饰、吃食。
往北走了两三日，程芳浓有心思收拾行李的时候，才发现，其中一个装衣物的包袱里，竟还藏着十来条月事带，皆是上好的细绫缝制的。
程芳浓不由失笑，一面感慨着掌柜娘子的细心，一面将包袱重新系好。
可刚抓起包袱，准备放回原处，她动作忽而僵住。
算起来，她的月事竟已迟了好几日。
先是东躲西藏，后又被一系列的变故惊到，她竟将月事忘得干干净净。
程芳浓目光落向小腹，面色发白。
但很快，她劝慰住自己，心绪渐渐平复。
在宫里的时候，胡太医日日替她诊脉，上元节前一日还诊过呢，她没怀上身孕。
且她逃出宫也有十多日了，并未再与皇帝亲近，怎么可能怀上？
从前养尊处优，月事自然准时。
可这些日子，她