有老者跪在路旁，用生硬的汉话问：“将军……你们……不抢东西？！”
杨康亲自扶起老者：“老人家，大明军队，不抢百姓。你们种你们的田，放你们的羊，我们只打蒙古人。”
老者老泪纵横。
消息传开，西域诸城望风归附。
四月廿三，明军抵达阿克苏。
在这里，杨康遇到了第一个真正的对手——察合台汗国汗王笃哇。
笃哇是察合台汗国第八代汗王，也是海都的忠实盟友。
他拥兵十万，据守阿克苏城，摆出要与明军决一死战的架势。
杨康在城外驻马，望着那座城池，忽然笑了。
郭靖问道：“大哥笑什么？！”
杨康道：“朕笑这个笃哇，是个蠢人。”
他指着阿克苏城：“你看这城，城墙虽然高，但城外无水。他若守城，只需三日，城中水尽，不攻自破。”
郭靖恍然。
果然，围城三日，城中开始杀马取血解渴。
第五日，笃哇不得已，开城投降。
……
五月初九，明军抵天山南麓。
远远望去，天山巍峨，雪峰连绵。
山腰处，隐约可见一座巨大的石堡，在云雾中若隐若现。
那就是光明顶。
杨康勒住战马，久久凝视。
当年他离开明教时，还是个二十出头的年轻人。
如今，他已经是威震天下的大明皇帝。
“上山。”
杨康没有带大军，只带了郭靖、周伯通、欧阳锋、裘千仞等十余高手，以及五百孝明突击队。
山路崎岖，盘旋而上。
沿途有明教弟子现身，见这一行人，先是警惕，继而惊疑，最后，有人认出了他。
“是……是教主？！”
一个五十来岁的男人踉跄着从山石后走出，死死盯着杨康的脸，浑身颤抖。
“教主……真的是您……您回来了……”
杨康下马，走到男人面前：“你是……你是唐彻？！”
唐彻扑通跪倒，老泪纵横：“教主！您，您还记得小人……”
杨康扶起唐彻，轻声道：“朕当然记得你，朕回来了。”
消息传开，整个光明顶都震动了。
明教弟子从各处涌出，跪满山路两旁。
杨康一路行去，一路都有人跪地膜拜。
光明顶大殿前，一个人静静站着。
他约莫五六十岁上下，一身白衣，面容清瘦，目光深邃。
他就是杨文，明教光明左使。
当年杨康离开光明顶时，把明教托付给了他。
“教主，您……您来了。”
杨文满脸不可思议的看着杨康。
杨康微微颔首，走到杨文面前，看着他笑道：“杨左使，你老了。”
杨文嘴角微动，似笑非笑：“是啊，不过教主倒是越来越年轻啦。”
杨康哈哈一笑。
突然，杨文单膝跪地，抱拳行礼：“明教光明左使杨文，参见教主，恭迎教主凯旋归来。”
杨康扶起杨文，轻声道：“朕现在不只是明教教主。还是大明皇帝。”
杨文抬头，目光灼灼：“是，参见陛下。”
杨康拍了拍杨文的肩：“走吧，我们进去说话。”
光明顶大殿中，圣火熊熊燃烧。
杨康站在圣火前，望着那跳动的火焰，久久不语。
这圣火，从未熄灭。
杨文站在杨康身后，轻声道：“教主走后，蒙古人曾三次攻山。我们死了很多人，但圣火，从未熄灭。”
杨康缓缓转身，看着殿中那些明教弟子。
他们有的白发苍苍，有的正值壮年，有的还是少年。
但每个人的眼中，都燃烧着同样的火焰。
那是信仰。
是对明教的信仰，也是对他杨破天的信仰。
杨康忽然开口道：“你们知道朕为什么回来吗？！”
众人屏息。
杨康缓缓道：“朕回来，是为了告诉你们。朕现在是皇帝，是大明的皇帝。但朕永远不会忘记，朕是从明教走出去的。朕的根，在这里。”